Изгой (СИ)

Интересно, как воспринимал Теплов появление моих предшественников. Ну, тех геймеров, которых нанимал Виллафрид. Чемпионов. Они-то наверняка тоже играли за Немо и являлись в «Красную заводь» по велению своей (моей, нашей?) мамочки. Получалось, карлик был всего лишь ботом, необходимым, чтобы запустить сюжет. Иначе как объяснить, что он меня допрашивал так, словно видел впервые в жизни? А может, я чего-то не знал, и дела обстояли по-другому? Хм…
Я украдкой взглянул на Анну. Она тоже могла быть частью программы — и очень даже запросто. Современные цифровые технологии позволяли создавать персонажей любой сложности, по поведению совершенно неотличимых от живых людей. Да и существовали ли, если подумать, в игре (в любой игре) эти самые «живые люди»? В её пространстве действовали герои, чьи маски надевали игроки, но сохранялись ли при этом в героях управляющие ими люди? Если человек становился, допустим, эльфом или гномом, то начинал ли эльф или гном вести себя, как геймер? Не правильнее ли предположить, что, наоборот: геймер начинал вести себя, как эльф или гном?
Жёлтый седан, разрисованный черепами и змеями, покинул Базарный квартал и покатил по улицам, менее освещённым и с куда более скромным количеством вывесок. Дома были, в основном, высокими, но окна горели только на нижних этажах, да и то далеко не все. Я заметил, что на большинстве красовались решётки.
Анна свернула в узкий переулок и остановила тачку под неоновой вывеской «Товары для тела и души». Сиреневые и белые буквы слегка дрожали, словно напряжение было не в поряке, а «Ш» так вообще бешено мигала.
— Это здесь, — сказала девушка. — С тобой не пойду — уверена, сам справишься.
— Постараюсь.
Выйдя из машины, я направился к двери магазина. Подёргал ручку: заперто. Постучал, но ответа не получил. Чёрт! Хоть бы табличку вешали, что, мол, закрыто и не ждите до утра. Хотя зачем тогда вывеска горит?
Повертев головой, я заметил пожарную лестницу, ведшую на второй этаж. Судя по тому что нижний ярус был опущен, ею пользовались регулярно, в том числе и для подъёма. Взбежав по железным ступеням, я толкнул дверь, но и она оказалась заперта. Но жёлтый контур немного обнадёживал. Я забарабанил кулаком.
— Кого принесло?! — донёсся негромкий, настороженный мужской голос.
— Братан, срочно нужно кое-что для тела! — забубнил я, стараясь изобразить нетерпение наркомана во время ломки. — Открывай, я при бабле!
— Ладно, не ломай дверь, дебил!
Щёлкнул замок, и я увидел на пороге коренастого мужичка в заляпанной маслом куртке, джинсах, кроссовках и красной кепке с аляповатым логотипом.
— Чего тебе? — поинтересовался моб, окинув меня взглядом.
— Ты Юрген?
— Ну, я.
— Тогда всего один вопрос.
Прямым ударом ноги я отправил мужика вглубь его квартиры, быстренько вошел сам и захлопнул дверь.
Юрген копошился возле комода, об который долбанулся при падении, и пытался встать, нещадно матерясь.
— Знаешь этого хрена? — спросил я, доставая фотку Вея. — Посмотри внимательно. Это твой знакомый. Ты недавно продал ему прикольные штучки. Скажи, где он живёт, и, возможно, я не убью тебя.
— Пошёл ты! — пробормотал Юрген, наконец, поднявшись. — Не знаю никакого… Никого!
— Никакого Вея, ты хотел сказать? Или никакого вампира?
— Отсоси, падла! — мужик выхватил длинный нож и кинулся в атаку.
Пришлось встретить его ещё одним прямым ударом, а затем выбить оружие из руки и припечатать кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло, и Юрген свалился на продавленный диван. Скрипнули старые пружины. Я придавил чувака коленом и для острастки пару раз огрел в ухо.
— Ну, как, вспоминаешь?!
— Да ни хрена! — прохрипел моб, пытаясь меня оттолкнуть.
— Мало тебе?
— Ничего не скажу! Иди в жопу!
Я задумался. Можно было, конечно, подолжать его бить, пока не расколется, но наверняка имелся иной путь. Кто должен был о нём знать? Правильно — моя вездесущая мамочка. Мысленно я воззвал к ней.
— Да? — ответила она почти сразу.
— Я тут пытаюсь заставить одного чувака заговорить, а он упёрся. Нет ли другого способа развязать ему язык, кроме мордобоя? А то кулаки жалко.
 
— Так просто пытай его.
— Пытать?
— Ну, да.
— А я чем занят, по-твоему? Сказал же: кроме мордобоя.
— Не надо его лупить. Выбери опцию «Пытать». Так добьёшься результата гораздо быстрее.
Ладно, маму надо слушать. Я отыскал в интерфейсе нужную опцию.
Пытать.
Выберите объект.
Я уставился на Юргена, и через пару секунд он слегка засветился.
Объект выбран. Выберите оружие для пытки.
Поразмыслив, я достал отжатый у убитого в переулке парня нож. За неимением лучшего должен был сгодиться.
Других подсказок не поступило, так что я просто поднёс лезвие к лицу Юргена и сделал глубокий надрез от виска к нижней челюсти. Выступила и полилась кровь. Совершенно для меня бесполезная. Эх…
— Вспомнил? — поинтересовался я.
Юрген таращил глаза, вцепившись пальцами в обивку дивана, но молчал, сука, стиснув зубы. Ладно, ещё надрезик.
Сталь снова начала движение сверху вниз.
— Я ведь так долго могу, — поделился я. — Серьёзно. На полоски порежу, станешь походить на куртку хиппи. Ну, такую, с бахромой. Любишь хиппи?
Кончик ножа упёрся в нижнее веко Юргена.
— Последний шанс, бро! Ничего лишнего, но я должен знать, где засел упырь.
— Ладно! — вдруг выкрикнул мужик. — Хорошо, я скажу!
— Ну, вот! Совсем другое дело. А говорил, не знаешь. Выкладывай, — на всякий случай я надавил на веко.
Юрген выпалил адрес. Убедившись, что он записался в Журнал, я слез с мужика и встал перед ним в задумчивости. Не оставлять же было его в живых: он мог связаться с вампиром и предупредить, что за ним придут.
Достижение: Вы применили «Пытку».
Опыт: 45 %
Интеллект: 9
— Вали отсюда, гнида! — прошипел Юрген, размазывая пальцами по лицу кровь.
Я достал винтовку и направил на него.
— Сорян, бро, но я не хочу, чтобы ты звякнул своему дружку, как только я выйду за порог. А ты можешь — наверняка ведь обиделся за эту пару украшений, — я показал стволом на порезы.
— Эй! — Юрген в страхе вжался в диван. — Не, мужик, не надо!
— Увы. Ничего личного.
Я нажал на спусковой крючок, и рой пуль вонзился в грудь Юргена, вышибая из него очки здоровья. Моб забился на диване. Он дёргался, пока его не обвёл красный контур.
Ну, вот и всё. Оставалось надеяться, что адрес он дал верный.
Обыскав тело (ничего на нём не оказалось; наверное, Юрган был ботом), я подобрал выбитый из руки убитого нож, вышел из квартиры и спустился по лестнице.
— Всё в порядке? — спросила Анна, когда я сел в машину.
— В лучшем виде. Поехали. Вот адрес, — я перегрузил инфу в Журнал охотницы.
— Окей, — Анна забила адрес в навигатор, завела мотор, и машина тронулась.
  
Глава 19
 
Спустя минут десять район изменился: фонари почти исчезли, часто попадались запущенные скверы с чахлыми, скрюченными деревцами, повсюду виднелись кучи мусора, на которых пировали странные существа, похожие на помесь птиц и обезьян. Невольно вспомнились сказки Баума, которыми я зачитывался в детстве. Кажется, там тоже были подобные существа, только куда большего размера. Мне в голову пришло, что наше восприятие мира в какой-то момент становится автоматическим, подсознательным подбором ассоциаций. Располагающий опытом разум соотносит возникающие в поле наших органов чувств явления с теми, которые уже составляют багаж его знаний. Конечно, так задумано природой, и порой данная функция просто необходима для выживания: например, если на прошлой неделе животное укусила выползшая из-под гнилого бревна змея, на этой оно уже не станет теребить поваленное грозой дерево. Тот же принцип, наверное, срабатывает при выборе полового партнёра. Люди называют это «в моём вкусе». По сути же, речь, как мне кажется, идёт о наборе ассоциаций, составляющих образ привлекательной особи. Итак, смерть и любовь — вот что определяет возникающие в наших головах параллели. А так называемые культурные ассоциации, в общем-то, бесполезны, если только ты не искусствовед или художник (в широком смысле слова).