Корректор Реальности (СИ)

— Грусти? По какому поводу?
— Я понимаю, что на вашем пути полно опасностей, а я целиком завишу от твоего успеха. Пока выживаешь ты — жива и я. Но порой… Порой знаешь, я думаю, а могла бы я ощутить физически тебя? Обнять Хель, погладить Лину, дать подзатыльник Тео…
— Постой, ты хочешь физическое тело? Несмотря на все, что происходит.
— Ну, всегда я не смогла бы находится в нем, но изредка, если бы можно было создать что-то такое, то я была бы рада.
Я призадумался на мгновение. А ведь Тали была не просто искусственным интеллектом. По факту она имела свой эмоциональный спектр, свои ощущения, а значит и мнение. Да что уж там, для меня она была вполне живой.
— Я займусь этим вопросом. Не обещаю что очень скоро, но как только смогу. А то у меня, сама понимаешь, два черта так и норовят сердце вырвать.
— Ты серьезно? Не против потратить на это время?
— Тали, ты точно такой же член моей команды, как и остальные. Так что пора бы их с тобой познакомить. Мы подыщем решение, обещаю.
У меня в ушах раздался радостный возглас Тали. И буквально тонна благодарностей. Было необычно слышать ее такой. Обычно она только и делала, что язвила, отпускала саркастические выражения и подшучивала.
Как там было, имеют ли андроиды чувства? Мечтают ли они об электроовцах?
Снова странная частичка памяти.
А тем временем мы уже ступили на мост, перемещаясь к третьему Айрену. И на него у меня был кое-какой план.
Нас выбросило с моста прямо в адскую жару третьего Айрена. Вокруг простирался настоящий огненный ландшафт.
Повсюду текли реки лавы, из земли поднимались столбы раскаленного воздуха. Само пространство дрожало от жары, искажая очертания предметов. Легкие обжигало изнутри при каждом вдохе.
Деревья здесь были неестественно красного и оранжевого цвета, будто горели. Их листья осыпались пеплом от малейшего дуновения ветра. Изредка из песчаной земли показывались красные ростки огнецветов. Неясно, как растительность вообще умудрялась выживать здесь без влаги.
По небу носились огненные вихри, оставляя за собой шлейф искр. Вдали виднелись вулканы, извергающие потоки лавы.
Жара была просто невыносимой. Я сбросил с себя тяжелую броню некроманта, оставшись в легкой рубахе. Остальные последовали моему примеру, избавляясь от лишней одежды.
Особенно тяжело приходилось Лине — её густая шерсть была явно лишней в таких условиях. Лиса тяжело дышала, высунув язык и закатив глаза.
— Нужно выбираться отсюда как можно скорее, пока нас не поджарило.
— Я конечно люблю огонь, — пробормотал Тео. — но это уже слишком. Если такая вот печка на третьем, что будет на пятом⁈
Мы прошли еще немного вперед, и тут я остановился, глядя на мост позади нас.
— Тео, ты можешь обрушить этот мост своей магией? Как ты сделал это в прошлый раз.
Пиротехник задумался.
— В принципе могу. Нужно аккуратно расплавить опоры. Хотя на такое расстояние потребуется прилично маны… Пожалуй, сейчас мне хватит маны, а вот следующий вряд ли смогу, поэтому с третьего на четвертый мост останется. Если тут и на следующем соберу достаточно маны, то может отрежу мост на пятом еще. Но не факт.
Он сосредоточился, призывая огненную ману. Яркие искры завязались на его ладонях. Тео направил эту энергию в сторону моста, концентрируя ее в тонкий поток.
Пламя устремилось к опорам перехода, расплавляя их основание. Мост начал трескаться, теряя энергетическую целостность. Паутина становилась все шире и шире.
Наконец, с грохотом и скрежетом он рухнул в бездну, унося с собой остатки магической энергии.
— Отлично! Теперь им придется потратить время на новое соединение, — довольно кивнул я.
Мы двинулись дальше сквозь адский пейзаж. Воздух становился всё горячее с каждым шагом.
— На третьем Айрене водятся опасные существа, — напомнила Лина, тяжело передвигая лапы по раскаленному песку. — Саламандры с прошлого — это еще цветочки. Говорят, здесь обитают огненные гиганты и магмовые големы.
— Постараемся обойти их стороной, — ответил я. — Главное — как можно быстрее миновать этот остров и добраться до цели.
 
Мы шли вперед, стараясь держаться тени и обходить открытые участки. Запасы воды таяли на глазах. Даже несмотря на бережливость, жажда не отпускала ни на минуту. Я то и дело поглядывал на фляжки — на всех осталось совсем немного.
Вскоре путь преградила река лавы шириной метров в десять. Обойти ее было нельзя — с обеих сторон подступали отвесные скалы.
Тео широко улыбнулся и расправил за спиной огромные огненные крылья, которые выглядели как пылающие перья из раскаленной магмы. Они слегка дрожали и искрились, словно живое пламя.
— Для меня это пара пустяков! — сказал он. — Я перенесу вас всех по одному на ту сторону.
Я с восхищением смотрел на его новый навык. Тео выглядел по-настоящему величественно с этими огненными крыльями за спиной. Красно-оранжевое сияние окутывало его фигуру, придавая ему мужественный вид.
Первой он подхватил Хель и взмыл вверх. Раскаленный воздух обдувал их, но Тео ловко лавировал над пропастями, перенося свою хрупкую ношу.
Затем он вернулся за мной. Я почувствовал невероятный жар от его крыльев, когда он подхватил меня. На секунду показалось, что мы вот-вот рухнем в бездну, но Тео уверенно парил над пропастью, неся меня к цели.
Последним он забрал разволновавшуюся Лину. Лисица вскрикивала от страха при виде раскаленной лавы далеко внизу, но Тео бережно доставил ее на твердую землю второго острова.
— Отличная работа! — похвалил я его, когда мы собрались вместе. — Не долго пришлось ждать, чтобы твой новый навык нам пригодился.
Мы двинулись дальше по каменистой местности. Воздух становился всё жарче, а пейзаж — всё более безжизненным.
Вдруг, завернув за огромную красноватую скалу, мы увидели перед собой настоящее царство огня.
Широкая местность представляла собой сплошное море бурлящей лавы, из которой торчали лишь отдельные небольшие островки почерневшей земли. Воздух дрожал от невыносимого зноя. Дышать становилось тяжело, а от жара пересыхало в горле.
Но это было лишь половиной беды.
Вдалеке, на самом краю этого опасного пути, в лаве клубились огненные существа. Я с трудом мог рассмотреть их очертания сквозь рябящий воздух над раскаленной рекой. Это были гигантские гуманоиды с горящей лавой вместо плоти и раскаленными докрасна доспехами. Их глаза полыхали, как угли, а из пастей валил едкий дым.
— Не может быть! — воскликнула Лина. — Этого просто не должно быть! Они не могли появиться на третьем Айрене, только на пятом! Неужели книги в Звездной Библиотеке так сильно устарели?
Я вопросительно посмотрел на неё.
— Это ифриты, — с тревогой пояснила лисица. — Огненные духи-стражи. Они охраняют переходы между жаркими островами. Их практически невозможно уничтожить обычным оружием, только магией воды или льда. А у нас таких навыков нет…
— Да уж… Лучше бы мы купили на рынке мага воды, — буркнул Тео.
 Глава 17 
— Отставить уныние! — с улыбкой сказал я. — Если они действительно сильны, то и наши преследователи хоть немного задержатся.
— Попробуем пробиться к центру? — серьёзно спросила Хель.
Я призвал справку на фигуру ифрита, увидел уровень и присвистнул.
Здесь средняя норма сильно выросла, и местные обитатели были обладателями уже сотых-сто пятидесятых уровней.
На прошлом острове одна змея да саламандра у моста были такими, и мы предпочли уйти. А здесь сильным противником был каждый. Пожалуй, нам простого местного монстра придется бить, как босса, всем вместе.
Но это хотя бы можно было сделать. Если смотреть по прогрессии, на четвёртом острове начнутся неубиваемые твари, которые заставят понервничать любого из наших преследователей.