Танар (СИ)

К обеденному перерыву осуждённые успели заполнить несколько коробок. Они теперь стояли в ряд у стены. Уставшие и голодные, они уселись передохнуть. Надзиратель, который уже должен был прийти с проверкой и отпустить на обед, сильно задерживался. С приходом голода возрастало раздражение.
— Как странно, его долго нет! — задумался Захар, когда надзиратель не объявился и через пол часа. — Может, с ним что-то случилось…
Напарники нервно переглянулись.
— Да ладно вам! — отмахнулся Зак. — Зуб даю, что он сидит сейчас на толчке и просто зачитывает до дыр какую-нибудь старую газетёнку.
— Целый час? — не унимался Захар.
— Может, просто съел что-то не то…
— Это смешно! — фыркнула Виктория. — Чего зря разводить панику.
— Она права! — согласился Гектор. И Виолетта по привычке вздрогнула от его слегка неестественного голоса. — Давайте лучше продолжать работу. Нам же лучше, что его нет. Зато меньше критики и унижений.
— Я жрать хочу, какая работа? — взбесился Зак. — Вы как хотите, а я пошёл на заслуженный перерыв!
— Может, подождём ещё немного? Вдруг сейчас придёт? — предложил Захар, который до смерти боялся надзирателя.
— Даю ему пятнадцать минут, либо пусть идёт к чёрту!
Рыжий микор принялся демонстративно отсчитывать время. Виолетта задумалась. По идее случиться ничего не могло, ведь периметр центра патрулируют патрульные. Но внутрь закралось неприятное предчувствие. Что-то странное творится сегодня. Не выдержав, она решила сходить и проверить.
— Ты куда? — тут же вклинился Зак.
— Подробно доложить? — огрызнулась девушка. — В уборную!
Им вряд ли рассказали, что за ней ведётся наблюдение. Поэтому излишнее беспокойство оправдано. Но девушка всё равно решила ничего не говорить — устанет спорить о том, насколько это хорошая идея.
— Да понял я! Чего сразу грубить!
Виолетта выскользнула в коридор, проигнорировав последнее высказывание. Здесь было тихо и пусто. За пределами здания чернело небо. Дождь не прекращался. Уже становилось намного темнее. Девушка отыскала сенсерную панель, но, когда коснулась её рукой, лампы не загорелись. Видимо, произошёл какой-то сбой. Техномагия иногда бывает непредсказуемой.
Весь путь до кабинета надзирателя протекал в гробовой тишине. Виолетту преследовала навязчивая мысль, что всё происходящее не является случайностью. Остановившись возле нужной двери, она пожалела, что рядом нет Максима. Он бы поддержал её, сказал что-нибудь ободряющее. Во всяком случае, посоветовал бы держать нос выше и первым постучал в эту дверь. Но что она скажет надзирателю? Признается в том, что её привело сюда плохое предчувствие?
Прикусив губу, Виолетта неуверенно постучала. Тишина. Спустя пару минут она ещё раз постучала и прислушалась. Ответом служила всё та же зловещая тишина. Вдобавок стало очень холодно. Когда-нибудь страх окончательно сведёт её с ума.
Почувствовав знакомый разряд по всему телу, девушка толкнула дверь, чтобы развеять свои опасения и случайно не взорвать что-нибудь. Кабинет оказался не заперт. Внутри стояла такая же зловещая тишина, как и везде. И полумрак. Обычно надзиратель всегда запирает дверь, если куда-то уходит. Но почему-то не сейчас. Виолетта коснулась сенсера, но он не сработал. Значит, потоки энергии перекрыты по всему зданию. Магическая энергия хороша именно тем, что редко даёт сбои. Поскольку центр построен на отшибе города, система освещения не пересекается с основной сетью энергетических потоков. Магия сохраняется за счёт генератора. А это, увы, не вечный источник энергии. Он мог перегореть или заглохнуть. Возможно, надзиратель пошёл подключить запасной. И забыл запереть свой излюбленный кабинет.
Выстраивая в голове логическую цепочку, Виолетта осмотрелась. Куртка надзирателя висела на своём обычном месте. Без неё он никуда не денется. На столе лежал незаконченный отчёт за сегодняшний день. Девушка торопливо пробежалась по нему глазами. Последнее предложение обрывалось на полуслове. Рядом стояла чашка крепкого кофе, который уже почти остыл. Настольный сенсер системы видеонаблюдения тоже вышел из строя.
 
Почему-то Виолетте было неприятно здесь находиться. Энергетика помещения душила, изнуряла. Она вернулась в коридор и на ватных ногах поплелась к лестнице. Периферийным зрением девушка заметила позади себя движение. Словно чья-то тень нырнула за угол. Посмеявшись над собственным воображением, она двинулась в этом направлении. В висках стучала кровь, а сердце было готово выскочить из груди.
Приближаясь к повороту, Виолетта увидела на полу какие-то мокрые следы и удивилась, что не заметила их раньше. Они тянулись дальше по коридору и направо. Должно быть, кто-то пролил воду… Или протечка в крыше.
Виолетта двинулась по следам. В какой-то момент она поскользнулась и упала в широкую лужу. Комбинезон и руки испачкались в странной жидкости, которая отчего-то вызывала дикое отвращение. Девушка хотела броситься к раковине и отмыться, но эта мысль моментально испарилась, как только она оторвала взгляд от своих ладоней и посмотрела вперёд.
В нескольких ярдах от неё лежал надзиратель с широко распахнутыми глазами. На его шее зиял огромный порез. Кровь покрывала грудь и одежду, стекала по полу. Она была всюду. Кровавые следы тянулись дальше по полу, словно надзиратель был ранен и пытался уползти, пока в итоге не скончался от большой кровопотери. Виолетте понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она сидит в луже крови, и её руки перепачканы вегокрови. Но она не могла оторвать взгляд от пепельно-серого лица. И от пустого взгляда, в котором потухла жизнь.
Состояние шока незаметно отступило, и Виолетта истошно закричала. Крик её эхом разнёсся по коридору, поднимался к потолку и спускался на этаж вниз, заполняя каждый сантиметр здания.
  
Глава восемнадцатая
 
Она смутно помнила, как поднималась на ноги. Как несколько раз поскальзывалась и падала в мерзкую лужу. Как бежала затем по коридору и слетала вниз по лестнице. В её голове была лишь одна мысль — убежать как можно дальше от этого кошмара.
На полпути в большой зал Виолетта врезалась в высокую фигуру. В страхе попыталась его оттолкнуть, но неизвестный без труда удержал её в объятьях. Только потом она поняла, что это Максим. И было плевать, что он тут делает. Девушка отчаянно обняла лучшего друга и неожиданно для самой себя расплакалась. Максим крепко прижал её к себе, пытался утешить. Она чувствовала ритмичные удары его сердца, а длинные тонкие пальцы аккуратно поглаживали волосы. Даже влажная одежда и капающая с волос дождевая вода не могли заставить её отстраниться.
Сразу за ним замерли напарники. И в ужасе уставились на девушку. Немного придя в себя, она тихо сообщила:
— Надзиратель… Он мёртв. Кто-то убил его!
На мгновение воцарилась тишина. Затем в коридоре поднялся гул голосов, состоящий из кучи вопросов, истеричных возгласов и проклятий. Было невыносимо это слушать, и Виолетта прервала бесконечные тирады.
— Стойте! Вы не подумали, что убийца всё ещё может быть в здании?
Но эти слова только усилили панику. Активней всех протестовал Зак.
— Какой дурак рискнёт лезть в центр? Это всё равно, что вознамериться совершить резню в Патрульном участке — то есть самоубийство! — воскликнул он.
— Ты уверена, что надзиратель мёртв? — нервно уточнила Виктория.
Виолетта продемонстрировала окровавленные руки:
— Более чем!
— А вдруг это ты его грохнула? — выпалил Зак.
— Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? — огрызнулась девушка. Если бы не удерживающий её Максим, она не сдержалась бы и врезала ему.
— А что такого? Все давно заметили, какая ты странная. Ещё и психованная стала в последнее время! Вы с ней поосторожнее, а то вдруг прячет нож под одеждой.
— Следи за языком, микор! — в голосе Максима прозвучала явная угроза.
— А ты вообще кто такой, чтобы мне указывать? — ощетинился Зак. — Без родового имени отца ты вообще никто!