Тайная жена (СИ)
Подойдя ближе, Ашер остановился и, окинув меня изучающим взглядом, сказал:
– Я узнал, что вы не спите.
– Вижу, – ответила, отводя взгляд и возвращаясь к ночному пейзажу столицы, – вам тоже не спится. Как прошла встреча с лордом Даэрга?
Хмыкнув на такую бесцеремонность (А как же светская беседа? Леди не переходят вот так сразу к делу), Ашер не слишком довольно поведал:
– Сносно. Думал, будет хуже.
– Хорошо постарались, – прохладно похвалила, чтобы снова проявить бестактность: – Делира упомянула, что вы мне что-то должны рассказать.
Бросив короткий взгляд на Ашера, встретилась с ним взглядами – либо так совпало, либо он всё это время смотрел на меня.
Как-то непривычно улыбнувшись мне, второй принц усмехнулся:
– Больше не ходите вокруг да около? Вы начинаете пугать своим напором, – впрочем, без тени упомянутого страха произнёс Ашер. – Обычно вы так себя не ведёте.
Что верно, то верно. Как только я попала в этот дворец, стала очень тщательно подбирать слова. А ещё ради достижения своих целей приходилось действовать окольными путями, никогда и ничего не говоря напрямую.
Прикинув, как много могу сказать, решила быть предельно честной:
– Раз уж мы с вами немного кое-что замышляем, думаю, мне больше нет смысла играть перед вами какую-то роль.
– Значит, в обычной жизни вы умеете быть прямолинейной? – следует вопрос, цель которого мне не понятна. Однако я на него покладисто отвечаю:
– Только когда это выгодно.
Мне показалось, или принц только что хотел засмеяться, но сдержался? Уголки полных губ дрогнули, а глаза на миг слегка прищурились. Однако уже спустя пару ударов сердца Ашер неожиданно стал собран, даже можно сказать, чересчур напряжен.
В голосе принца зазвенела сталь, когда он вдруг сказал:
– Вас пытались убить. Лента на корсете была зачарована – она затягивалась всё туже, но при этом достаточно медленно, чтобы вы…
– Помучилась перед смертью, – спокойно закончила реплику мужа. Его явно озадачило отсутствие бурной реакции с моей стороны. Так что мне ничего не оставалось, как озвучить очевидное: – Видимо кому-то я мешаю больше, чем остальным.
Кивнув в подтверждение моих слов, теперь Ашер посмотрел на город внизу, сказав:
– Открыто вести расследование будет опасно. Однако я этого так просто не оставлю. Виновник будет найден и наказан в назидание другим.
– Правильное решение, – отмечаю я, а затем, отчего-то не удержавшись, произношу: – От сохранности моей жизни зависит ваша свобода от воли отца.
Ашер резко посмотрел на меня. Теперь его взгляд был таким же тяжёлым, как и атмосфера рядом с ним, но это лишь спровоцировало примирительную улыбку на моих губах. Жаль, но её не хватило.
– Вам так трудно поверить, – натянуто начал принц, – что вашу жизнь могут спасти бескорыстно?
Неужели это действительно надо объяснять? И почему вообще его так задела моя реакция?
Вздохнув, я в итоге сказала:
– Наши реалии не прощают наивности. Потому приходится смотреть на вещи критичнее. Тем более наш с вами союз не односторонний – мы оба от него что-то получим.
– Кстати, об этом…, – загадочно начал Ашер, продолжая прожигать меня нечитаемым взглядом, – Рейна, если вы рассчитываете, что в ответ на вашу помощь я спасу бывшую принцессу Тарга, то лучше закончить всё прямо сейчас. Я не стану рисковать жизнями граждан ради этого.
Ощутив шлейф из удивления и растерянности, я произнесла:
– Вы со своим драконом, пожалуй, действительно единственные кто в одиночку способен противостоять охране темницы. Но я понимаю, сколько при этом будет жертв. Не волнуйтесь. У меня нет намерения просить вас о таком.
– Теперь я ещё больше вас не понимаю, – недовольно пробормотал Ашер, устало облокачиваясь на перила. Ветер взметнул короткие чёрные пряди, в полной красе открывая мне хмурое мужское лицо.
– И не нужно, – легко заявляю. – Сейчас вы должны сосредоточиться не на мне, а на семье матери. При этом, не забывая всеми силами скрывать от императора ваши попытки наладить отношения с Даэргом. Если он об этом узнает, то всё пойдёт прахом. Одно дело отдать Тарг в качестве дара сыну-отщепенцу, и другое признанному внуку верховного лорда Даэрга.
Если моя резкость и задела Ашера, то он этого не показал. А быть может, его называли похуже, чем отщепенец, потому мои слова не спровоцировали бурю.
Вместо возмущений второй принц с подозрительной уверенность сказал:
– Как будто это так просто произойдёт.
Вот теперь удивление во мне достигло непривычного уровня. Я много читала и потому знаю, как семья важна для обычных людей. Вот только мне казалось, что покоритель дракона будет больше походить на меня, чем на них. Однако, кажется, не зря болтают при дворе, что правитель востока ни разу толком не взглянул на собственного внука, тем самым взращивая в нём горькое семя отверженного.
Правда мне удалось узнать и кое-что ещё. Через месяц как меня сделали фрейлиной, верховный лорд Даэрга посетил Радужный дворец. Мне посчастливилось с ним не просто столкнуться, но и прикоснуться к нему.… Тогда-то мой план и нашёл для себя крепкое основание.
Рассудив, что Ашер не поверит пустым уверениям, я сделала так, как меня учил старейшина Лейланд. Положив свою руку поверх горячей руки принца, заглянула в его поражённо распахнувшиеся глаза и начала мягко говорить:
– Я видела портрет вашей матери – вы с ней очень похожи. Именно вы, Ашер, живое напоминание о ней и для скорбящего отца вы можете стать утешением. Ведь, правда в том, что вы совсем не виноваты в случившемся. – Стоило это озвучить, как на меня вдруг накатило странное чувство. Не сразу его распознав, чуть погодя поняла – это облегчение, и оно принадлежит не мне, а принцу. Поддавшись некому порыву, я искренне улыбнулась и закончила: – Знаете, что-то мне подсказывает, что ваш дед просто ждёт знака от вас. Некого доказательства, что ваша мать живёт в вас.
Мои слова были чистейшей правдой. В душе верховного лорда Даэрга тлела надежда, что его внук не похож на своего отца, а ещё там пылала вина – глава семьи не смог защитить дочь и не посмел забрать с собой внука. По крупицам собрав информацию, я поняла, что его убедили, будто Ашер сам не хочет с ним знаться. Почему подобное случилось? Так ведь ничто не мешало императору приказать сыну избегать собственного деда.
– Не более чем пустые догадки, – глухо ответил Ашер неотрывно глядя на наши руки.
– Вот и узнаем. Главное не встречайтесь лично до тех пор, пока мне не удастся снять с вас клятву. Считайте это страховкой.
Ответом мне стал долгий взгляд, после которого крайне задумчивый Ашер не прощаясь покинул комнату. Только после этого я позволила себе сесть в кресло и немного побыть слабой женщиной на территории врага.
Глава 9
***
И вот опять день начался с того, что меня попытались подставить. При том дважды.
– Что это? – холодно спрашиваю, глядя на заказ принцессы.
– Парюра из красных алмазов, – бессовестно отвечает мне камеристка. Она, во-первых, посмела принять товар от ювелира без одобрения фрейлины, отвечающей за гардероб, то есть меня, и, во-вторых, вздумала нагло врать.
Переведя угрожающий взгляд на женщину, что тут же поспешила гордо вздёрнуть курносый нос, я протянула:
– Надья, если ты здесь видишь алмазы, а не рубины, тогда тебе стоит уйти со своей должности. Но перед этим не забудь возместить разницу королевской казне, с помощью который ты расплатилась.
– Но я…, – начала было женщина, однако я подняла руку заставляя её замолчать и покинула сокровищницу, чтобы переключится уже на одну из главных горничных принцессы.
Та стояла в комнате, отведённой для платьев, и упорно делала вид, что ни понимает причину моей сдержанной ярости.
– Малена, что с нарядом госпожи? – задала вопрос указывая на манекен, где до моего ухода висело лавандовое платье без уродливых тёмных пятен. – Откуда на нём грязь? Её высочество должна выйти в этом наряде на сегодняшний семейный ужин.