Ирбис. Том 3: Пепел Часть 1 (СИ)
— Буквально час назад я узнал, что на родине скончалась моя дорогая подруга… — с печалью в голосе тихо заговорил Фэйриэль, — ответь мне на один вопрос, Ирбис Корн из леса Ризген, как ничтожество вроде тебя смогло убить Ламлариэль?..
Юноша похолодел от услышанного обвинения. В данный момент он не знал, что пугало больше: факт того, что этой персоне точно известно, кто он такой и откуда родом, либо озвученное обвинение. Да и задумываться о подобном возможности не имелось. Испуг вышиб из головы все мысли.
Не получив ответа, эльф сделал шаг вперёд, а в его руке блеснуло лезвие изогнутого кинжала.
— Я никого не убивал! Честно! Это не я! — в панике попытался оправдаться юноша, пятясь назад и упираясь спиной в стену возле окна.
— Ну да… Откуда у сопливого друида столько сил возьмётся… Значит, тебе помог твой хозяин. Тем лучше. Убью тебя и сорву его планы… — процедил сквозь зубы Фэйриэль, подходя ближе к зверолюду.
— Стой! У меня застёжка есть! Ты не должен меня трогать! Мне сказа… — попытался привести последний довод загнанный в угол парнишка.
— Заткнись! Сейчас я не чувствую благодати Богини, а значит, её дара при тебе нет, — ответил ему эльф и кинулся вперёд, взмахнув кинжалом для одного единственного удара.
Беспомощный Ирбис только и мог смотреть, как смертоносная сталь несётся к нему. А затем его правая нога резко подалась вперёд от ощутимого пинка сзади по голени. Потерявший равновесие парень начал заваливаться на пол. Лезвие изогнутого кинжала, направленное ему в горло, не достигнув цели, лишь резануло по левой скуле, рассекая плоть до кости и самую малость задевая нос. Сознание обожгло болью.
Охваченный страхом зверолюд, не поднимаясь на ноги, на четвереньках рванул вперёд, прямо между широко расставленных ног эльфа, уже замахивающегося для нового удара. Не ожидавший подобной прыти, Фэйриэль, теперь уже сам не сумев устоять, рухнул на пол, сбитый кинувшимся под него рыжим комком шерсти, носившим форме слуги.
Пока эльф поднимался на ноги и подбирал выроненный кинжал, Ирбис успел добраться до двери, открыть ее и на своих двоих выбежать в коридор. Не мешкая, гость из Великого леса бросился в погоню.
* * *
Эльф и зверолюд покинули третью приемную. В комнате так и не замеченным остался лишь некто, носящий черный плащ, похожий на пальто с золотой вышивкой на плечах, Называемый Ирбисом «Не запоминающийся». Задрав голову к потолку, он крикнул в пустоту: — Нет, это не жульничество!
А секунду спустя добавил: — Сейчас приду.
Мгновение и обстановка для него резко изменилась. Вместо пустой комнаты возник величественный лес и просторная деревянная терраса с изящной оградой, расположенная на ветви огромного белоствольного древа, усыпанного золотой листвой. Крохотные изумрудные светлячки медленно парили между десятком столиков, словно выросших из пола. За некоторыми из них ужинали эльфы.
Появление незваного гостя не осталось незамеченным. Двое стражей в серебряной броне со щитами и копьями, охранявших молодо выглядящую черноволосую эльфийку в лёгком белоснежном платье, завидев подходящего к их госпоже незнакомца, незамедлительно направили на него оружие, собираясь защищать даму. Больше ничего сказать или сделать пара эльфов не успела, так как их головы с противным хрустом крутанулись на сто восемьдесят градусов, а через секунду тела рухнули на пол.
Пришелец картинно вскинул руки, будто защищаясь, и насмешливо произнес: — Они направили на меня копья! Это самооборона. Я защищался!
Молодая эльфийка вздохнула, разочарованно качая головой, и щёлкнула пальцами. В это же мгновение головы несчастных вернулись в исходное положение. Судорожно вдыхая воздух, четко знавшие свой святой долг стражи пришли в себя и начали подниматься на ноги, дабы продолжить начатое.
— Все вон. Живо, — тихо произнесла девушка в белом, но ее услышал абсолютно каждый присутствующий. Нервно перешептываясь, эльфы бросали недоеденную еду и спешно покидали террасу. Замешкались только охранники, не решаясь покинуть свою Богиню.
— Уходите, — велела она им. И эльфы подчинились.
— А во время игры нам разве можно оживлять кого-то? — поинтересовался гость, усаживаясь за стол напротив эльфийки, ответившей ему вопросом на вопрос: — А разве нам можно так убивать во время игры?
— Они направили на меня оружие! Я испугался и защищался. Это самооборона.
— Думаешь, такое оправдание сгодиться? — поинтересовалась девушка.
— Нет?
— Ты без приглашения явился в их дом и подошёл к охраняемой персоне. Они даже лица твоего не видели! Защищались тут как раз они от тебя. Так что нет, не сгодится твоё глупое оправдание. А я всего лишь исправила нарушенное тобой правило.
— Ты сама меня позвала. Я буду настаивать на версии о самообороне.
— Не о них сейчас речь, — сменила тему Богиня эльфов, — ты спас зверолюда. Прямое вмешательство является нарушением условий нашего спора.
— Ни разу! Помнишь, что ты говорила, когда натравливала на моего мальчика целый лес ушастых головорезов и выбалтывала им всю его подноготную? «Они мои подопечные. Что хочу, то с ними и делаю!» Я ведь не ошибся?
— Они мои верующие. Я в своем праве, а ты нет.
— Технически, Ирбис молился «кому-нибудь» или «кому угодно», когда был в беде, а значит, и мне в том числе. Я отозвался на зов и приютил котенка, накормил и обогрел! Посланником своим назначил, а он согласился послужить мне. Так что чисто формально, мальчик мой. И подножка не считается нарушением правил, ведь как ты сказала…
— Ну хорошо, а камень? Он тогда услышал то, что ему не предназначалось.
— А что камень? Ну, пнул я камушек. Настроение такое было! Не моя вина, что котёнок решил погреть ушки у окошка.
— И с негатором магии тоже не ты поработал? — насмешливо спросила девушка.
— Конечно, нет! Я всего лишь нашел бракованный браслет и случайно уронил его, а маг подобрал и встроил в свое изделие. Я ведь никого ничего делать не заставлял! Они все сами. Свобода воли — она такая!
— Да, ее так легко направить в нужное тебе русло.
— Не без этого. Кстати, твой эльф всё-таки напал на моего посланника. Кровь пролита.
— И что? — довольно улыбнулась девушка.
— Теперь он мой, — заявил «Не запоминающийся».
— Хорошо, забирай, — легко согласилась собеседница.
— Вот так просто? Отдаёшь?
— Да. Свою роль он только что сыграл, ведь ты заявил на него права. А значит, ключа у мальчика нет.
— О! Пешку на информацию разменяла? Одобряю! Но я ведь мальчику прямо сказал, так, чтобы и ты услышала, что он будет отвлекать внимание. Котенок отлично справляется, не находишь?
— Нет слов… Вы с ним два сапога пара. Оба ходячие недоразумения!
— Вот не надо так! Между нами огромная разница! Я свои недоразумения скрупулёзно планирую и готовлю, а у котенка талант их находить! Точно… Вещи Ирбиса ведь твой ушастик перерыл заранее, зачем было им жертвовать?
— Вдруг ты скормил мальчишке ключ вместе с чем-то, что скрывает его от эльфийской магии.
— Я? Да чтоб я своего котенка всякой дрянью кормил⁈ — притворно возмутился «Не запоминающийся», — никогда! С чего тебе подобное вообще в голову взбрело?
— Да вот… Принца Эренуила вчера в бою с пеплом чуть не убили.
— Ооо… Вот несчастье то… Он хоть жив?
— Не ехидничай. Сам наверняка знаешь все! Я сама проверила, что случилось. Представляешь? В твари пепла был очень мощный защитный амулет, отразивший магию принца. Эта погань сшибла его с орла и чуть не загрызла.