Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя

Блин, какой геймер не слышал о Маракайто? Пять лет на рынке, за которые она создала несколько игр. Все если и не хиты, то обласканы критиками и игроками. Во вторую часть шутера «Межсезонье», он же «Офужизун», я до сих пор порой рублюсь.
– Вы третью часть «Межсезонья» делать когда собираетесь? – спросил я, не удержавшись.
– И ты туда же, – произнес Отомо укоряюще. – Будет вам третья часть. Это, знаешь ли, не так-то просто – держать планку. Хорошую игру за год не сделаешь. Плюс другие проекты.
И вот тут-то я и словил просветление, даже остановился на секунду. У меня же Безногий с онлайн-игрой мучается, почему бы не скооперироваться с профессионалами?
– Слушай, Отомо-кун, у меня давно зреет идея, мой человек даже занимается ей потихоньку… только вот профиль не его.
– Я так понимаю, – посмотрел он на меня, – идея связана с играми?
– С инновационной игрой. Или играми, – добавил я. – Если получится.
– Ко мне с такими идеями раз в месяц приходят, – ответил он кисло.
– А деньги они в свои идеи готовы вкладывать?
– Нет, – посмотрел он на меня немного удивленно. – И правда. Что за идея?
Тут я замялся.
– Даешь слово, что не используешь ее без меня?
В моем мире это звучало бы по-детски и очень наивно. Но не здесь.
– Да-да, даю, – отмахнулся парень.
Ну я и выдал, расписывая идею онлайн-игр.
– Можно создать какую-нибудь дочернюю компанию твоей Маракайто, – продолжал я. – Акции пополам. Если сумеем выстрелить – а мы сумеем – и не упустим вожжи, то именно мы навсегда останемся теми первыми, кого будут пытаться превзойти. Причем все. А если получится создать что-нибудь выдающееся, то все последующее будет восприниматься как эталон.
– Это все понятно, – произнес Отомо задумчиво, – проблема в деньгах. У родни я брать не намерен, а так у меня все деньги в работе. Того, что есть, на полноценный проект не хватит. Признаюсь, у компании сейчас критический момент, когда решается, быть ли нам лидерами или так и остаться ярко вспыхнувшей и так же быстро погасшей звездой.
– Онлайн-игры – это будущее. Они все равно появятся, не у нас, так у других, так что медлить нельзя, – ответил я ему. – А деньги… эх. У меня тоже куча проектов, но если ты дашь спецов, деньги я достану.
– Спецы? – поморщился парень. – У меня просто нет лишних. В том и проблема, что один из проектов придется отложить или вовсе закрыть.
– Так давай их купим, – не сдавался я.
– Купим? – удивился он. – Специалисты – это тебе не акции, их на бирже не купишь.
– Ты прям как дитя малое, Отомо-кун. Уж прости за сравнение. В стране куча компаний, подобных твоей, но не столь удачливых. Так давай купим одну из них. Я наводил справки, не так уж и дорого выйдет. Сам бы давно это сделал, да у меня просто нет людей, некого назначить на этот проект. У меня с этим сейчас вообще край, так тут еще и разбирающийся человек нужен.
– Опасно работать с теми, кто уже один раз опростоволосился, – произнес с сомнением Отомо.
– Опростоволосились не технические специалисты, а те, кто стоит над ними. Геймдизайнеры, режиссеры, продюсеры. Неужто совсем не сможешь заменить ключевые должности? Да боги с ними, тут и одного грамотного человека на самом верху хватит.
Молчал парень аж две с лишним минуты ходьбы. Мы даже до главного корпуса дойти успели, где и находится столовая.
– Смогу, – произнес он наконец и добавил более уверенно: – Люди будут. Я даже денег на это выделю. В конце концов, не это ли настоящая проверка, на что я способен? Рискнуть в нужный момент и победить. А я, Сакурай-кун, для того и занимаюсь своим делом отдельно от рода – узнать, чего стою. Идея действительно интересная, и ты прав – при активно развивающемся мультиплеере скоро нас просто опередят. Но такие вещи не стоит обсуждать в столовой, – оглядел он прихожую главного корпуса Дакисюро. – Решение принято, так что давай просто пообедаем. А дело… – задумался он. – Как ты смотришь на то, чтобы посетить мой дом в Токио? Скажем… послезавтра.
На следующий день после окончания турнира ранга «воин»? А что у меня там запланировано на тот день? Вроде ничего важного.
 
– Договорились, – ответил я ему. – Могу ли я привести с собой человека, который занимался этим делом до этого?
– Дозволяю, – вновь врубил он свой стиль общения. – Я тоже приведу своего человека, не дело большим людям заниматься всякой мелочевкой.
* * *
За весь обед с Отомо, если убрать разговор о совместных делах, прозвучала лишь одна выделяющаяся вещь – парень поставил на меня два миллиона рублей при коэффициенте один к восемнадцати. Подозреваю, именно об этом и пошла бы беседа, если бы не я со своими идеями. Не знаю в каком ключе, но больше важных тем поднято не было.
Вернувшись на стадион… или арену, кому как, обнаружил новую таблицу. Как выяснилось, противников нам подбирали, как и в предварительных боях, то есть рандомно. Компьютер это делал или человек из черного ящика имена доставал, не знаю, но факт остается фактом. Следующим моим противником будет Охаяси Рюйске. Не самый лучший вариант, я бы предпочел кого-нибудь другого. С быстрым во всех смыслах парнем придется повозиться.
Среди остальных пар самой неопределенной, в плане победителя, получилась пара Фудзивара Рэн против Тайра Наоки. Нет, Тайра определенно тут лидер, но у Рэн хоть какие-то шансы присутствуют, а вот у Нагасунэхико Мо-токи, боюсь, сольет Мизуки без вариантов. Как и Асука Тошики сольет Урабэ. Наверное, в моем случае окружающим тоже все кажется очевидным, так что не буду загадывать наперед. Мало ли что там произойдет.
На этот раз первыми шли Мизуки и Нагасунэхико. Техника, выносливость и концентрация Мизуки против очень быстрого создания какой-то техники, так и не выяснил, какой. Выглядит, как зеленый светящийся шар, но я это уже говорил. После отмашки судьи Мизуки побежала прямо на противника, а тот в свою очередь начал пулять этим своим шаром. До их контакта он успел сделать это три полноценных раза и один практически вплотную. Однако все было тщетно, ибо рыжая использовала такой же щит, как Урабэ в своем предыдущем бое, только последний удар приняла на «доспех». Ну а после того, как она добежала до Нагасунэхико, бой описывать бессмысленно, на этом он в общем-то и закончился. Парень, судя по его уверенному виду, думал, что просто сменился формат драки, и он сейчас покажет этой девчонке, где раки зимуют, но Мизуки буквально вбила его в землю «огненными кулаками», фактически не оставив противнику ни шанса. Ну а что вы хотите? Рыжая, пусть и совсем недавно, но начала штурмовать ступеньку, на которой стоит ранг «ветеран». Есть немалый шанс, что она перейдет на следующий ранг еще в свои шестнадцать. Вряд ли, как по мне, но возможно. День рождения у нее в марте, так что еще пять месяцев у девушки есть, если не брать сам март и уже практически закончившийся сентябрь. Правда, она наверняка потом сколько-то там потренируется, чтобы уверенно сдать экзамен.
Следующими шли Фудзивара Рэн и Тайра Наоки. Вот этот бой я описывать не буду, так как долго, но результат меня немного удивил – девушка все же победила Наоки. С трудом, с превозмоганием, но все же победила. С арены она уходила медленно и хромая, тем не менее на своих двоих, а вот Наоки выносили на носилках.
Мой бой был третьим, так что мы с Рюйске стояли в коридоре, ведущем на арену, и ждали разрешения на выход. Блондин был весел и не выказывал ни грамма неуверенности, что и не удивительно, учитывая, кто его противник. Сомневаюсь, что высоко котировался в его глазах.
 
Во всяком случае, как боец. Точнее, не так. Мыслю я, что сам факт моего присутствия на данном этапе турнира говорит обо мне достаточно. Просто конкретно Охаяси Рюйске – тот тип бойцов, который неудобен для заявленного мной уровня. Думаете, они там все идиоты, которые не обращают внимания на противников? Уверен, уже каждого обсудили и выработали тактику. Так что да, я, как он наверняка думает, для него не опасен, но это не значит, что для Охаяси бедолага Сакурай до сих пор лох по жизни. И если мои мысли неправильны, то жаль становится уже их, бедолаг. Но считать других дураками по умолчанию? Не, я не из этих.