Тень за твоей спиной (СИ)

— Пытался. На самом деле я со многими расставался не лучшим образом. Но чтобы человек мечтал меня уничтожить, таких, кажется, нет. Да и если честно, я считаю, что дело банально в деньгах. Трунов просто хорошо платит за помощь.
— А причём тут тогда Эриния?
Колесников неопределённо пожал плечами. Я встала.
— Что ж, твоя позиция понятна. Думаю, ты ошибаешься, но в любом случае — это твоё дело. Ладно, тебе пора.
Он быстро шагнул ко мне, взял за плечи и попытался обнять.
— Руки убери, — тихо, но твёрдо произнесла я. Артём заглянул мне в глаза и отступил.
— Хорошо, пусть будет, как ты хочешь, — у входной двери притормозил и повернулся ко мне: — Ты вернёшься в офис? — я не ответила. Он немного помолчал, потом произнёс: — В общем, жду тебя завтра как обычно, — и ушёл.
  
Глава 14
 
Следующим утром я приехала на работу в то же время, что и всегда. Зашла в кабинет шефа и вздрогнула — он уже сидел за своим столом. Увидел меня и резко поднялся. Дёрнулся, будто хотел подойти. Но всё же остался на месте и снова сел. Глянул исподлобья, пробормотал:
— Рад тебя видеть… — оборвал себя и продолжил деловым тоном: — Саша, посмотри отчёты бухгалтерии и сделай мне справку. Через час у нас летучка с отделом по работе с клиентами.
Я очень быстро погрузилась в рутинные дела, словно и не было никакого перерыва. Конечно, неловкость между мной и Колесниковым присутствовала, но я постаралась не обращать на неё внимание. Артём тоже вёл себя сдержанно, как будто мы вернулись в самое начало нашей совместной работы.
Но было кое-что, чего я не ожидала и теперь удивлялась. Похоже, Алла оказалась права — сотрудники типографии о чём-то догадывались. Узнав, что я вернулась, подходили и тихонько поздравляли. Ничего определённого не говорили, но явно выражали свою радость. Я даже почувствовала угрызения совести — ведь раньше совсем не рассчитывала на них и вообще не принимала во внимание. По большому счёту, я и в Алле сомневалась, не знала точно, как она себя поведёт.
Подруга прибежала в обед, крепко обняла меня и потащила в кафе. Я горячо поблагодарила её за помощь и за то, что не побоялась поддержать меня в такой сложный момент. Алла была очень довольна и гордилась, что приложила руку к моему возвращению.
— Нет, ну какая же Машка стерва оказалась! Даже денег не пожалела, чтобы тебя подставить. А я-то с ней возилась, жалела её. Думала, не везёт человеку. С первым мужем не получилось. Потом вот, в Колесникова влюбилась, а тот в её сторону даже не смотрел. Когда у вас всё закрутилось, я видела, как она переживает, хотела её поддержать. А она вон что задумала!
— Ладно, Алл, ну её. Не хочу о ней больше вспоминать.
— Хорошо. А что у вас с Артёмом Владимировичем? Помирились?
— Да мы с ним вроде и не ссорились… — ответила я, глядя в стол.
— Ясно, — кивнула подружка. — Значит, ты его не простила. Ну и поделом! Сам виноват. Помнишь, я говорила, что он ещё будет прощения у тебя просить. Вот пускай теперь помучается!
Через пару дней я стояла в коридоре у стены и беседовала с Алексеем — менеджером из клиентского отдела. Мы обсуждали рабочие моменты, как вдруг во время паузы парень дотронулся до моей руки и произнёс с улыбкой:
— Рад, что ты вернулась! С тобой всегда так легко решать любые вопросы. И очень приятно общаться.
Я смутилась и тоже улыбнулась ему, даже не зная, что сказать в ответ.
— Саша! — неожиданный громкий возглас шефа заставил меня вздрогнуть и обернуться. Колесников стоял недалеко с мрачным выражением лица и гипнотизировал меня взглядом.
— Что такое, Артём Владимирович?
— Пойдём, нам пора ехать на переговоры.
Я попрощалась с Алексеем и подошла к Колесникову. Тот, недовольно хмурясь, проворчал:
— Жду, жду, а тебя нет. Болтаешь с кем попало вместо работы.
— Артём Владимирович, — усмехнулась я, — вы же сами назначили время отъезда. Ещё двадцать минут осталось.
— Какая разница, если я уже готов, — раздражённо произнёс он, начисто отметая логику. Раньше я за ним такого не наблюдала.
 
В машине шеф продолжал злиться, правда, уже не на меня, а на всё вокруг. И опять я удивлялась. Обычно он умел брать себя в руки и не демонстрировать плохого настроения, но сейчас почему-то срывался.
Мы уже почти доехали, когда у Колесникова зазвонил телефон. Он взглянул на экран, нахмурился и притормозил у обочины. Я сидела рядом и с тревогой слушала отрывочные реплики:
— Да, что случилось?… Что?… Чёрт, с тобой всё в порядке?…Тебе надо немедленно уехать!.. Он не оставит это просто так, ты же понимаешь?… Странно, ты уверен?… Ну хорошо, смотри сам… Прости, что так получилось. Кажется, теперь я твой должник… Если будет нужна помощь, сразу звони.
Артём отключил телефон, откинулся на спинку сиденья и уставился в пространство. Я не выдержала:
— Кто это? Что произошло?
Шеф перевёл на меня взгляд и ответил:
— Это тот самый человек из команды Трунова, что мне помогал. Они его вычислили!
— Господи, ему ничего не сделали?
— Как ни странно, только угрожали, но не тронули. Просто велели убираться подальше.
— Артём, к сожалению, здесь нет ничего удивительного. Ведь твоя служба безопасности задавала вопросы о богине мщения всем подряд. Конечно, это дошло и до того, кто заварил эту кашу, а от него — к Трунову. Хорошо ещё, что твоего знакомого не покалечили. Наверное, ему действительно лучше уехать куда-нибудь.
— Я так и посоветовал. Надеюсь, он послушает.
  
Глава 15
 
Я решила провести следствие сама. Конечно, я прекрасно отдавала себе отчёт, что через столько лет шансов на удачный исход очень мало, но меня это не смущало. Сколько бы шансов ни осталось, я должна использовать их все до последнего. Для начала в переходе метро я приобрела журналистское удостоверение, вписала туда выдуманную фамилию и вклеила своё фото.
Первым в моём списке значился Городской Союз автомобилистов. Я потратила время на изучение его сайта, залезла в архивы и узнала, кто был председателем Союза в нужном мне году. Свой пост этот человек освободил девять лет назад, скорее всего, сейчас он уже на пенсии. А значит, свободен от обязательств и, вполне возможно, согласится пообщаться.
Я вооружилась телефоном и стала названивать по всем номерам, указанным на сайте. Говорила, что готовлю большой ретроспективный материал по громким судебным делам, в которых участвовал Союз автомобилистов, и просила контакты тех, кто может помочь в работе над статьёй.
Увлечение психологией не прошло даром — я хорошо знала, как надо строить разговор, чтобы добиваться поставленных целей. Через некоторое время в моём блокноте был уже внушительный список телефонов. А среди них как раз тот, что я искала.
Я позвонила в тот же вечер, снова рассказала про статью и попросила о встрече. Ещё во время разговора поняла, что мне повезло. Судя по манере общения, шуткам и многословности, мне попался любитель поговорить. В общем, просто подарок! И действительно, мужчина легко согласился встретиться уже на следующий день.
Мы пересеклись в скверике в центре города. Бывший председатель Союза автомобилистов оказался невысоким сухопарым дядечкой, вполне ещё бодрым и активным. Он не стал садиться на лавочку, а прохаживался со мной по аллеям, с удовольствием предаваясь воспоминаниям и энергично жестикулируя.
Конечно, я тщательно подготовилась к разговору. Просмотрела и изучила все вызвавшие общественный резонанс дела, случившиеся в период его работы главой Союза. И начала именно с них, внимательно слушая и записывая на диктофон его комментарии. И только ближе к концу затронула нужную мне тему.
Дядечка легко вспомнил те события. Вообще память у него была отменная, и политкорректностью он явно не страдал — прямо говорил то, что думал.
— Да уж, это дело оказалось нам не по зубам. А мы очень старались сделать его публичным, постоянно запросы в прокуратуру писали, статьи в газеты. Но его всё равно потом закрыли.