Двое из будущего (СИ)
Служащий появился минуту спустя:
- Проходите, пожалуйста. Иван Николаевич вас ждет.
Просторный кабинет управляющего находился на втором этаже здания. И его хозяин с широкой улыбкой встретил нас на пороге:
- О-о, Михаил Дмитриевич, очень рад встретиться снова. А я вас уже заждался, если честно. Ждал на прошлой неделе, но вы не пришли.
- Здравствуйте, Иван Николаевич. Пришлось мне задержаться, сами понимаете. В таком деле нужна осторожность.
- Ну как же, как же, конечно понимаю. Безопасность прежде всего. Прошу вас, проходите в кабинет, располагайтесь.
Большой и просторный кабинет был залит дневным светом. Массивный рабочий стол был припаркован в углу помещения, вокруг него стояло несколько стульев. Вдоль стены кожаный диван с высокой спинкой. И на стене портрет императора Николая Второго.
Мы с облегчение скинули с плеч рюкзаки и умостили их рядом с диваном.
- Вот, Иван Николаевич, познакомьтесь, - сказал Миха и указал ладонью в мою сторону, - это мой компаньон - Рыбалко Василий Иванович.
- Очень рад знакомству, - с улыбкой кивнул управляющий и энергично пожал мою ладонь. - Первый раз в Костроме?
- М-да, первый, - кивнул я. - Не приходилось еще бывать.
- Тоже из Иркутска?
Я со скрытым удивлением посмотрел на друга. А тот, словно ничего особенного не происходит, лишь пожал плечами.
- Да, - кивнул я, - тоже.
- Ну, что ж... - удовлетворился моим ответом управляющий и потерял ко мне интерес. - Михаил Дмитриевич, я договорился с нужным человеком и он проявил интерес к вашему товару. Он уже несколько дней ждет встречи с вами... Золото при вас?
Риторический вопрос. Два тяжелых рюкзака отвечали сами за себя. Но Миха все же ответил:
- Да, мы принесли его.
- Сколько, если не секрет?
- Без нескольких фунтов два пуда.
- Ох ты ж..., - выдохнул Иван Николаевич и, достав из нагрудного кармашка платок, промокнул им моментально взопревший лоб. - Хорошо, Михаил Дмитриевич, очень хорошо. Я сей же час пошлю за покупателем.
А пока взволнованный управляющий отсылал гонца, я шепотом спросил у Мишки:
- Разве не банк у нас будет покупать золото?
Друг мотнул головой и негромко ответил:
- Нет. Я тоже сначала так хотел, но потом управляющий предложил мне продать его частному лицу. Я так понимаю, он возьмет себе какой-то процент от сделки.
- Откат? Как у нас?
- Ничего не изменилось, не правда ли? - съёрничал Мишка и вовремя заткнулся - появился управляющий.
- Ну, что ж, господа, - он довольно хлопнул в ладоши и энергично потер их. - Нам надо обождать с полчаса. А пока не хлебнуть ли нам чайку?
Покупатель, уже пожилой мужчина с пышными усами и жестким взглядом, пришел не один. Привел с собою двух человек - одного амбала под два метра ростом, с кулаками-гирями и уверенными, наглыми глазами и безусого вьюношу с пламенным взором и носом картошкой. В руках у юноши был объемный и тяжелый саквояж.
Все трое прогромыхали подкованными сапогами по лакированному паркету и поздоровались с управляющим.
- Вот, господа, познакомьтесь. Это Евгений Эдуардович Щепин с племянником. Они заинтересовались покупкой крупной партии золота.
Мы пожали друг другу руки. Ладонь у Щепина была жесткой, мозолистой и сухой, а вот у его племянника узкая ладошка с тонкими пальцами оказалась нежной, не приспособленной к физическому труду. Я со скрытой брезгливостью пожал его потную и холодную ладонь и потом тайком, чтобы не обидеть, вытер свои пальцы о штанину.
- Итак, господа, - проговорил после краткого знакомства покупатель, - у вас товар - у нас купец. Если качество золота нас удовлетворит, то мы готовы обменять его на золотые монеты по равному весу. Вас устраивает?
Миха на мгновение задумался и согласно кивнул. А я с содроганием в сердце представил, как мы возвращаемся домой опять с неподъемными рюкзаками.
Мы поставили рюкзаки на стол. Вжикнули молнией и извлекли на божий свет товар. Щепин удовлетворенно оценил объем будущей покупки и мотнул головой племяннику, приглашая к столу. Юноша суетливо скользнул к месту и, поставив на стол объемный саквояж, принялся его разгружать. Банки с непонятными реактивами, шлифовальные бруски, коробочка с пробниками, небольшая ножовка, весы и еще что-то непонятное. Племянник умастился за стол и немедленно принялся за работу. Через час работы, вытирая тряпкой грязные руки, он удовлетворенно вынес вердикт:
- Наивысшая проба - девяносто шесть золотников. Всего по весу составило семьдесят пять фунтов и семьдесят девять золотников.
- Очень хорошо, - Щепин широко улыбнулся, - Сколько это в золотых червонцах?
- Тридцать шесть тысяч рублей. Или пятьдесят четыре тысячи ассигнациями.
Было заметно, как Щепин слегка стушевался, но быстро взял себя в руки.
- Очень хорошо, - опять повторил он, и повернувшись к нам обоим, продолжил. - Господа, я согласен приобрести у вас это золото в полном объеме как и договаривались. Но, честно сказать, его оказалось чуть-чуть больше, чем я ожидал. Нет-нет, я не отказываюсь от своих слов и приобрету его без остатка. Иван Николаевич, вы не откажете мне в небольшом кредите под залог?
- Конечно, Евгений Эдуардович, какая сумма вас интересует? - ответил довольный управляющий. Он, похоже, тоже неплохо сегодня заработал.
- Всего лишь тысяча золотом. Верну деньги в течение месяца.
- Что ж, банк не против.
На том и порешили. Золотые слитки перешли в собственность Щепина, а нам досталось пятьдесят четыре тысячи ассигнациями. Миха, не особо раздумывая, отказался переть домой почти два пуда золотых монет.
- Разрешите один вопрос, господа? - спросил вдруг Щепин, после того как мы запихнули деньги в рюкзаки.
- Конечно, спрашивайте.
- Я заметил, что все золото отлито по французской системе мер - в граммах. Все слитки по пятьдесят грамм, сто, пятьсот и килограмму. Я ранее полагал, что вы каким-то образом добыли его в Сибири, но видя это, - он указал рукой на стоящие на столе весы,- я понял, что ошибался. У вас не русское золото. А какое, господа? Французское? Или Немецкое? А может быть голландское?
Мы с Михой переглянулись. Вот так и раскрываются настоящие разведчики - на глупой мелочи. Миха лишь досадливо крякнул и вынужден был "признаться":
- Что ж, уважаемый Евгений Эдуардович. Вы, к нашему сожалению, правы. Это не русское золото.
- А чье же? - нетерпеливо спросил Щепин, но наткнувшись на наше угрюмое молчание, поспешил добавить. - Я прошу понять меня правильно, господа. У меня нет никакого желания навредить вам или вашим партнерам. Я всего лишь хочу получить стабильный источник поставок. Меня очень интересует золото и то, что оно не российское меня даже очень устраивает. Но мне надо знать с какой стороны мне стоит ожидать возможный интерес. И... я был бы не против приобрести еще одну партию..., если это возможно. Это возможно?
Мы молчали, лишь досадливо переглядываясь. Я не отвечал на вопрос, заданный явно моему другу. Щепин правильно угадал, кто в этой сделке является ведущим, а кто ведомым. Все же Мишкин опыт в будущих реалиях бизнеса дал о себе знать. Он быстро взял себя в руки и, подпустив в голос глубочайшее сожаление и некой тайны, ответил:
- Мне очень жаль, но я не могу ответить на ваш вопрос. Это не в моей компетенции. Но могу лишь намекнуть - золото с черного континента. А откуда именно и от кого... - тайна!
Щепина, похоже, устроил наш намек. Про богатейшие залежи бурского золота в Южной Африке были наслышаны все, в газетах об этом много печатали. Англо-бурская война здесь еще не произошла, но очень многие из современников уже догадывались, что подданные Английской короны захотят прибрать это богатство, залежи которого по несправедливому недоразумению оказались на территории немецких и голландских поселенцев.