Корректор Реальности (СИ)

— И новых друзей, — улыбнулась Хель.
— И ушедшие минуты прекрасной тишины, — буркнул Тео.
Мы подняли кружки, ударив их друг от друга и отпили глоток.
— Ох, вот это я называю хорошей настоечкой. Что-что, а химерологи знатное пойло делают, — сморщился Тео, но скорее от удовольствия, чем отвращения.
— У звездных лучше. Солодовые напитки там — просто закачаешься, Это я уж не говорю, что гонят и настаивают в дубовых бочках на восточных окраинах. А на островах ближе к югу целый остров с виноградниками. Там вино делают такое… ТАКОЕ!
— Да мы поняли, Лина. Поняли!
Все рассмеялись. Такие редкие минуты казались невероятно ценными. Тут, в неизвестном мне мире, без памяти, я умудрился найти тех, кому могу доверять.
Откинувшись на спину, я посмотрел на звёзды и подумал о том, что где-то там прямо сейчас нас ищет отряд Регулуса. Но мы ведём их по ложному следу.
Вскоре мост на четвёртый Тальхеор был готов.
 Интерлюдии 
Сай Живодёр поднялся по винтовой лестнице на самый верхний этаж башни, где располагалась обсерватория. За ним следом, едва поспевая, семенил магистр Змееморд. Он то и дело оглядывался на две молчаливые фигуры, неотступно следовавших за ними — брата и сестру Нитти, любимых помощников Сая.
Когда они вошли в просторный зал, увешанный астрологическими картами и набитый странными приборами, Змееморд тут же принялся оправдываться:
— Прошу меня простить, господин Сай! Я хотел как следует подготовить обсерваторию к вашему визиту, но башня всё ещё находится на реконструкции… Вы же знаете, какие у нас строгие сроки. Я велел поторопиться, но работы ещё не завершены. Прошу, не судите строго. Для меня огромная честь, что вы лично навестили наш скромный Тальхеор.
Сай лишь хмуро покосился на него. Его худое лицо исказилось в презрительной гримасе.
— Ещё слово, Змееморд, и я располосую тебя в лоскуты прямо здесь. Проверю, насколько хорошо регенерируют твои внутренности. Цех доволен твоей работой, и только это спасает твою жалкую шкуру. Так что держи свой язык за зубами.
Химеролог поспешно закивал, заискивающе улыбаясь. По его виску скатилась капелька пота.
— Безусловно, господин Сай! Я буду молчать, как могила. Чем могу служить?
Сай прошёлся по обсерватории, разглядывая инструменты. Позади него бесшумными тенями скользили близнецы Нитти. Девушка ласково поглаживала лезвие своего изогнутого тесака, а парень жевал травинку, не сводя цепкого взгляда с магистра.
— Что-нибудь необычное в последнее время? — неторопливо спросил Сай. — Мне доложили о странных энергетических колебаниях где-то поблизости.
— А, вы об этом… — Змееморд почесал бородку. — Да, башня действительно зафиксировала нечто странное на Тальхеоре-2 прошлым днем. Но я не придал этому большого значения, ведь там…
— Покажи мне, — перебил его Сай.
— Конечно-конечно, сию минуту!
Змееморд подвёл его к окуляру — магическому прибору для наблюдения за соседними островами. Сай вгляделся в линзу.
Сперва он увидел лишь мирную картину — поля, фермы, поселения. Ничего необычного или тревожного. Он проматывал запись окуляра, пока не наткнулся на интересный момент днем ранее.
В центре его поля зрения возникла знакомая фигура в богатых одеждах, украшенных символами и заклинаниями. Это был Регулус — звёздный архонт.
— Хм… Что архонт забыл в этих землях?
 
К удивлению Сая, архонт вдруг сорвал с себя одежды, обнажив под ними чёрные доспехи, украшенные эмблемой Анклава Тьмы! Этого просто не могло быть… но он отчётливо видел, как Регулус принялся читать заклинания на древнем наречии мёртвых.
По его воле из земли поднимались скелеты, а тени сгущались вокруг. Вскоре вокруг Регулуса собралось целое войско мертвецов и тёмных тварей. Они явно собирались куда-то двинуться по его приказу.
Сай молча отстранился от окуляра. Его губы растянулись в хищной усмешке.
— Поверить не могу! ХА-ХА-ХА!!! Эй, ребят? Вы только вдумайтесь! Я даже не могу решить, что более удивительно, то, что тот самый всеми любимый Регулус примкнул к Анклаву Мрака, или то, что именно он — тот, за кем нас послал сюда Цех. Змеемордый, ты в это можешь поверить, а?
Он повернулся к Змееморду, и тот вздрогнул от его взгляда — в зрачках Сая мелькнули отблески безумия.
— Н… нет, господин Сай, склонил голову магистр, хотя, конечно же он знал в чем дело.
— Готовь своих людей к вылазке на Тальхеор-2. Пришло время нам нанести удар по старым врагам Цеха. Кажется, кое-кто из бывших «нейтралов» решил поиграть в злодея.
Змееморд торопливо закивал, едва сдерживая дрожь в коленях.
— Всё будет сделано, господин Сай! Я выделю вам лучших людей. Мы раздавим этого некроманта вместе с его нежитью!
Сай хмыкнул и махнул рукой близнецам Нитти. Те послушно последовали за ним к выходу из обсерватории.
— Не подведите меня, Змееморд. А не то пожалеете, что не последовали за своим предшественником. Уж поверьте, я умею заставить молить о смерти, — саркастично перешел на «вы» Сай.
С этими словами он и его помощники скрылись из виду, оставив магистра в одиночестве. Тот тяжело опустился на стул. Одно лишь радовало, Сай уберется с Тальхеора.
Но до чего же необычное решение сделал этот самый Альто. Да еще как хитро все обставил, стравить архонта Звездных с Директором Цеха, зная, что Сай никогда не расспрашивает своих жертв. Кажется этой ночью Тальхеор-2 может прекратить свое существование…
* * *
Регулус нервно расхаживал по поляне, то и дело поглядывая на горизонт. Его обычно невозмутимое лицо было искажено раздражением и тревогой.
— Элая, ты уверена, что фрактальщика здесь нет? — спросил он в который раз, обращаясь к девушке с завязанными глазами. — Я лично видел вспышки белой магии отсюда, из этого места! Как ты могла этого не почувствовать?
— Я уверена, каст был не отсюда, — покачала головой Элая. — Это было очень мощное проявление, но я точно знаю, что источник находился не на этом острове.
— Днище тебя дери! — Регулус сжал кулак, и из него вырвалось несколько искр ярко-голубой магии.
Позади раздался тихий голос человека в капюшоне:
— Впервые вижу его настолько раздражённым. Обычно архонт очень сдержан и последователен.
— Еще бы ему не беситься! — хмыкнул Мракобор рядом. — Его обвели вокруг пальца, как мальчишку! Этот фрактальщик и вправду хитёр и коварен, если сумел так запутать одного из величайших магов Академии.
Регулус прекрасно слышал эти обсуждения, но промолчал. Действительно, ситуация была крайне досадной. Этот таинственный маг умело манипулировал слухами и информацией, при этом оставаясь в тени. Сейчас Регулус был уверен, что фрактальщик знает про него, потому и всегда был на шаг впереди.
Но это… Это было просто издевательским плевком в лицо. Заставить с помощью слухов тащиться на Тальхеор-2, чтобы потом нагло показать, что он находится в башне.
— Что ж, похоже, придётся возвращаться обратно, — наконец сказал Регулус. — Я не желаю иметь дело с Цехом, но, боюсь, без помощи Змееморда нам не обойтись. Он точно знает, кто входил в башню. Этот фрактальный маг явно пытается нас запутать. Нужно выяснить всё, что можно о происходящем на соседних островах.