Закат империи
- Братец, я тоже не предполагала, что однажды мне придётся их решать… Ладно, зайдём с другого борта. Представь, что ты - Александр Македонский. Ты завоевал кучу стран и народов, армия тебя боготворит, но ты видишь, что твои военачальники ещё при твоей жизни начинают тихо делить империю. Что бы ты сделал?
- Наверное, нашёл бы повод и казнил самых своевольных…
- А оставшиеся затаили бы злобу и начали бы плести тайные заговоры. Плюс страх среди населения и глухое недовольство армии, которое придётся заливать золотым дождём. А казна не бездонная. Нет, не то.
- Тогда… Тогда, наверное, отослал бы их в глушь, охранять неспокойные границы. А с ними отправил бы и самых отчаянных солдат, которые только воевать и умеют.
- Уже намного лучше. Но ситуации бывают разные, и отосланные, бывает, возвращаются озлоблёнными - что их незаслуженно обделили.
- А я бы лишил их силы, перекупив их сторонников, пока они сидят в глуши, - недобро прищурился Хосе. - А заодно постепенно вводил бы общие законы и порядки для всей империи, вот.
- Насчёт сторонников - в точку. А вот насчёт империи… Там десятки разных народов с разными обычаями и религиями. На внедрение общих законов потребуются многие годы, иногда - и столетия. Всё это время ты будешь уязвим для врагов, которые уж точно не упустят возможности накрутить против тебя парочку завоёванных тобой народов.
- Но ведь всё равно не получится быть хорошим для всех! - совершенно справедливо возмутился Хосе. - Как же тогда быть?
- Да вот так и быть, - сказала Галка. - Чёткого ответа на поставленную задачу нет, как нет единого рецепта счастья. Есть разные пути решения, которые могут привести к различным последствиям.
- Как же вы выбираете нужный путь, если их много? - Хосе притих, осознав, что рановато ему ещё примерять на себя роль государя, даже понарошку.
- Вот так и выбираю - прикидывая разные варианты последствий. Ошибаюсь, набиваю шишки, кручу и так, и эдак…
- А бывает так, что из-за ваших решений гибнут совершенно неповинные люди?
- Бывает, - ровным голосом ответила Галка.
- И… вам не страшно?
- Страшно. Потому что с этим приходится жить. Может быть, царь Александр именно потому не стал бороться с болезнью и умер молодым, что ему было страшно?
- Не знаю… - вздохнул Хосе. - Учитель, наверное, не станет слушать, если я начну говорить об этом. Ему важнее, в каком году этот Македонский помер, а не то, о чём он мог думать перед смертью.
- А ты делай, как я когда-то: учителю отвечай, в каком году помер, а сам думай - что да почему. И делай выводы. Древние греки - ты прав - давно сошли со сцены, но у них есть чему поучиться. А если хочешь, я могу рассказать тебе то, чего ты никогда не узнаешь от своего учителя. Например, о некоторых европейских королях, русских князьях, арабских халифах, китайских императорах, индийских раджах или монгольских ханах, - Галка подмигнула, стараясь казаться весёлой, хотя на душе у неё было на редкость пасмурно. - Конечно, что ещё не успела забыть за всеми делами. У этих ребят тоже есть чему поучиться.
- Ого! - воскликнул мальчишка, удивлённо округлив глаза. - Вы столько всего в школе учили?
- В школе с этим было слабовато, с учителем истории мне, мягко говоря, не повезло. - Галка с ядовитой усмешкой вспомнила свою историчку - даму, превозносившую до небес всё украинское и яростно оплёвывавшую всё неукраинское. Если верить училкиной личной трактовке истории, от украинцев произошли не только неандертальцы, но и динозавры. - Я помимо школы много разных книжек читала. А если бы остановилась на том, что мне впаривали в школе, так и выросла бы дурой.
- Странно, - хмыкнул Хосе. - В школе вроде должны учить, чтобы люди умными становились.
- Полуграмотными или вовсе безграмотными проще управлять, - сарказм Галки сделался вовсе издевательским. Сколько лет прошло, а боль родного мира не оставляла её, продолжая терзать. - Подлец так и делает - у него как будто и школы есть, и даже университеты, а восемь из десяти человек в его государстве умеют разве только коряво нацарапать своё имя и сосчитать до ста. Да ещё верить любой чуши, которой его кормят "сверху". А что? Дёшево и сердито. Потратил минимум денег на это, блин, "образование", ещё больше под него "напилил" себе в карман, а народ как был не при делах, так и остался. Да и тут так делали, а некоторые продолжают делать. Если матрос неграмотный, он сможет посчитать, какова его доля и сколько прикарманил кэп? Ты представить себе не можешь, что тут творилось, когда делили часть добычи серебряного флота!… Если крестьяне безграмотны, они смогут возразить обнаглевшему чиновнику и отстоять свои права? Когда люди едва умеют одну букву от другой отличить, смогут ли они отличить ложь от правды, если лжёт человек умный, хитрый и подлый?
- Вряд ли, - согласился Хосе. - Нужно или родиться с даром отличать враки от правды, или учиться.
- Всё верно, - Галка ничуть не удивлялась таким речам: Хосе-Индеец из своих тринадцати лет семь провёл на улице, и только полтора года как оказался при деле - сперва юнгой на флагмане, затем в учении. У этого мальчишки было побольше мудрости, чем у иных взрослых. - Но научиться правильно читать, писать и считать - это только самое начало, братец. Дальше - больше. Не зная основных законов мира, мы обречены всегда его бояться. Да вот пример из жизни. Шли мы как-то из Порт-Ройяла, в рейд. Ветерок был слабенький, солнце припекало изрядно, хотя дело было в феврале. "Орфей" еле полз. И тут смотрим - в небе образовалось как бы огромное зеркало, а в нём, немного увеличенные, отразились и море, и далёкий корабль, шедший где-то за горизонтом.
- Вот это да! - Хосе восхищённо цокнул языком. - Интересно-то как! Хотел бы я поглядеть на такое, хоть одним глазком!
- Тебе интересно, а братва в ужасе креститься начала, - хмыкнула Галка. - Мол, это дурной знак, и так далее. А я и говорю: ничего особенного, обыкновенный мираж. Большой, правда. У нас на дорогах в особенно жаркие дни точно такие же "зеркала" можно наблюдать, только "смотрят" они не вниз, а вверх. А в пустынях - это, мол, сама не видела, но в книжках вычитала - вещи и покруче случаются. Бредёшь в песках, и вдруг впереди озеро с пальмами. Кидаешься туда - а там опять песок. Горячий воздух и не такие коленца выкидывает. Парни чуток успокоились, начали выспрашивать: отчего так бывает? Вон, какой страх - словно море перевернулось и сейчас на голову рухнет.
- А я бы не испугался, - уверенно заявил Хосе. Он хотел было отщипнуть ещё кусочек булочки, но рука ухватила пустоту: доел. И потянулся за следующей. - Честное слово!
- Не уверена, - Галка немного отвлеклась от воспоминаний и едко хихикнула. - У человека всегда был, есть и будет страх перед грандиозными событиями. Мираж и правда был огромен, чуть не на полнеба. Мне тоже было немного страшно, хотя, я точно знала, что никакой опасности нет. Но я упрятала свой страх подальше, и начала рассказывать братве, отчего случаются миражи вообще и этот конкретный в частности, - добавила она, и, пододвинув к себе листок бумаги с серебряным карандашиком, принялась рисовать простенькую наглядную схемку, как когда-то это делал их физик, пожилой, ещё старой закалки, учитель. - Солнце прогрело воздух у поверхности моря. Тёплый воздух всегда стремится вверх. А наверху как раз принесло откуда-то слой холодного воздуха, и он не позволял тёплому свободно подниматься, придавив его словно крышкой. Поскольку ветра почти не было, эти слои не перемешивались, и между ними возникла чёткая граница. Если разница между слоями существенна, то эта граница становится видна, и образуется огромное, немного вогнутое из-за кривизны атмосферы воздушное зеркало, которое слегка увеличивало то, что отражало. Что мы и наблюдали.
- А долго оно продержалось, это зеркало?
- Недолго. Солнце-то продолжало припекать, тёплый воздух скапливался, и в итоге прорвал "крышку" в нескольких местах. А холодный начал опускаться вниз в эти прорывы. У нас это явление называли нисходящими потоками, - тут Галка припомнила уже не уроки физики, а однажды виденную телепередачу о расследовании причин некоторых авиакатастроф. Такой поток вполне мог завалить самолёт, если тот шёл на небольшой высоте. - Один из этих нисходящих потоков зацепил и нас. Парни, увидев туман и почувствовав холодок, сразу мне поверили. А до того ведь фыркали: мол, враки всё, что ты травишь, без чертовщины тут всё равно не обошлось. Потом, когда мы из рейда с добычей вернулись, ещё и сами хихикали: типа, а представляете, как обделались матросики на том корабле, который в воздушном зеркале отразился? Они-то, мол, наверняка нас видели, но не знали, что к чему… С тех пор наши чуть что-то эдакое заметят, сразу меня выспрашивают - мол, а какие байки про это в книжках пишут?