Закат Человечества (СИ)
Пришлось разгружаться.
Через час после окончания регенеративных процедур он стоял на вершине административной башни, у тёмного зева аварийных шахт. Здесь начинался его путь в мёртвые тоннели. Тяга у раскрытых створок была страшная, Дед стоял в семи метрах и всё равно чувствовал, как ветер толкает его в спину:
— Мои ребята спустили два троса! Один основной, второй страховочный! По стенкам даже не пробуй елозить штурмовыми перчатками, отделка постоянно отваливается, улетишь на дно и разобьёшься вместе с ней! Понял?!
Ещё один военный напутствовал Деда. Ещё одно суровое лицо в череде прочих. Ему приходилось кричать чтобы перекрыть шум работающих в шахте вентиляторов.
— Что меня ждёт?!
— Неисправный вентилятор, заваренный намертво и такая же глухая система фильтрации! Мужики из сапёров уже установили там два заряда! Спустишься, подашь сигнал и сматывай тросы! Смотаешь их, и как только будешь готов активируй меньший из зарядов, только отойди к противоположной стенке и отвернись! Через минуту после активации будет жарко и светло!
Объясняя, офицер жестикулировал свободной рукой, придерживая второй конечностью развивающиеся края своего плаща:
— Как только малый заряд проплавит технический люк, у тебя будет десять минут чтобы свалить оттуда на хер! Второй заряд расплавит одну из лопастей и зальет там всё раскалённым металлом, снова блокируя всякое движение!
Дед кивнул и проорал в ответ:
— Я понял!
Работать с тросами на парамагнитных креплениях старатель умел. Спасибо за эту науку напарнику.
Шагнув к створкам, он закрепил на поясе обе синтетические верёвки и проверив работу спускового устройства повернулся к провалу спиной. К сожалению, хороших комплексов визуального наблюдения на всех не хватало, даже новобранцы подразделений Кардинала оснащались не военными прототипами, а гражданскими моделями, созданными для нужд любителей, но не профессионалов.
Именно такая — гражданская модель и была закреплена на новом головном обруче старателя.
Дед напружинил ноги, подал таз назад и соскочил, аккуратно стравливая верёвку сквозь спусковой механизм мысленными командами. Биотический блок работал штатно, синхронизация не сбоила и не нервировала. Если знать, что и как работает, получается плёвое, рутинное дело. Напряг ноги, распрямил отталкиваясь, сработал спусковой механизм. Поверхность шахты ушла вверх, открывая ногам новый участок. И так по кругу до самого конца.
Правда без проблем всё же не обошлось.
Провожающий офицер оказался прав. Отделка в шахте и впрямь отваливалась от любого маломальского усилия. Совершив очередной скачок, Дед едва не заорал, когда поверхность шахты выскользнула из-под его ног и улетела вниз многометровым, разваливающимся на части прямо в воздухе, блоком.
Сохранить самообладание старателю помог его опыт. Ни раз и не два его руки в штурмовых перчатках срывали захват именно по причине, разбухшей от влаги и пришедшей в негодность из-за смещений отделки. Другое дело, что в низинных улицах и высота была не чета той, которую он покорял сегодня. Там вариантов разбиться практически не было.
Здесь же, падение гарантировало верную смерть.
Через две минуты всё было кончено. Дед спустился на заваленную горами пыли и обломков площадку тридцатиметрового гиганта — вентилятора. Такой же засасывал в себя воздух над его головой. Аварийное питание всё ещё работало и проработает очень долго, месяцы если не годы.
Воздух тянуло дай боже, но тут, внизу, уже не чувствовалось. Открытые круглосуточно створки последнего этажа административной башни обеспечивали поочерёдную вентиляцию всего заводского помещения из двух подобных шахт.
Проведя подошвой армейского ботинка по поверхности под ногами, старатель сгрёб в сторону пыль и упёрся краем обуви в сварочный шов. Лопасти оказались сварены между собой. Будучи в прошлом работником низинного города, Дед имел представление об аварийной системе.
Девяносто девять процентов времени в обычное время эти бандуры простаивали в свёрнутом, перекрывающем шахту положении. Сложный механизм автоматики разворачивал каждую лопасть в плоскость, внахлёст друг на друга, формируя таким образом непроницаемую для воздуха заглушку. Но обитатели завода по переработке мусора были неудовлетворены таким положением дел, они не просто заглушили вентилятор, они его — заварили сваркой.
С точки зрения логики такой поступок был оправдан. Никому не хотелось проникновения с нижних ярусов низинного города орды изменённых.
Сразу за лопастями располагался фильтр-резервуар, многослойный и пористый, он обеспечивал фильтрацию воздуха и его обеззараживание, а внизу, под ним, раскинулась ещё одна многометровая вертушка.
Заряды заложенные сапёрами старатель нашёл не сразу.
Их завалило упавшей вниз отделкой, засыпало пылью и обломками, причём завалило так, что если бы не маркер удалённой связи, найденный биотическим блоком, Дед бы рылся во всём этом пыльном дерьме лишний десяток минут.
Найдя взрывчатку, старатель отправил через интерфейс сообщение и спустя несколько секунд вниз упали тросы. Закреплённые в глубине помещений, они требовали для быстрого сброса участия сторонних людей.
Этот контакт был последним перед рейдом. В ответе пришли пожелания удачи, и Дед остался один на один с мёртвым городом.
Осмотрев оба взрывных устройства и не найдя на них повреждений, вызванных обрушениями, старатель чётко по инструкции активировал меньшее из двух перебежав к противоположной стене и отвернувшись.
Через минуту в шахте стало светло как днём.
Плазменный заряд отложенного действия прожёг металл и упал дальше, на фильтр. Из идеально круглого отверстия повалил дым и пламя. От шипения закладывало уши. Казалось, что за спиной у старателя работает гигантская сварка, но всё это действо заняло не больше двух минут.
Фильтр прогорел гораздо быстрее металла, выбросил в воздух порядочно дыма и искр, насыщая его хлопьями сажи. Впрочем, в натянутой на лицо маске, Дед не испытывал дискомфорта.
Отверстие получилось ладное. Имперские сапёры своё дело знали накрепко. Старателю пришлось ждать, когда всё остынет, но с этим не вышло проблем. Поток воздуха, несущийся сквозь получившуюся дыру под действием тяги, очень быстро остудил края до приемлемых значений.
Оба троса, прилипнув парамагнитными ромбами к краям вскипевшего да так и застывшего металла, полетели вниз. Настала пора спускаться и спускаться быстро. Вторая плазменная мина, установленная выше вентилятора, на одной из опорных распорок, должна была вскоре сработать и залить это отверстие, блокируя проход намертво.
Дед понимал, что второго шанса у него просто не будет.
Аварийные шахты пронзали весь низинный город. Все его ярусы до самого дна. Но спускаться туда не входило в планы старателя. Его путь заканчивался у следующих створок, ведущих на второй этаж подземного улья.
Съезжая по верёвке до нужной высоты, под аккомпанемент шуршания проходящей сквозь механизм верёвки, Дед углядел в темноте остатки тлеющих предметов чьи очертания терялись в темноте. Чтобы разглядеть их подробней, пришлось включить нагрудный фонарик, так как зоны покрытия комплекса визуального наблюдения попросту не хватало.
Среди сизого дыма и тусклых огоньков всё ещё тлеющего пепла, что медленным, но неостановимым водоворотом, закручивался в квадратной шахте, возник узкий луч электрического света и прорезав темноту упёрся в одну из стен…
… стен, на которой раскинулась гигантская кладка яиц.
Похолодев сердцем, старатель выгнулся и провернулся на своём тросе, оглядывая шахту по кругу. И везде увидел одну и ту же картину.
Логово.
напарнику Борза повезло, что огонь расчистил ему путь, но внизу, прямо у него под ногами, раздавались разные, неподдающиеся анализу звуки. Сначала он принял их за естественный шум ветра, но теперь, глядя на тлеющие останки рассадника чуждой, хищной жизни, он понимал, что за этими звуками может скрываться всё что угодно.