Закат империи
Бостон! Вильгельм Оранский положил глаз на этот порт уже давненько, но "видит око, да зуб неймёт". А сейчас образовалась отличная возможность как вернуть себе потерянные по Вестминстерскому миру колонии, так и прихватить то, что Голландии никогда не принадлежало. Расчётливый штатгальтер совершенно справедливо предположил, что эти приобретения окажутся весьма полезны республике Соединённых Провинций, если не как источник постоянного дохода, то как хороший товар в случае, если ему срочно понадобятся деньги. А покупатель… Сен-Доменг, кажется, вовсе не против вложить свободные денежки таким образом, хотя, его население ещё не настолько велико, чтобы быстро освоить эти земли. Штатгальтер видел, что его гостья создаёт для своего государства огромный задел на будущее, но своей личной задачей видел не аналогичное создание за океаном задела для Голландии, а недопущение - любой ценой! - превращения Франции в мировую империю. А если попутно можно разжиться добычей за счёт Англии - на здоровье. Меньше придётся унижаться перед торгашами из Генеральных штатов, выпрашивая деньги на армию…
Пираты, по мнению голландского адмирала, действовали предельно дерзко и смело. Их артиллерия сумела подавить огонь фортов Бостона ещё до того, как голландский десант был готов к высадке на берег, а стоявшие в порту английские военные фрегаты были потоплены или взяты на абордаж самими голландцами. Вот уж что, что, а драться на море минхееры умели. Когда хотели. Но голландских капитанов, что повели своих матросов в сухопутный бой, ждал настоящий шок, когда они увидели бой первой волны пиратского десанта с английским гарнизоном… Дробовики - не новость. Но шестизарядные, немного укороченные ружья, стреляющие дробью и картечью - это было нечто ужасающее. Пираты первым же залпом просто смели бросившихся в бой англичан. Затем были пущены в ход шестизарядные пистолеты. И только потом уже началась привычная обеим сторонам драка на саблях… Когда город был взят (сухопутные отряды, высаженные на побережье ещё ночью постарались, чтобы никто из горожан не унёс свои ценности, а городские ворота отомкнулись как можно быстрее), адмирал приказал подсчитать потери. И впал в ступор, когда офицеры доложили…
Семь к одному! Даже если учесть, что вояки из англичан так себе, всё равно впечатляет. И адмирал, когда шум улёгся, а госпожа генерал Сен-Доменга взяла город под свой контроль, сел составлять подробный отчёт о сражении. Штатгальтер должен знать, с кем на самом деле имел неосторожность заключить договор…
Фрегат "Сирано де Бержерак" не подвёл. Оказался достоин носимого имени - имени бретёра и забияки, в своё время прославившегося дракой одновременно с сотней противников, а затем засевшего за философско-фантастические трактаты. Под командованием Влада он одним из первых атаковал английские фрегаты береговой охраны. А поскольку на этих фрегатах новой артиллерии ещё не установили (тяжела для таких посудин), бой на взгляд капитана Вальдемара выглядел попросту скучным. Куда веселее было на берегу, когда десант принялся за городской гарнизон. И ещё веселее стало, когда миссис Эшби, объявив город временно оккупированной территорией, принялась за хорошо знакомое дело - грабёж по списку… Бостон и колония Массачусетс по договору отходили Голландии, пираты же получали две третьих собранной добычи, две третьих захваченных кораблей и боеприпасов, и должны были преспокойно отправиться с полными трюмами домой. Путь неблизкий: тысяча с лишним миль до Сан-Августина, затем остановка в Форт-Луи, и только потом, сгрузив часть добычи во флоридских портах, эскадре предстоял переход до столицы. С заходом на Тортугу, естественно. Нужно было доставить Жана Гасконца из Сан-Августина на место его постоянной дислокации. А "на хозяйстве" в континентальных владениях республики Сен-Доменг оставался новый руководитель.
Капитан Вальдемар. С семейством.
Удачи вам, господин капитан-губернатор!
8
- Что у нас, Бенигна?
- Приглашение на коронацию дона Хуана Кокома, мадам, - секретарша, поправив казавшиеся Галке забавными круглые очки, открыла бархатную, с золотым тиснением, папку для официальной переписки. По-французски она, немка, говорила получше своей начальницы. - Уведомление о прибытии в Сен-Доменг посла республики Кулуа - дона Аурелио Диего Хуана Фуэнтес дель Кампо-и-Корбера. Письмо от директора Кюрасао ван Либергена… Я заготовила проекты ответов, мадам. Будьте любезны ознакомиться с письмами и проектами ответов.
"Коронация дона Хуана, - весело подумала Галка, читая по-испански вычурное письмо, украшенное гербом Юкатана - излучающим свет католическим крестом на вершине горы. - Ну, надо же - уломали-таки папу Иннокентия! Интересно, кого же назначили в Мериду епископом?… Ладно, оригинальничать в любезностях не будем, Бенигна написала идеальный в данном случае ответ. Пусть отдаст переписчику, а мы, трое глав советов, поставим автографы и приложим печать. Придётся ехать на церемонию… Посол республики Кулуа… Нет, ну ни хрена себе - такой смачный плевок в сторону Испании! Обозвать Мексику её историческим самоназванием - Кулуа! Поглядим, что из себя представляет этот дон Аурелио. Говорят, будто он был полевым командиром? Любопытный, наверное, кадр… Вот ван Либергену придётся отвечать, взвешивая каждое слово: хитрый дядька. В любом случае стоит обсудить содержание письма с месье Алленом… А в общем, не так уж и много дел у нас на сегодня, что странно. Надо будет устроить сегодня вечером домашние посиделки!"
Управившись с бумажными заботами, мадам генерал уже в два часа дня была свободна как ветер. Вот что такое вовремя раскидать основную массу рутинной работы на толковых секретарей! Фрау Эбергардт, кстати, строила всю канцелярию не хуже, чем Галка - своих матросов. Мартин только радовался, глядя на этот идеальный германский орднунг. Вот к нему-то Галка и отправилась: в его резиденции - в старом форте Святой Барбары, из-за постройки новых кварталов за стеной лишившемся своего военного значения - сейчас шла работа над электролампами. Насколько ей было известно, пока не удавалось создать в стеклянном баллоне достаточный для длительной работы лампы вакуум. Но последняя записка от немца внушала оптимизм: не иначе, как что-то придумал. Ведь пустил же старый мастер Ламбре в дело то, что поначалу сочли неудачным образцом! Только за основу взяли не пистолет старого типа, а ружьё. И получился шестизарядный штурмовой дробовик. Тот самый, что отлично зарекомендовал себя при взятии Бостона, который голландцы не преминули тут же обозвать Новым Гронингеном. Так что если Мартин действительно придумал, как продлить жизнь электролампочке, недалёк тот день, когда всё-таки сбудется мечта невольных пришельцев из будущего - появится привычное им электрическое освещение.
"И не нужно думать, будто это тут не приживётся, - размышляла Галка, поднимаясь вверх по Торговой улице до церкви Святой Барбары, стоящей на месте старой испанской каменоломни, откуда при Диего Колоне брали камень для строительства крепостей и домов Санто-Доминго. - Конец семнадцатого века, как-никак, а не достопамятные времена короля Артура, куда Марк Твен засунул своего янки. Здесь люди уже более-менее привычны к техническим новинкам и достижениям науки, достаточно вспомнить, как пошли на ура наши керосиновые лампы. А как ещё пойдёт паровой котёл - доработанный вариант уже существующей в Англии примитивной паровой машины? И топливо есть - мазута-то сколько… Короче, технический прогресс в полный рост". И это Галка ещё не упомянула судно для перевозки нефти - перестроенный старый испанский галеон, почти весь трюм которого представлял собой набор больших медных ёмкостей. Его построили на верфи Сен-Доменга по заказу купца из Маракайбо, сделавшего состояние на торговле нефтью. И на той же верфи сейчас были заложены ещё два таких же кораблика - эти уже строились "с нуля" и были проданы предприимчивому испанцу ещё до того, как плотники положили первый брус. Но эти "танкеры" не были результатом прогрессорства попаданцев. Их спроектировал для удобства перевозки жидкого товара всё тот же купец, а сен-доменгцы лишь реализовали проект по сходной цене… Одним словом, в этом мире случилось именно то, что и должно было случиться: толчок, данный идеями пришельцев из будущего, породил триггерную реакцию открытий, сделанных людьми семнадцатого столетия, даже не подозревавшими об истинной природе этого явления. Как, скажем, казнозарядные английские ружья и тяжёлая нарезная артиллерия появились в ответ на аналогичные новинки Сен-Доменга…