Танар (СИ)
«Должен быть какой-то выход… Я не могу сдаться… Давай, думай…» — до боли в голове изнуряла себя она.
Виолетта оценивающе оглянулась на груду камней. С такого положения она казалась ещё выше и внушительней. Этот завал выглядел неприступным, словно крепость. Но любую крепость можно захватить, если грамотно продумать тактику, или использовать хитрость…
Она вскочила на ноги, не отрывая воодушевлённый взгляд от завала. В голове созрела одна идея. Всё может получиться. Виолетта глубоко вдохнула и выдохнула, размяла затёкшую шею, похрустела костяшками пальцев. Закрыла глаза и воззвала к внутренней магии. Девушка так и не разобралась, как это работает. И намеренно воспользоваться силой получается крайне редко. Но сейчас это было необходимо. Поэтому Виолетта старалась изо всех сил. И у неё получилось!
Виолетта почувствовала, как накапливается энергия в жилах. Она пульсировала в крови, как отдельно живущий полноценный организм. Одно небольшое усилие — и верхняя груда камней с оглушительным грохотом обрушилась прямо внутрь туннеля, поднимая за собой густые столпы пыли. Приятное послевкусие после использования магии усилило чувство удовлетворения.
Девушка осторожно шагнула к образовавшемуся проходу, разгоняя перед собой пыль. Получилось сбить лишь часть камней, но через такое пространство вполне может пролезть взрослый человек. Если очень постарается. Виолетта аккуратно взбиралась по камням, стараясь не оступиться. Они оказались очень острыми и скользкими. Ей приходилось тщательно прорабатывать каждое движение, чтобы не соскочить вниз.
Наконец, она перелезла через преграду и осторожно спустилась по камням в туннель. Здесь было темно и сыро. А ещё слишком тесно. Приходилось передвигаться чуть ли не боком.
Впереди виднелась только кромешная темнота. Со стен вниз слетали мелкие камешки. Чем дальше Виолетта продвигалась, тем сильнее подступало чувство паники. Она боялась, что туннель в любой момент начнёт сужаться до тех пор, пока она не застрянет. Поразительная тишина вокруг поглощала все звуки. Девушка слышала только собственное тяжёлое дыхание.
Идти приходилось практически на ощупь. Вскоре, помимо собственных шагов и сбивчивого дыхания, Виолетта расслышала журчание подземных водоёмов где-то вдалеке. Здесь слишком мало привычных звуков. Пару раз послышалось то, чего здесь в принципе не могло быть — чей-то тихий безжизненный смех. Виолетта каждый раз останавливалась и прислушивалась, готовая в любой момент вынуть клинок. Но так и не удалось определить источник смеха.
Вскоре начала подступать паника. Болезненное ощущение замкнутого пространства давило на психику по мере продвижения в глубь туннеля. Виолетта постоянно упиралась ладонями о каменные стены, словно пыталась их сдвинуть и расширить проход.
Девушка потеряла счёт времени, пока пробиралась через длинный туннель. Её постоянным спутником был только ледяной страх. В какой-то момент ей захотелось сдаться и опуститься на землю в ожидании своего конца. Но вскоре она заметила впереди какое-то свечение.
Это оказалась огромная пещера. Виолетта аккуратно подошла поближе. Источником света оказались несколько факелов, расставленных в центре пещеры. Девушка заметила три фигуры — Тамару, Максима и Влада. На мгновение Виолетта позволила себе испытать облегчение. Но потом она поняла, что что-то не так.
Верховная наставница клана Колдэр сжимала бледными пальцами красивый узорчатый кубок. Она подняла его высоко над головой и бормотала непонятные слова. Виолетта услышала знакомый диалект Древнего языка.
Рядом с Тамарой стоял Максим, сцепив руки за спиной. Он был в той же самой одежде, как при их последней встрече. Как будто они и не расставались, и не было той мучительной ночи.
Но когда Виолетта зацепилась взглядом за Влада, то тут же забыла о Максиме и Тамаре. Он стоял на коленях в центре площадки. Руки спереди стянуты верёвкой. Голова опущена, скрывая лицо. Виолетта ощутила ярость. Она едва сдержалась от желания кинуться на Тамару и пронзить её гнилое сердце.
Рука дёрнулась от нетерпения, вынимая клинок. Девушка не заметила охрану, но было бы глупо недооценивать противника. Нужно лишь потянуть время, пока шаонцы не прорвутся через линию обороны.
Тем временем Тамара закончила читать заклинание. Факелы одновременно вспыхнули. Пламя поднялось высоко к потолку и озарило пещеру ярким светом. А затем вернулось в прежнее состояние. Пещера вновь напоминала склеп.
Верховная наставница вражеского клана аккуратно поднесла кубок ближе к Владу и велела Максиму поднять его на ноги. Виолетта, сжимая зубы, наблюдала за тем, как он небрежно хватает её брата за шиворот и вынуждает встать. Тамара медленно провела ладонью по его щеке.
— Сейчас всё будет позади! — промолвила она и поднесла к его губам кубок.
Влад резко дёрнул головой и отвернулся. Максим грубо схватил его за волосы и насильно повернул голову к Тамаре.
— Не сопротивляйся, мальчик! — раздражённо предупредила она. — Позже сам будешь благодарить меня!
Виолетта резко вышла из своего укрытия.
— Оставьте моего брата в покое! — её голос быстро распространился по всей пещере с судорожным эхом.
Все присутствующие удивлённо вскинули головы. Максим даже перестал удерживать Влада. А вот смятение на лице Тамары быстро сменилось хищной улыбкой. Она прижала кубок к груди и сделала пару шагов в сторону девушки.
— Не может быть! — расхохоталась Верховная наставница. — Не ожидала тебя здесь увидеть, Виолетта!
Девушка встретилась глазами с Владом. Он выглядел таким ослабевшим, что не смог ничего сказать, но на лице отчётливо читалась мольба уходить отсюда. Виолетта едва заметно качнула головой.
— Что вы с ним сделали? — со злостью задала она вопрос.
Но Тамара будто не слышала.
— А ей идёт шаонская форма, правда, сынок? — она выпучила на нежданную гостью огромные серые глаза — глаза настоящего безумца. — Ты стала выглядеть как-то по-другому… Более солидно, что ли.
— Сынок? — с издёвкой повторила девушка, хоть и догадывалась, что он говорил о Тамаре. Коротко покосилась на Максима. — Так она и есть твоя мать?
Чёрные глаза немного сузились. Тамара притворно насупилась.
— Ты стыдишься собственную мать, Максим? — пристыдила она сына. — Похоже, Виолетта вообще ничего о тебе не знает.
— И не хочу знать! — поспешно отозвалась девушка.
Шаг за шагом она приближалась к центру пещеры, пока факельный свет не упал на её лицо, разгоняя тени. Не удержалась и исподлобья посмотрела на старого друга. Виолетта вспомнила всё, что он сделал в особняке Баронов и прожигала его насквозь своей ненавистью. Этим взглядом она давала понять, что ничего ещё не кончено. Он ответит за всё.
— Матушка, мы теряем время! — процедил сквозь зубы Максим. Ему явно стало немного не по себе.
— Ты прав! — согласилась Тамара. — Если она здесь, значит, скоро придут и остальные. Виолетта, тебе удастся застать исторический момент!
— О чём идёт речь?
Виолетта посмотрела на Влада, будто он мог ответить на все вопросы. В его глазах отражался страх.
Тамара гордо вскинула подбородок и продемонстрировала сверкающий кубок. Томным голосом она пояснила:
— Речь идёт о становлении танара. А если точнее, о единственном наследнике императорского трона!
Глава сорок седьмая
Влад отчаянно сопротивлялся, но Максим удерживал его мёртвой хваткой. Виолетта наблюдала за происходящим как во сне. Тамара прижала чашу к сомкнутым губам юноши так сильно, что они побелели, и потребовала открыть рот.
— Максим, заставь его! — приказала нарзенка, теряя терпение.
Предатель грубо пнул Влада в бок. Тот скривился от боли, но продолжал лихорадочно сопротивляться.
— Да заставь ты уже его открыть свой поганый рот! — закричала Тамара, её голос едва не оглушил всех. — Тебе не справиться с ребёнком, никчёмный идиот?!
Прежде, чем Максим успел что-либо сделать, Виолетта кинулась на него и вцепилась в руку. Использовать клинок она так и не решилась, опасаясь, что он сделает Влада живым щитом. Парень раздражённо пнул её по ноге. Девушка упала на одно колено, потеряв равновесие. Инстинкты сработали молниеносно — она уже знала, что делать. И, развернувшись вполоборота, выбила кубок из рук Тамары при помощи магии. В руке ещё долго клубился жар, даруя ощущение непобедимости.