Проклятая герцогиня (СИ)

— А где Боня, — спросила я супружника, не находя ее рядом.
— Она почти сразу сбежала, унюхав витающие запахи в помещении от подносов с едой и на столах. — пояснил мне блондин, указывая на нахалку вьющеюся у служанки, что кормила ее вкусностями.
Она, что жрать сюда прилетела?! — растеряв всякую воспитанность прорычала я и даже кулаки сжала.
— Ничего страшного, еды у нас много и на нее хватит, — сказал, Крос, незаметно подкравшийся к нам, при этом не обратив внимания на мою несдержанность. — Могу я пригласить вас на танец?
Я секунду помешкала, танцевать не очень хотелось и я действительно устала, но переведя взгляд с шимы на Сэма, а он лишь согласно кивнул, подала руку принимая приглашение.
На меня смотрел мужчина в маске, что полностью закрывала его лицо, на голове курчавый седой парик, а одет в какой-то непонятный мне костюм, возможно в нем было что-то связанное с историей его предков. Глаза графа, голос, манера держаться, кого-то мне напоминали, будто из прошлого. "Чушь", — подумала я, сбрасывая с себя наваждение. А лорд поклонился, прикладывая мою руку к губам маски, словно в поцелуе и через мгновенье, закружил меня по залу.
— Вы прекрасно танцуете, — не отрывая от меня пристального взгляда, говорил он.
— Право не стоит, моя сестра танцует не хуже, а может даже лучше, — мне не нравилось его внимание.
— Простите, если позволил себе лишнее, — он тут же ретировался, чем и заслужил мою одобрительную улыбку.
«Быстро соображает», — подумала я, «либо он это нарочно, прощупывает почву?» И желая перевести тему спросила:
— А где проживает Нилима? Я что-то не видела ее здесь, — мне было это правда интересно, и я еще раз осмотрела присутствующих ища ее взглядом.
— Их с братом поместье находится совсем рядом, на этих же землях. Но ей пришлось покинуть бал, в ее положении, не стоит нагружать себя, — очень прозрачно намекнул Крос, отчего вызвал у меня изумление.
— Значит я скоро стану тетей? — словно забыв о прошлых обидах, заговорила я с воодушевлением и даже забыв о том, что меня и об этом не известили, но я была искренне рада за сестру.
— Дважды. Эладия тоже в положении, но по ней еще этого не видно, срок маленький. — не без гордости рассказывал, как обстоят дела у семейства Кросов, граф.
«Надо же, ну прямо кролики, три малыша скоро появятся на свет», — заключила я, вспоминая о Мирем и ее ушастом муже.
— А хотите взглянуть на мою лабораторию, я правда в ней поддерживаю лишь чистоту, к алхимии у меня нет способностей, а вот отец там проводил достаточно много времени. — такая перемена, меня заставила остановиться и изучающе посмотреть на него, с чего бы это ему вести меня в какую-то там лабораторию.
Но поняв мое настроение и попытавшись вернуть расположение к его персоне, он добавил:
— Ваша книга, простите, что взял без спроса, находится там, меня кое-что заинтересовало в ней и я был вынужден ее позаимствовать. Ценный экземпляр скажу я вам. — и я даже не заметила, как он меня уже выводил из зала, забалтывая, всякими глупостями, — о супруге не беспокойтесь, здесь ему ничего не угрожает, да и ваша сестра присмотрит, — он указал в сторону, где я могла наблюдать хохочущую Эладию и вполне расслабленного блондина, отчего и сама перестала напрягаться и позволила, себя увести.
Мы шли по длинным коридорам, куда попали из библиотеки, через тайный ход, а граф, продолжал меня заговаривать, рассказывая, как они чудесно живут и наверно, такое счастье иметь такую любящую семью, как моя. Но здесь я была с ним категорически не согласна, может мои сестры и переменились, по крайней мере старшая, видимо на нее плодотворно повлияло замужество, но раньше мы такими не были. А дойдя до лаборатории внимание графа переключилось на бывшего хозяина данной рабочей зоны и понимая, что его сейчас в живых нет, я спросила:
— А что с ним случилось? — конечно это не было совершенно бестактно с моей стороны, но не просто так же он о нем заговорил, явно и сам хотел рассказать.
Даже не смотря на стремление поговорить об усопшем, граф замолчал, возможно не ожидал такого резкого перехода, но сейчас, судя по всему, раздумывал, каким образом мне лучше это преподнести.
 
— Клятва, — сухо сказал он.
А достав с полки книгу моей бабушки и положив на стол передо мной, вызывая тем самым расположение, мол не обманул, она действительно была здесь, отодвинул два стула, приглашая присесть. Сам же ещё усаживаться еще не спешил и извлек, непонятно зачем находившуюся здесь бутыль вина, налил в бокалы, тоже очень кстати поджидавшие нас.
— Не беспокойтесь, это хорошее вино, позволит снять усталость с дороги и спокойно выслушать мой рассказ, — мне почему-то очень хотелось ему верить, и совершенно не чувствуя подвоха я пригубила, почти сразу почувствовав, как расслабляется каждая мышца на моем теле.
Отец графа, был уже в возрасте, но это по меркам людей, ему было чуть больше ста лет. Однако он никак не мог встретить ту единственную, что нарекла ему, когда-то гадалка, и прождав достаточно долго, обратился к ведьме, которая обещала помочь в его горе. Маги женятся в двух случаях: по расчету или по любви, золото его отца не волновало, так он был обеспечен, оттого ждал второго, ему очень хотелось семью и детей, а заводить ее с нелюбимой женщиной причин не было, лучше уж быть одному. Ведьма убедила, что меньше, чем через месяц, на ярмарке, посвященной сбору урожая, он встретит будущую супругу, а взамен, она попросила услугу, которую спросит с него, когда придет час. Крос не раздумывая согласился, ведь совершенно ничего предосудительного не видел в ее просьбе.
И как ему и обещали, девушку он встретил на ярмарке, она уронила яблоки, не разминувшись с каким-то лордом. Сначала не понял кто находится перед ним, а просто решив помочь он бросился подбирать рассыпавшиеся плоды, а встретив взглядом, больше никогда с ней не разлучался. Дальше все было как в сказке, лучше и придумать нельзя, счастливые дни сменялись годами, росли два сына, любимая жена, что заботилась о них и лаборатория — место уединения, в которой мы сейчас и находились.
Но долги нужно платить, и в один день ведьма прибыла с требованием выполнить обещанное. Крос от такой просьбы отказался, сказав, что отдаст все свои сбережения, но выполнять, то, что она хочет не будет. Ведьма от золота отказалась, сказав, что у него есть время до рассвета, либо согласиться, либо проститься с сыновьями.
— Отец сказал, что прожил хорошую жизнь и не о чем не жалеет, даже о том, что заключил сделку с ведьмой. — голос графа становился все тише, а лицо наверняка было очень печальным, он так и не снял маску, хоть я и намекала. — А утром отец и мать умерли. Дело в том, что при заключении брака, они, как и многие маги скрепили обеты кровью, чтобы умереть вслед за любимым, если такое произойдет.
Повисло молчание, мне было неловко его нарушать, и я просто смотрела в пол, не зная, что сказать. Но он заговорил со мной сам:
— Не хочешь спросить, что попросила ведьма? — его взгляд был холодный, расчетливый, вся грусть ушла.
— Хочу. — едва слышно ответила.
— Она просила убить девочку подростка, что в будущем разрушит все ее планы. — он снова замолчал, а голос был леденящий, я даже почувствовала, как морозец пробежал по коже. — Эта девушка ты.
И теперь больше не прячась, он снял сначала парик, из-под которого упали черные густые волосы на плечи. А когда снял и маску, я чуть не задохнулась, а сердце и вообще будто перестало биться, а сбежать мне мешали непослушные ноги, я оцепенела от ужаса. Или может дело совсем не в страхе, а в напитке, что я пила? Я перевела взгляд на бокал, что едва держала, и в это мгновение он выскользнул из моей ладони и со звоном разбился, а руки безвольно повисли.
— Ты все правильно поняла, — сказал Вирн, — нужно было обратить внимание, на свое украшение, я все боялся, что ты увидишь предупреждающий свет, и все раскроется. Но как я рассчитывал сразу, ты оказалась доверчивой дурой.