Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ)

В глазах Винсана мелькнуло узнавание.
— Постой. Я тебя помню. Девчонка с бала. Недотрога…, — герцог отшатнулся, глотая воздух и осознавая нечто такое, отчего его холеная физиономия покраснела. — Ты Эдвард?
— Да, — ответила ровно. Смысл обманывать?
Ишен взвизгнул.
— Девчонка?
Я хотела зашипеть, чтоб помалкивал, в конце концов, мы не на прогулке в городском парке, но он перебил с вконец ошалелыми глазами.
— Я сразу понял, ты очень странный. Тюфяк, размазня.
Ну, спасибо. Таких комплиментов леди дель Сатро еще не отвешивали.
— А ты, оказывается, девчонка. — И вдруг расхохотался, — девица в мужском общежитии. Все-таки хорошо, что я тогда с тобой не поселился.
Фыркнула:
— Вспомнил.
А сама приглядывалась к загадочному замку. В верхних окнах под самой крышей медленно разгорались алые отсветы.
Винсан меж тем продолжал меня внимательно разглядывать. Даже голову наклонил.
Уже тогда, на балу, я чувствовала, что приглянулась мерзавцу. Неспроста же он решил меня «попробовать». Этих деталей герцогство, разумеется, не помнит, зато в нем снова пробудился угасший интерес к таинственной незнакомке.
— Как тебе удалось всех провести?
— Заклятие иллюзии, — я показала тыльную сторону ладони с нанесенным на кожу плетением. Линии золотились, вот только эффект был нулевым. — Дорогое. Страшно опустошает резерв, зато действенное.
— М-да, очень действенное, — пробурчал и вдруг отвел глаза, будто вспомнил нечто постыдное.
Усмехнулась. Небось нахлынули картинки — как избивает меня в коридоре или пытается спалить боевым ударом на занятиях куратора.
— Я это… — промямлил глухо, — если бы знал, то…
— Что? — В запоздалое раскаяние герцогства верилось с трудом. — Вёл себя иначе? — Покачала головой. — Очень сомневаюсь.
Винсан болезненно поморщился. Немой урок обжигал, и я решительно сменила тему.
— Что было, то прошло. Давай, лучше думать, как будем выбираться.
Сокурсник обвел вечернюю долину долгим взглядом.
— Если я правильно понял, нас засосало в ловушку для ингубуса. Выходит, до этого кто-то взломал на зеркале защиту Дюрбэ и нанес новое руническое плетение на открытие одностороннего портала.
— Если так, мы здесь надолго, — предположила, медленно пятясь назад. И было почему — тени на траве плавно сливались в одну большую темную дорожку, что утекала в направлении замка. — Выполнив заложенную программу, плетение, скорее всего, рассеялось, а мы…
— Теперь заперты тут, — герцог задумался, а затем неожиданно обжёг ледяными глазами. — Это всё из-за тебя.
— Не поняла?
— Почему-то, кажется, ловушку устроили тебе, куколка. Я здесь лишнее звено. — Ишен сделал навстречу широкий шаг. — Что-то натворила? Кто желает тебе смерти? Говори.
— Я не знаю.
На миг было поверила — с Винсаном можно поладить и даже договориться. Но вот первый испуг улетучился, и он опять стал эгоистичным козлом.
— Я, как и ты, пришла в кабинет по чужому совету.
— Откуда мне знать, что не лжёшь? — Ишен раздул красные щеки. — А, что если ты и есть убийца? Заманила, чтобы убить?
— Идиот. Скорее это в твоем стиле!
— Я? — Сокурсник оскорбился, — да как тебе в голову пришло?
— Учитывая твоё поведение, легко, ваша светлость.
Мы еще, духи знает, сколько могли препираться, но по долине раскатистым эхом пронеслось злобное рычание. Земля под ногами содрогнулась. Винсан вжал голову в плечи и затрясся. Прямо у него за спиной разрасталась темнота. Вернее это были наползшие со всех сторон тени, что обхватили нас полукольцом. Опять повеяло могильным холодом.
Наши крики разбудили ингубуса?
Я поняла это за секунду до того, как в замке с гулким грохотом распахнулись окованные металлом парадные ворота.
Толком спохватиться не успела, меня больно толкнули в плечо.
— С дороги, стерва.
Взвыв, Винсан кинулся бежать.
Я не удержалась и, тихо пискнув, упала на траву, в который раз содрогаясь от боли. Благо, голову не разбила — почва была рыхлой и покрытой мягкими стеблями. Правда, когда пришла в себя, передернулась от чистого ужаса. След Винсана давно простыл. Посреди долины теней я была совсем одна, а в это время из замка тяжелыми шагами надвигался лохматый сгусток черноты.
   
Глава 31. Логово чудовища
 
Из оцепенения вырвал свирепый рык.
Падший арруанец в учебных пособиях и падший арруанец вблизи — две большие разницы. От косматого чудовища с изогнутыми рогами несло разложением, запекшейся кровью и горячим металлом. Налитые алым заревом глаза сверкали, изо рта торчали клыки.
Зажав нос, я поднялась, соображая, куда бежать.
Всюду — зеленые луга и ни единого укрытия. Липкий страх сковал мысли. Чудом заставив себя успокоиться, сплела боевое заклятие. Руки дрожали, но под пальцами уверенно серебрились прочные нити, сливаясь в упругий шар. Вот только когда я собралась его отослать, все рассыпалось. По лбу странно щелкнуло, и после этого я поняла, что вообще не чувствую магии.
Уже говорила, что зазеркалье живёт по особым законам?
Тут нет времени, людская магия — бесполезна. И в груди все сильнее разливается колючая пустота. Это место вытягивает силы, безжалостно их выпивает. Неважно, падший или человек, оно создано с целью запереть чудовище, а для этого сначала надо лишить его остатков магии.
Пятясь на ватных ногах, всё что могла — смотреть в налитые кровью адские глазища и мысленно усмехаться. Всё-таки меня убьёт ингубус. Пусть не тот — из Академии, а другой, упрятанный в зеркальную ловушку, впрочем, какая разница.
Магия заблокирована, все каналы связи обрублены тройными стенами прочных плетений. Когда преподаватели вспомнят обо мне и Винсане — всё будет кончено. Герцогство проворен и быстр, может, найдет способ спастись, мне такая удача явно не светит.
Я совершенно одна.
Даже связи с мужем не ощущаю. Он — там, на другой стороне, и понятия не имеет, что прямо сейчас его жену разорвут на куски.
Чудовище втянуло воздух носом и губы изогнулись в дьявольской усмешке.
— Какая вкусная добыча, — прохрипев, «это» одним прыжком очутилось возле.
Вскрикнув, я отпрянула и ступня оступилась. Пожалуй, надо было смолчать — громкий визг, прокатившийся по долине звонким эхо, еще больше раззадорил чудовище.
У лица блеснули изогнутые когти.
Я в последний момент прикрылась рукой, падая на траву. Ладонь обожгла острая боль, а вслед за ней раздался скрежет. Стальные когти твари задели браслет-подавитель. Поврежденный замочек расстегнулся, браслет слетел, и вот тут неожиданно блеснула молния. Украшение испустило волну пламени. Все эти месяцы накопитель впитывал излишки темного пламени Унсурэ, а когда ингубус его повредил — сработал в обратном направлении.
Падшего закутало коконом огня.
Долина содрогнулась с гулким стоном.
Меня тоже закрутило в жарком водовороте, отбрасывая на холм. Боль ввинтилась в лодыжки, прострелила позвоночник. Но по-настоящему я захлебнулась криками из-за разодранной когтями руки. От запястья с ладонью — осталось одно кровавое месиво.
Я не сразу смогла подняться, а когда удалось, разглядела ингбуса. Обожженный божественной силой, он катался по траве и рычал. Весь в островках пламени, хвост остервенело бьётся о землю, один рог обломан на середине.
Это шанс, Анжелина. Беги!
И я побежала, невзирая на ужас и невыносимую боль. О потерянном браслете даже не вспомнила. Все равно от темной магии никакого толку, тут — я слабая человечка. И эта слабая человечка только что разозлила чудовище.
* * *
Я сбавила шаг только у подножий холмов.
Вокруг по-прежнему зеленели луга с высокой, до пояса травой и ни одного дома или башни. Небо налилось чернью, окрашивая всё оттенками зимних сумерек. Должно быть, близился условный вечер. А еще очень сильно похолодало. В этом месте не существует ветра, и все же я чувствовала, как ноги опутывают ледяные сквозняки.