Воин

– Максимус, ты его упустил! Это он украл Настю, его нужно поймать!
Ибериец снисходительно улыбнулся и помог девушке подняться.
– Ловить его нет никакой необходимости. Я знаю, где твоя варварка, а этот пусть идет куда хочет. Его все равно поймают.
– Так что же ты ждешь, ее нужно спасать!
– Ну, я же не могу бросить дочь моего друга в таком плачевном положение. Дай мне руку, я помогу тебе дойти до палатки, а потом отправлюсь за девчонкой.
– Хорошо. Помоги мне, но потом сразу езжай за Настей. И, не называй ее девчонкой, а то можешь накликать гнев богов. Это проявление неуважения.
Центурион слегка улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
– Разве она похожа на парня?
– Нет.
– Ну, тогда назвав девчонку девчонкой, я никого не обижу, тем более богов. Борра, помоги госпоже добраться до шатра, если что-то с ней случиться я с тебя шкуру живьем сдеру.
Корнелия оперлась на раба и побрела к своему шатру, Максимус же свистнул, издав какой-то животный звук. Из темноты сразу примчался черный жеребец. Иберийец втек в седло и пулей умчался из лагеря. Теперь Корнелия не сомневалась, что с Настей будет все хорошо. Если Максимус за что-то взялся, то никогда не отступит. Нужно обо всем рассказать отцу, когда такое творят его центурионы, это бросает тень на самого консула.
– Борра, мы идем на арену, помоги мне дойти.
Раб испуганно посмотрел на госпожу.
– Простите, но господин велел мне отвести вас в шатер.
– А я приказываю вести меня на арену. Я дочь консула Марка Ульпия Траяна и подруга твоей новой госпожи, так что знай свое место.
– Это все так госпожа, но Максимус с меня шкуру живьем сдерет, если с вами что-то случиться, а вы только выпорете, так что я лучше доведу вас до шатра.
– Ты наглец! Я прикажу тебя высечь!
– Ну, я и говорю, лучше плеть, чем кинжал.
Корнелия не стала настаивать на своем. У того гиганта была такая мощная хватка, что у девушки все кости в "дугу свернулись", повезло хоть ничего не сломал, оказалось и Корнелия обладает божественной гибкостью. Борра же был рад, что обретет новую хозяйку и так легко отделался, за свою дерзость.
……….
Мистическое спасение.
Настя замерла, боясь шелохнуться. Фигура человека застыла в проеме, с обнаженным мечем. С клинка медленно стекали капли крови. Через не большое окно пробивались слабые лучи лунного света, которые с трудом освещали маленькую комнату. Человек шагнул, вперед опустив меч. Настя выставила перед собой канделябр, ожидая нападения, ей даже показалось, что фигура улыбнулась, увидев попытку девушки защититься.
– Этой железкой нужно бить сверху, колоть и пихаться ей бесполезно.
– Кто ты? Помоги мне бежать, за меня заплатят.
Человек полностью вышел на свет. Это был тот борец, что днем победил здоровяка Гая, который теперь валялся на полу. Он присел над телом и прикрыл глаза покойнику.
– Мы друг друга не понимаем, но я пришел, чтобы помочь тебе. Здесь много волков, они могут решить, что ты отличная добыча и тогда нам конец.
– Я ничего не понимаю.
Вестах схватил Настю за руку и поволок из дома. Снаружи стояла пара лошадей на парковке рядом с домом. Парковочные места были разделены небольшими деревянными бортиками. У распахнутых ворот стояла здоровая будка, где, по-видимому, на цепи сидела собака, от бедного животного остался лишь клок волос, да старая цепь запачканная кровью. Настя побоялась спросить, что случилось с животиной. Откуда-то из леса донесся вой, повторившийся десятками глоток. В проеме ворот мелькнула фигура белого волка. Настя так и обалдела от наглости зверюги. Посмели бы волки у нас так зайти в город, им бы живо дали под мохнатый зад.
Вестах помог девушке сесть на коня, потом быстро запрыгнул на своего и выскочил за ворота. Настя сидела на лошади и смотрела в след удаляющему всаднику. Дома она ездила на лошади, но только с другом. Управлял лошадью он, а тут даже никаких инструкций не прилагалось. Девушка тыкала коня в бока, кричала: пошел, вперед; дергала за поводья, но животное только жалобно ржало и недовольно перебирало копытами. Вдруг за спиной послышался приглушенный рык. Настя обернулась и увидела огромную белую зверюгу, расположившуюся прямо на крыльце дома. Лошадь тоже увидела хищника. Конь жалобно заражал и, не дожидаясь команды, бросился наутек. Настю сильно откинуло назад, девушка с трудом удержалась, чтобы не выпасть из седла. Конь не разбирая дороги, несся по узкой тропе. Волк так и остался сидеть на крыльце, грустно зевая в след беглянки. Настя уже увидела впереди лошадь Вестаха, но вдруг из кустов выскочила пара волков. Один из хищников бросился под ноги лошади. Животное испугалось и встало на дыбы, бороздя воздух взмахами копыт. Настя так и не успела по-хорошему закрепиться в седле, она выпустила поводья и полетела на землю. Девушка грохнулась в траву. Один из волков хотел подскочить к ней, но конь со всей силы лягнул хищника. Волк завизжал и отлетел в сторону. Второй подскочил к гордому животному и вцепился ему в шею. Конь жалобно завыл и изо всех сил закрутил головой. Но из леса уже выскочила еще пара волков, которые сразу накинулись на коня. Волки вырвали жилы из ног животного, лошадь не удержалась и повалилась в траву, из последних сил борясь за свою жизнь. На глазах девушки десяток волков заживо начали рвать лошадь на куски. Настя замерла в траве боясь шелохнуться. Вдруг прямо над ней возникла морда белого волка. Его желтые глаза горели яркими огоньками, завораживая и лишая воли. Волк не скалился, не рычал, а просто смотрел в лицо девушки. Насте даже показалось, что он ей улыбался. Один из волков расправившись с большим куском конины, кинулся на Настю, оскалив окровавленную пасть, но белый его опередил, одним прыжком сбив с лап нападавшего. Черный волчара заскулил и поджал хвост. Волки быстро расправились с конем, и расселись кольцом вокруг Насти. Такого девушка еще не видела, животные как будто чего-то ждали. Волки, как домашние собачки сидели рядом с девушкой, с интересом разглядывая небо. Вдруг по дороге послышался топот копыт. По тропинке скакал всадник, державший в руке факел. Белый посмотрел на свет, потом бросил взгляд на девушку и громко завыл. Его протяжный жалобный вой разнесся по всему лесу, подняв в небо стаи птиц. Все волки как по команде поднялись с места и нырнули в чащу леса, только белый дождался, пока всадник выскачет из-за поворота и только потом, последний раз взглянув на девушку, скрылся в лесу.
 
Настя надеялась увидеть Вестаха, но ошибалась. Это был пунийец на черном жеребце, даже волки признали воина, уйдя с дороги. Всадник остановился прямо перед Настей. Он факелом осветил девушку, рассматривая, что посмело попасться ему под ноги. Как не странно, но Настя была не рада его прибытию. Слишком много чести для него. Да и волки уже не выглядели такими страшными как раньше. Увидев Настю всадник, широко оскалился, обнажив белые зубы. Пунийец вообще много улыбался, особенно часто просто скалился, чтобы досадить всем хорошим настроением. Попробуй такого выведи из себя. Максимус хотел подбодрить девочку, рассказать ей какую-нибудь смешную историю о волках, и работорговцах. Но вспомнил, что Настя не говорит на латыни, потому просто протянул руку, помогая ей забраться на жеребца. Настя не стала долго раздумывать, приняла помощь пунийца и лихо вскочила в седло, точнее заняв его самый неудобный край.
Всю дорогу Максимус насвистывал, какую-то песенку, не обращая внимания на те неудобства, которые испытывает его спутница. Настя пыталась спихнуть всадника на край, но тот как влитой сидел в седле. Все тычки, подныривания и жалобное ойканье не давало никаких результатов. Похоже, ему даже нравилась настырность девочки. Хотя бы одному из путников понравилась поездка.