Когда сбываются мечты

— Строго для продажи? — спросила я.
— Ага.
— А хозяева там живут?
Синтия покачала головой.
— Переехали на Юг. А дом выставили на продажу. Это особое место, оно может заинтересовать только необычного покупателя. Поэтому пока желающих осмотреть его мало.
Но я видела: что-то привлекало ее в этом доме.
— Расскажи мне, что это за место. Просто так, любопытства ради.
Она встала и подошла к картотеке. Несколько секунд спустя, когда Синтия открыла папку, и я увидела фотографии, я поняла, что ее насторожило.
Рипер Хед был маленьким островком овальной формы, соединенным с материком плотиной. Новый автоматизированный маяк стоял в широком его конце, жилые домики рассыпались среди сосен по всей его средней части. А со стороны узкого конца острова красовался еще один маяк, построенный в середине XIX века и переставший выполнять свои обязанности уже около века назад. Именно в то время его приобрела авантюрная молодая пара, которой ближе к старости пришлось перебраться на Юг, выставив на продажу это своеобразное жилище.
Сложенный из булыжника, дом имел три этажа и казался значительно шире других маяков. Пройти к нему можно было через домик сторожа, каменное одноэтажное строение, состоящее из кухни-столовой, большой комнаты и ванной. Пройдя через арку, вы оказывались на первом этаже башни, представляющем собой небольшую уютную комнатку со спиральной лестницей в центре. Второй этаж включал в себя три полукруглых комнаты и еще одну ванную. Третий этаж, который изначально служил световой камерой маяка, был шире остальных и имел стеклянные стены и дверь, ведущую на огороженную пешеходную площадку по всей окружности строения. Звукоизоляция окон и двери оказалась великолепной, если судить по приглушенному рокоту океана.
В доме практически отсутствовала мебель. Отштукатуренные стены надо было красить, деревянный пол — чистить, окна — мыть. Наверняка и кухонную печь времен Франклина в домике сторожа придется ремонтировать. Зато кухня и ванные комнаты выглядели современно и изысканно. В них не чувствовалось запаха плесени, только очень слабый и почти незаметный запах камня, а также сосен и моря. Когда я поднесла руку к окну, то не уловила даже намека на сквозняки. Кругом царили тепло и уют. А третий этаж… У меня даже не хватало слов, чтобы передать свой восторг.
— Потрясающе. — Беспомощная улыбка, слабая надежда.
Сильвия улыбнулась в ответ:
— Ага.
— Не сдается?
— Так решили хозяева. Я, конечно, могу предложить сдать дом на месяц, но не думаю, что они клюнут. Здание несомненно нуждается в косметическом ремонте, но в целом оно в превосходной форме. Хозяева не доверяют арендаторам.
— Но я же собираюсь стать арендатором на очень короткий срок.
— Пусть так, но они очень любят это место. Они бы и до сих пор тут жили, если бы не артрит хозяина. Они хотят продать дом человеку, который полюбит его так же, как и они. Поэтому они готовы ждать столько, сколько нужно. Деньги не стоят для них на первом месте.
Это и так ясно. Запрашиваемая цена была вполне разумной. Я могла ее себе позволить.
Я еще раз прошлась по дому, мысленно расставляя плетеную, деревянную и ротанговую мебель, новую и старинную, которую я забрала бы из большого дома, развешивая картины на стены и занавески на все окна, за исключением третьего этажа. Я не хотела, чтобы что-либо скрывало потрясающий вид на океан. Уверена, что Джонни и Кикит сразу влюбятся в эту комнату, но я не отдам им ее. Их спальни я устрою на втором этаже и отделаю в морском стиле. А третий этаж оставлю для себя.
Даже если судебное постановление отменят уже сегодня. Конечно, это нереально, потому что повторное слушание откладывалось на конец недели. Но все равно я оставлю эту комнату себе.
— Должно быть, я сошла с ума! — воскликнула я, присоединившись к Синтии, сидевшей на кухне.
Но приобретение дома казалось мне сейчас чуть ли не самой разумной вещью с момента моего возвращения из Кливленда пять дней назад. Все в бывшем маяке казалось мне замечательным, начиная от его расположения в десяти минутах езды от детей, офиса и магазина и заканчивая тем, что он был идеального размера, не загроможден мебелью и нуждался лишь в незначительном косметическом ремонте, который придал бы ему законченность и уют. И в довершение всего, я нашла свой спасательный круг, за который ухватилась, как утопающий, в ужасные часы безнадежности и отчаяния.
 
— А что делать в конце месяца? — осведомилась Синтия. — Опять выставлять его на продажу? Мне неудобно перед хозяевами. Они хотят, чтобы их дом нашел постоянного владельца. Что вы будете делать с ним, когда снова вернетесь в семью?
— Я его покупаю. — Возможно, такое поведение и казалось непрактичным, но меня это не волновало. Всю жизнь я вела себя практично, разумно и ответственно, и что из этого вышло? Нет, с меня хватит, сыта по горло. Если даже я и вернусь домой в конце недели, то маяк станет для меня тихим убежищем в часы невзгод. Я также могла превратить его в офис или мастерскую. Или устроить в нем своеобразную летнюю резиденцию, где смогу проводить отпуск. К тому же это удачное вложение денег. Если настанут тяжелые времена, у меня будет возможность сдавать его в аренду.
Моя интуиция говорила мне, что я не пожалею о покупке. А большего и не требовалось.
Единственное условие, которое я поставила при покупке старого маяка на Рипер Хед, чтобы я могла въехать в него сразу же. Я горела желанием начать чистить, убирать и красить, а также хотела переночевать тут уже сегодня. И судьба соблаговолила ко мне. Поверенный по делам собственников прекрасно знал мою компанию. Он сразу же поручился за меня перед хозяевами по телефону, и те одобрили мою кандидатуру. Каким же бальзамом пролилась на мою израненную всеми предыдущими битвами душу новость, что с покупкой маяка не возникнет никаких проблем! Всю оставшуюся часть дня я провела за оформлением покупки, в разъездах между офисом Синтии, своим офисом и банком, в бесконечных звонках по телефону, в делах и заботах.
Несколько раз я звонила Кармен. Несмотря на то, что приобретение маяка очень занимало и отвлекало меня, я ни на минуту не забывала о причине, по которой мне пришлось искать новый дом. На меня навалилось множество дел, но в моей голове постоянно возникали мысли о детях. Служащий Сильви не позвонил Кармен ни в полдень, ни в два часа. Она пообещала переговорить с Артуром, чтобы мне предоставили возможность звонить детям в любое время и говорить с ними сколь угодно долго. Кармен уже связалась с Дином Дженовицем и велела мне позвонить ему. Я не застала Дина на месте, оставив на автоответчике свое имя, номер мобильного телефона и предложение встретиться со мной в любое удобное для него время.
Я позвонила в телефонную компанию с просьбой восстановить телефонную линию на маяке и вызвала рабочих, чтобы почистить пол, покрасить стены и помыть окна.
Я напомнила Дэнису, чтобы он захватил кексы на показательное выступление Кикит, стараясь говорить кратко и по делу. Я до сих пор злилась и не очень хотела его слышать. Я не сообщила ему о своем новом доме, не стала сама покупать кексы. У каждого из нас теперь была своя жизнь.
Я горела желанием поделиться своими новостями с Броди, но он снова уехал в Вайнярд. Сегодня утром между нами вдруг возникла еле уловимая напряженность, поэтому за завтраком мы разговаривали на отвлеченные или деловые темы. Я чувствовала, что вчерашнее происшествие на чердаке выбило его из колеи так же, как и меня, и он пока не был готов обсуждать это. Именно поэтому я и планировала ночевать сегодня на маяке.
Я позвонила Кармен, и она кратко сообщила, что Сильви отклонил прошение о пересмотре дела даже без слушания.
— Он имеет на это право? — потрясенно воскликнула я. Одно дело, когда ты доказываешь свою правоту и проигрываешь, и совсем другое, когда тебя вообще лишают возможности высказаться и что-либо доказать.
— Имеет. Я не удивлена. Это в его характере. Я начинаю готовить прошение об отстранении судьи от дела. Мы потребуем, чтобы он признал себя неспособным вести дело из-за своих предубеждений. Составление прошения займет много времени. Мне придется очень внимательно просмотреть все, что он говорил на вчерашнем слушании, а также тщательно изучить все предыдущие дела подобного рода, которые он вел. Но мне необходимо успеть все подготовить к четвергу.