Топоры гномов V. Ключ к победе (СИ)
Движимый этими мыслями, я пошел в сторону звуков боя, попросив Кацуми остаться позади. Вскоре сквозь шум схватки стали различимы голоса, а затем я вышел к двум стоящим друг напротив друга врагам. К дроу и столь хорошо знакомому мне демону.
Назгарон. Надо признаться хотя бы самому себе, имя этой сволочи я уж точно не забуду. Впрочем, он также хорошо меня запомнил, это было особенно очевидно по выражению его лица. Не удержавшись, я оскалился князю Инферно во все тридцать два зуба и крепче сжал в руке молот.
— Что сказать, — вновь заговорила жрица, — мне приятно было с вами встретиться, но пора заканчивать этот спектакль.
— О чем ты говоришь?
Вместо ответа дроу подняла вверх руку, а затем картинно щелкнула пальцами. В следующий миг раздался взрыв, а возвышавшаяся за спиной жрицы арка портала окуталась пылью. Вместе с этим я почувствовал дрожь и дуновение силы. Силы Хаоса, если быть точным. Эту энергию, прочувствованную в Меране, я не мог спутать ни с какой другой. Так что открывшаяся картина руин на месте перехода в Инферно уже не вызвала никакого удивления. Демонам отрезали дорогу домой, они проиграли.
Глава 28. Исход.
Над полем боя повисла тишина. Смолк даже шум все еще продолжавшейся схватки. Воины всех трех сторон застыли на своих местах, осознавая случившееся. Но вот сквозь гробовую тишину прорвался звук. Звук крайне необычный и потому приковавший все внимание окружающих. Аплодисменты. Тем же, кто их издавал, стал Назгарон.
— Браво, браво, вы отлично справились! — произнес князь Инферно.
— Ты что, сошел с ума от страха, демон? — спросила дроу.
— Нет, конечно, — радостно ответил Назгарон. — Я просто благодарен вам за прекрасно проделанную работу!
На этот раз жрице не удалось скрыть замешательство, да и я сам пребывал в недоумении. Что значили слова князя? Он ведь проиграл! Демоны проиграли! Они потеряли путь к отступлению и возможность получить подкрепление. В случившемся для них не было никакой выгоды. Это так и никак иначе.
— Вы, разумеется, не понимаете, — снисходительно произнес демон. — Однако если бы вы не смогли уничтожить портал, то эту работу пришлось бы выполнять мне. А ведь это строение было очень крепким!
— Ты просто заговариваешь нам зубы, — сказал я, не испытывая при этом должной уверенности.
— Я не собираюсь вас ни в чем убеждать, тем более вскоре вы все и так поймете. А пока, — Назгарон взял паузу, огляделся вокруг. — Думаю, мне пора.
Князь мощно оттолкнулся от земли и взмахнул крыльями. За ним вдогонку устремилась плеть, но демону легко удалось увернуться. «Рывок» и вновь промах. Назгарон был готов к такому ходу и успел сместиться в сторону. После чего не стал задерживаться и устремился на запад. Вместе с ним подались в бегство и оставшиеся демоны. Преследовать их никто не стал, мы просто не имели такой возможности. Зато, с уходом муществ Инферно, появилась иная проблема.
— Может разойдемся миром, гном? — предложила дроу, бросая быстрые взгляды по сторонам.
Темные в два раза уступали моим солдатам в числе. У них были все причины для беспокойства. И тем не менее…
— Согласен. Я уже сыт по горло сражениями.
Жрица кивнула и сразу устремилась на северо-запад. «Чувство земли» подсказало, что остальные дроу также последовали ее примеру. Проблема разрешилась сама собой. И, тем не менее, один вопрос оставался актуальным — что именно имел в виду Назгарон? Он говорил правду или просто заговаривал нам зубы? Это определенно стоило понять.
Обращаюсь к амулету призыва, и рядом со мной материализуется грифон. Затем поворачиваюсь в сторону подошедший ближе Кацуми и вздрагиваю. До этого я не мог рассмотреть девушку, ее вид скрывала темнота. А между тем кицунэ выглядела скверно. Ожоги, раны, проплешины на хвосте и в волосах. Оставшаяся шерсть выглядела так, словно попала под заряд электричества. Хотя почему «словно», должно быть так и было. Этот вид вызывал у меня очень сильное желание поговорить с той тварью, что сделала подобное. Однако эмоции следовало отложить в сторону, сейчас главным было дело.
— Составишь мне компанию? — спросил я.
Девушка кивнула, сделала шаг к птице и едва не рухнула на землю. Не из-за слабости, просто в этот момент земля вздрогнула от сильного толчка, раздался гул, а до нас долетел сильный порыв раскаленного ветра. Необходимость ответов стала еще очевидней.
— Взлетаем! — воскликнул я, вскочив в седло и подавая девушке руку.
Спустя несколько секунд мы уже поднялись в небо, и там нам раскрылась воистину ошеломляющая картина.
На западе, рядом с городской стеной, разверзлась гигантская воронка. В ней по спирали крутилось ярко-алое вещество похожее не то на кровь, не то на раскаленную магму. Однако я подозревал, что ни тем, ни другим оно не являлось, ведь прямо в эту странную, инородную субстанцию в настоящий момент прыгали демоны. Десятки демонов.
Я видел это собственными глазами. Множество существ Инферно собралось вокруг странной аномалии и один за другим бросались в нее с головой. Ни один не выходил назад. Притом первыми шли в аномалию высшие демоны, а уже за их спинами, дожидаясь собственной очереди, толпились низшие. Назгарон также спешил именно в ту сторону, явно намереваясь присоединиться к собратьям.
Впрочем, алая воронка была не единственной странностью, бросавшейся в глаза. Всего в километре от нее находилась другая, не менее тревожная картина. Там было поле битвы, место, где столкнулись три мощные силы. И именно сейчас под ногами тысяч воинов вспыхнуло множество пульсирующих алых линий. Неизвестно, как их воспринимали солдаты на земле, но я видел, что вместе линии складывались в сложную фигуру, от которой тянулся толстый канат энергии, присоединявшийся к воронке. Водоворот явно черпал свою силу от проходившего сражения.
«Тан Далин, доложи обстановку!» — раздался в моей голове голос Кронира.
«Портал разрушен, оставшиеся демоны отступили. Наблюдаю алый водоворот на западе… Главнокомандующий, что это за чертовщина?!»
«Это портал, Далин. Притом ведет он не в Инферно» — мрачно ответил Кронир.
«Но тогда куда?»
«Сейчас нет времени это выяснять. Слушай мой приказ! Бери свой отряд и немедленно отступай к побережью. Не ввязывайся в сражение, уводи своих подчиненных. Ты все понял?»
«Да!» — ответил я с немалым облегчением.
Связь оказалась прервана и в то же время я заметил, как бившиеся с остатками демонов войска Светлого союз подались назад. Между ними и врагом выросла настоящая стена из вздыбившихся каменных осколков. Она отрезала отступающие части как от существ Инферно, так и от Темного союза. И пусть преграда эта являлась временной, ее должно было хватить для небольшой форы. Что ж, моим воинам также стоило поспешить и как можно быстрее покинуть это проклятое место. Пока не случилась какая-нибудь новая чертовщина.
…
То же время, рядом с действующим порталом.
Гламорган завис под алым водоворотом, с торжеством глядя на дело рук своих. Долгие дни подготовки, тщательно рассчитанный план и вот мечта, которой грезили все владыки Инферно, исполнена! Портал, портал на Землю был открыт. И сейчас первые демоны уже ступали по траве ранее неизведанного мира.
А ведь начинать пришлось в крайне тяжелых условиях. Гламорган оказался на краю пропасти, в шаге от падения. Потерпев поражение под Мераном, он уже не мог вернуться в родной дом. Инферно бы проглотило и выплюнуло ослабшего владыку. Соперники, будто стая оглодавших гончих, разорвали бы его на части. Гламорган осознавал это, а потому стал искать иной путь. Не к спасению, но к победе. В конце концов, настоящий владыка Инферно из всего способен извлечь выгоду. Требовалось лишь найти преимущества в создавшемся положении. И Гламоргану это удалось.
Та самая катастрофа, что уничтожила армию Инферно, также породила невероятную возможность. Она истончила грань между мирами. Дала шанс построить портал, ведущий на Землю. И пусть для создания прохода в другой мир требовалось исполнить ряд условий, архигерцог был вполне способен их выполнить. Благо его враги сами должны были поспособствовать воплощению плана.