Цифровой (СИ)
— На фиг такие куши, — отмахнулась девушка. — Хочется пожить!
— Да, но ты можешь продать информацию, уж не знаю сколько это стоит, думаю не меньше горсти чёрненьких и даже красных.
Кира задумалась.
— Запомнила место?
— Быстрый кластер со спальным районом, потом мы через какой-то колхоз шли… Вроде ничего сложного.
— Дальше так и будет, можно сказать по прямой, — сообщил я.
Благодаря Кенарю, мальчишка вовремя покопался у меня в голове, имелось примерное представление. Уже завтра пройдём через мой родной кластер.
Глупо, конечно, но я испытывал нечто вроде нетерпения, лёгкий мандраж, будто это что-то может изменить. Вот пройду мимо и вспомню каково было в мирной жизни. Ни хрена ничего не изменится!
— Не скажешь куда нас ведёшь? — девушка смотрела на меня через костёр, что придавало особое очарование.
Красивая и битая жизнью. Не думал, что научусь это ценить. Мама с папой меня этому не учили.
Куда я постоянно несусь? Эх… А что мне стоит остаться с ними? Ведь примут и дело по плечу найдут! Внезапная мысль подогревала своей простотой.
Тут вспомнился мужик с ульями… «Гектор тебе расскажет», и мой пыл угас не разгоревшись.
Не всё так просто, тем более на Стиксе.
— Очень скоро, ты об этом узнаешь… терпенье, красавица, — Кира польщено улыбнулась.
На следующий день, ведомая мною компания, добралась до моего кластера. Ни кафе, ни города, хотя бы части. Я узнал родину по кусочку парка. Раскидистые ели, резные скамейки, частенько на них заседал в период полового созревания. И всё. Видимо я слишком многого ожидал.
Покидал с холодным сердцем и толикой разочарования.
Вместо обсерватории, что удивила меня в прошлый далёкий раз, стояла церковь. И выглядело это довольно странно, потому что стык четырёх кластеров. Строение с колокольней ютилось на краю дальнего левого. Нам как раз туда.
Вискарь добежал первым, обнюхал лестничный марш и поскакал себе дальше, пришлось цыкать подзывая назад, Кира с подростками решили посетить церквушку. Перекрестились и зашли, не глядя на меня. Я за ними не пошёл, неправильно это, монстр в святом месте. Апостол бы наверно оценил.
Интересно, сколько прошло времени? Три месяца? Полгода? Спросить пока не у кого. И важно ли это? Не особо.
Ожидая попутчиков, я планировал дальнейший путь. На элеватор заглядывать не обязательно, ностальгией не страдаю, а значит надо уходить на северо-запад. По идее, мы должны попасть на лесную дорогу, на которой я встретил Апостола, в тот момент Крестоносца. Пройти город краешком, полями-лугами, затем лес. При хорошем раскладе, к вечеру будем в конечной точке.
Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Спустя три часа, час из которых паства молилась. Мы набрели на следы бойни, мятая битая техника в основном грузовой транспорт, всё в крови и остатках костей. Настолько свежие, что не все бегуны разбрелись, грязный зад одного из них торчал из чудом уцелевшего хаммера.
Я прислушался. Довольно большая стая уходила на северо-запад. Пока безопасно. А плохо то, что нам с ними по пути, придётся сделать небольшой крюк.
Раздался еле слышный шелестящий звук, Кира достала катану, я помотал головой и кивнул Арине, детский сад закончился.
Синевласка, которую я называл так по привычке, краска давно сошла, не стала мандражировать, взялась за клюв и превратилась в призрака.
По мне так рановато включила, решив отчитать позже. Продолжил наблюдать. Пришлось сдерживать Вискаря, монстр рвался на помощь.
Девчонка проявила смекалку, подошла к джипу и легонько постучала по корпусу. Бегун, уж не знаю кого он там выковыривал, само собой среагировал мгновенно. Как выскочит, как выпрыгнет, бельма на выкате… решительно уркнул и сразу опешил. Ладно люди, не страшно, но ведь тут я стою, малость подсдавший ночной кошмар. Арина не стала тормозить, быстрый удар клювом — бегун умер удивлённым.
Схватка, конечно, не честная, но такова жизнь. А главное никого не стошнило.
Арина деловито почистила мешок, показала на ладошке содержимое.
— Два спорана, надо же! — отметила Кира.
— Ничего не замечаете? — Кенарь глазел куда-то под грузовик.
По началу, я принял странную штуковину за круглый аквариум, но только потом задумался, какого хрена ему тут делать?
Подошёл выдернул вместе с куском серебристой ткани.
— Так это же…
— Часть скафандра внешника, — закончил я.
Оттёр кровь с ткани и нашёл флаг.
— Пиндосы!… Осмотрите поле боя, все машины. Здесь должно быть множество подарков, — отдав команду занялся хаммером.
Уцелевшего оружия, было немного, заражённые будто специально его растоптали, зато с боеприпасами порядок. В недобитом хаммере нашлось несколько ящиков, патроны, гранаты в том числе и для подствольника, мощный бинокль и ноутбук. Почти всё ушло в мой карман.
* * *— Брат Сервий⁉ — коротышка в балахоне и несуразном белом колпаке, сильно удивился. Его выдавали трясущиеся подбородки, все три.
— Здравствуй, брат Кук! Чем порадуешь путника? Сам знаешь, я не особо привередлив.
У коротышки не было сильных даров и вообще он выделялся особой бесполезностью в любом деле, кроме одного.
Кук прекрасно готовил, что не удивительно, до попадания на Стикс, коротышка работал шеф поваром в одном престижном заведении в Москве, многие знали и хвалили. Сервий об этом месте не слышал, но вкус оценил.
Повар поступил как обычно, для Стикса, подошёл к дорогому гостю и поклонился в пояс. Если учесть рост Кука, получилось ниже коленей Сервия, колпак упал на пол, а освободившиеся волосы практически коснулись пыльного сапога. Сервий хоть и считался динозавром, но чувство неловкости не утратил. Царской, неловкости.
— Послушай, брат Кук, если уж ты решил сменить профессию, то обзаведись хотя бы щеткой для обуви, поверь мне на слово, волосы тут не помогут!
Повар не стал словоблудить, хоть и имел такую привычку. Память о том, кому он обязан жизнью, не угасла и вряд ли угаснет. Поэтому перешёл сразу к делу.
— Как на счёт борща с галушками? — Кук заглянул в глаза. — А может соляночку? На днях наши охотники добыли зайчатины, так что блюдо получилось полноценным, с почками! Есть уха из трёх видов рыб, рассольник, щи, грибной суп, гороховый, это на первое…
— Прекрати, брат Кук! Хочешь, чтоб я захлебнулся слюной? Давай борщ… сало с чесноком в прикуску, — Сервий уселся за стол.
— Вот я так и знал, — Кук притворно всплеснул ручонками и начал творить.
Несведущему могло показаться, что стол волшебный, как минимум скатерть самобранка, потому как, перед Сервием появилась дымящаяся ароматом тарелка, блюдце с чёрным хлебом, такое же с аккуратно нарезанными ломтиками сала и дольками чеснока. Тот с предвкушением взялся за ложку.
— Может беленькую? — с хитрым прищуром поинтересовался Кук.
— Экий ты змей! — посмеялся Сервий. — Знаешь, что предложить. Давай.
Махнув рюмашку, он занюхал свежеиспеченным хлебом, закинул в рот ломтик сала и закончил ложкой ароматного борща. Довольно почмокав, посмотрел на стоящего столбиком повара.
— Угодил чертяка, впрочем, как обычно.
Довольный собой Кук обозначил короткий поклон. За столько лет в стабе, он успел изучить повадки и характер хозяина и знал, что будет дальше.
— Сколько меня не было? — спросил и сам же ответил Сервий. — Три месяца… с небольшим.
Кук помалкивал, ожидая главных вопросов, готовился как никак.
Основатель стаба не торопился. Наслаждение едой на данный момент, было в приоритете. Наполнив очередную рюмку, Сервий произнёс:
— Аррунт… когда-то, уж не помню сколько десятилетий минуло, да и не важно, этот иммунный показался мне достойным главой для стаба. И знаешь, брат Кук, — Сервий с удовольствием закусил. — Некоторые его действия, вызывают у меня сомнения… Как думаешь, обоснованно? Или я старею?
Это Серию легко и просто, он динозавр каких мало, а маленький никому ненужный Кук всегда один, повар об этом помнил. Одно дело монстр, который появлялся два три раза в год, другое — местный цвет нации. Кук сталкивался с ними каждый день, по нескольку раз и слава местным богам, они не догадывались о подобном общении. Куку до сих пор удавалось отбалтываться, а так давно бы удобрял соседний кластер.