Ради крови (ЛП)
— Да, мне уже говорили.
Мои руки сжались в кулаки. Опьянять было бы здорово, если бы речь шла о моей личности, моей внешности или просто обычном сексуальном желании. Но он жаждал моей крови, и то, что её называли восхитительной, не вызывало особого восторга. Каким бы милым он ни казался, он всё равно оставался Клыком.
Мы стояли у двери, и Джейс снова приложил ладонь к панели. Раздался звуковой сигнал, и дверь со щелчком открылась. За ней находилась большая белая комната с несколькими камерами, сделанными из какого-то армированного стекла или пластика.
Мой взгляд остановился на единственной камере, которая была занята, и к существу, которое бродило по ней взад и вперёд. Он был по меньшей мере семи футов ростом, двуногий, но не человек и не зверь. Он был покрыт чёрной шерстью, его морда была слегка вытянута, а на руках и ногах виднелись длинные когти.
Как только я вошла, он замер, поднял свой волосатый подбородок, втянул носом воздух, а затем повернул свою жуткую голову и уставился прямо на меня. Между нами было не меньше четырех метров, но в эту секунду казалось, что нас ничто не разделяет. Мне казалось, что эта тварь дышит мне в лицо, заглядывает в душу. Будто сейчас…
Ной врезался в стекло со всей силы, но его дикий рык поглотила звуконепроницаемая камера. Он бился о барьер, а его голова бешено моталась из стороны в сторону. Изо рта, забрызгивая стекло, потекла пена.
— Чёрт возьми, — Джейс сделал шаг назад. — Я никогда ещё не видел его таким. Это что-то новенькое.
— О чём ты? Обычно он так не выглядит?
Джейс надул щёки и медленно покачал головой:
— Мы никогда не видели эту форму раньше, только частично. Я думаю, мы всегда успокаивали его достаточно быстро, чтобы остановить полную трансформацию. Обычно к этому времени он уже становился вменяемым или полностью приходил в себя. Но в этот раз… он стал настоящим зверем, — Джейс раздражённо фыркнул. — Логан прав. Возможно, его отказ от свежей крови только ухудшил ситуацию, — он потёр рот рукой. — Нам нужно придумать что-нибудь другое и как можно скорее.
Ной ещё раз ударился о стекло и отошёл, неожиданно успокоившись.
Моё сердце билось, как сумасшедшее, будто бы подражая Ною и пытаясь сбежать. Я сделала шаг в сторону камеры, и всё тело Ноя покрылось рябью, мышцы и сухожилия напряглись, словно готовясь к чему-то.
— Эм, Ева… — Джейс схватил меня за локоть.
Я должна была это сделать. Не выказать страха и дать ему понять, что с нами всё в порядке:
— Камера выдержит?
— Конечно.
— Тогда всё в порядке. Ты можешь сделать так, чтобы он меня слышал?
Джейс подошёл к панели на стене и щёлкнул несколькими выключателями:
— Всё готово, — сказал он.
Ной резко вскинул голову. Он нас услышал. Но его глаза были прикованы только ко мне. Светло-карие, человеческие глаза на лице монстра. Глаза Ноя. Он был заперт внутри зверя. Чёрт, я становилась всё более предвзятой, как и предсказывал Логан. Но этот придурок был прав: невозможно стоять здесь, смотреть в эти глаза и не думать об этом. Сейчас Ной не контролировал себя, им управляла жажда крови. Но это не означало, что он не слушал.
— Привет, Ной, — я подошла ближе к камере. — Мне жаль, что это случилось с тобой. Мне жаль, что ты потерял контроль и застрял здесь. Мне жаль, что тебя не будет с нами сегодня на задании. Но я хочу, чтобы ты знал, что я прощаю тебя. Я хочу поблагодарить тебя за предупреждение, за то, что дал мне шанс убежать. Должно быть, тебе было тяжело.
Он медленно моргнул. Его грудь равномерно вздымалась и опускалась.
— Надеюсь, ты скоро вернёшься к нам, Ной.
Он подошёл к стеклу, и на мгновение мне показалось, что я вижу прежнего прекрасного мужчину под шкурой этого дикого существа, но затем он бросился в мою сторону, врезавшись в стекло между нами, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.
Я отшатнулась от камеры. Мои колени дрожали.
— Пошли отсюда. Я увидела достаточно.
Только выйдя в коридор и плотно закрыв за нами дверь, я позволила себе выдохнуть, сдерживая дрожь.
— Всё будет хорошо, — сказал Джейс. Но голос его звучал не слишком убедительно.
— Да, ты всё время это повторяешь. Логан же, видимо, скептик.
— Он в своём праве.
— В смысле?
Джейс вздохнул и повёл меня вверх по лестнице.
— Неважно. Мы должны одеться и добраться до гнезда. Уже почти десять утра, а нам нужно как можно больше дневного времени, чтобы обыскать склад, где, вероятно, держат твоих друзей.
До сих пор я не рассматривала возможность того, что Тобиаса и Эмили могли увезти куда-то ещё. Я не думала, что их кровь могли выпить, а тела просто где-то выбросить. Одичалые Клыки всегда тащат добычу в гнездо, а это значило, что мои друзья ещё живы. Я должна была верить в это.
Я последовала за ним обратно на свой этаж, направляясь в комнату с компьютерами и намеренно не думая о том, что он мог рассказать о Логане. Знание — это сила, но прямо сейчас нам нужно завершить миссию. Как только всё это закончится, я узнаю всё, что мне нужно, о моих новых защитниках.
Глава 16
Солнце стояло высоко в небе, когда мы добрались до зарослей, окружающих склад.
Эш пробирался поближе, желая рассмотреть всё как следует, скользил от одной тени к другой. Ему пришлось щеголять в полностью прилегающих солнцезащитных очках, что защищали чувствительные глаза от солнечного света. Было странно лишиться возможности заглянуть в его бледно-серые глаза и увидеть эмоции, которые они выражали.
Я толкнула Джейса:
— Он выдержит такой яркий свет? С ним всё будет в порядке?
Джейс кивнул:
— Эш справится. Очки помогают, к тому же его другие чувства очень обострены при дневном свете, так что любое движение в здании он услышит.
— Да что там, он услышит каждый удар сердца, — тихо произнёс Логан. — Этот парень — настоящий детектор признаков жизни.
Эш исчез из поля зрения. Где же он? Почему так долго? Я прикусила нижнюю губу, высматривая любые признаки Клыка, который исцелил меня. Солнце ярко освещало потрескавшуюся землю. Когда последний раз здесь шёл дождь? Странная мысль просочилась в мой разум и была быстро отброшена прочь. Где же Эш?
Джейс вскрикнул, когда Эш возник рядом с нами. А у меня сердце едва не выпрыгнуло из груди. Откуда, черт возьми, он взялся?
— Я же говорил, что с ним всё будет в порядке, — сухо прокомментировал Логан.
Эш вопросительно поднял бровь.
Логан ухмыльнулся:
— Ева начала беспокоиться о тебе, — пояснил он нараспев.
Эш повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Из-за тёмных очков, скрывающих его прекрасные серебристые глаза, стало неуютно от столь пристального внимания.
Я сохраняла нейтральное выражение лица:
— И что же ты узнал?
Эш начал показывать руками, и Джейс заговорил за него:
— Здесь три входа. Один сзади, другой спереди и еще один сбоку. Главный вход, похоже, забаррикадирован, как и большинство окон нижнего этажа. Боковую дверь заклинило, но задняя открыта. Они, вероятно, используют ее как вход и выход. Проще следить за одной точкой входа, а это значит, что нам нужно найти другой вход. Эта дверь будет охраняться.
— Им хватило ума на это? — я была настроена скептически. Это же Одичалые.
Логан разочарованно покачал головой:
— Тебе ещё многое предстоит узнать об Одичалых. Пускай они деградировали, но даже дикие животные знают, как защитить свою территорию. На самом деле они прикладывают в десять раз больше усилий, чтобы выжить, так как это их единственное преимущество.
Мой взгляд был прикован к зданию, к окнам, которые усеивали второй и третий этажи фабрики, словно множество темных глаз.
— Итак, мы используем одно из окон верхнего этажа. Нам просто нужен способ подняться туда.
— Залезем по стене, — сказал Логан. Он протянул руку, и когти выросли из его пальцев. — Мы просто созданы для альпинизма, — усмехнулся он.