Избранные циклы фантастических романов. Компляция.Книги 1-22 (СИ)
Привидению замка Лиссель повезло, оно неплохо обустроилось и провело здесь около пятисот лет, если верить Эвине, но почему-то внезапно решило покинуть замок… Выбрало энергетические ресурсы подчистую? Этого быть не может, привидению не так уж много надо, а в замке, как и прежде, живет предостаточно людей, так что энергетические слои в тонких сферах должны продолжать наращиваться. Вероятно, кто-то или что-то его спугнуло, но что именно? Магу, в общем-то, несложно прогнать привидение, если оно сильно докучает хозяевам дома, но здесь никаких следов вмешательства коллеги я не ощущала. Создавалось впечатление, что в один прекрасный день (или, вернее, ночь) привидение просто решило сменить место обитания и тихо покинуло замок Лиссель. Но так не бывает!
В глубокой задумчивости я спустилась в гостиную, где и была перехвачена Эвиной.
– Вы что-то нашли? – спросила она напрямик.
– Пока нет, – ответила я задумчиво. – Совершенно ничего подозрительного. Впрочем, я еще не пробовала гулять здесь по ночам. Как попробую – расскажу.
– А дети? – Эвина выглядела встревоженной. – Что вы о них думаете?
– Дети как дети, – пожала я плечами. – Немного замкнутые, чужих дичатся, но это вполне нормальное поведение. Кстати, они общаются со сверстниками?
– Редко… – созналась Эвина. – В округе детей их возраста совсем нет. Иногда приезжает мой младший сын с детьми, но они не очень ладят. Те мои внуки совершенно другие: шумные, настоящие сорванцы, им лишь бы носиться где попало и ломать, что под руку подвернется. По-моему, родители ими совершенно не занимаются!
– Вы, кажется, говорили, что в замке есть и дети слуг, – напомнила я.
– Да, но… – Эвина посмотрела на меня с укоризной. – Вы же не хотите сказать, что я должна позволить своим внукам общаться с какими-то неотесанными детьми! Чему они могут у них научиться, вы представляете? Нет, это совершенно невозможно!
– Понятно, – вздохнула я. Дело хозяйское, конечно, но, на мой взгляд, Эрне и Эрвину очень недоставало общения со сверстниками. Хорошо еще, что их двое, поодиночке они давно одичали бы.
– Кстати, о детях, – спохватилась Эвина. – Я хотела просить вас, госпожа Никс, позаботиться о них вечером. Видите ли, они долго засыпают, а слуги по вечерам боятся ходить по замку… А ваша комната совсем рядом с детской.
– Почему бы слугам не заночевать в комнате близнецов? – поинтересовалась я. – Вы же говорили, что в вашей спальне, к примеру, ночуют служанки.
– Да, но… – Эвина никак не могла придумать достойного ответа. – Но вы ведь хотели получше приглядеться к детям, а это, по-моему, удобный случай.
– Да, вы правы, – ответила я, подавив усмешку. Похоже, арнайя Лиссель хочет получить от меня все возможные услуги разом. Не исключено, что слуги в самом деле побаиваются бродить вечерами по замку, но, скорее всего, Эвина так хочет поскорее проверить свои подозрения по поводу близнецов, что готова запереть меня в одной комнате с ними, лишь бы только получить желаемый результат. Хорошо, я пойду ей навстречу, тем более что это и в моих интересах. – Я займусь детьми.
Близнецы восприняли мое появление в их спальне без особенной радости. Очевидно, назойливые слуги были уже привычным злом, а чего ожидать от меня, они пока не знали, а потому заранее опасались. Я, впрочем, изображать из себя горничную не собиралась, поэтому просто сказала:
– Ваша бабушка просила меня присмотреть за вами.
– За нами не надо смотреть, – подала голос Эрна. – Мы уже достаточно большие.
– Охотно верю, – отозвалась я и поправила очки, которые постоянно сползали с переносицы. – Поэтому живо раздевайтесь – и в постель!
– Сами? – неуверенно спросил Эрвин.
– А что, вас до сих пор раздевают и одевают няньки? – поразилась я. – Однако…
Близнецы переглянулись и начали расстегивать бесчисленные пуговицы. Процесс грозил затянуться.
– А бабушке до сих пор помогают одеваться служанки, – подала голос Эрна, пытаясь выпутаться из платья.
– Бабушке нужно зашнуровывать и расшнуровывать корсет, в одиночку с этим многотрудным делом действительно не справиться, – усмехнулась я. – А все остальное вполне можно надеть и снять самостоятельно. Если потренироваться, конечно, – добавила я, глядя на мучения близнецов. Впрочем, о помощи они не просили, и то хорошо.
Н-да… Похоже, забота о внуках принимает у Эвины несколько чрезмерные масштабы. Чтобы детей в одиннадцать лет одевали слуги, это, знаете ли, уже чересчур! Одно дело праздничные наряды, с ними и взрослый не сразу управится, но уж повседневная-то одежда! Я, помнится, превосходно справлялась с этим делом сама лет с пяти. Хотя тогда мы уже перебрались на север, а там одеваются не в пример проще и удобнее…
Наконец дети, старательно отвернувшись друг от друга, натянули длинные, до пят, ночные рубашки, сделавшись совершенно одинаковыми, и забрались каждый в свою кровать.
– Ну что ж, – сказала я. – Доброй ночи.
– Госпожа Никс! – позвала меня Эрна. – А вы можете… вы можете посидеть с нами немножко?
– Могу, конечно, – отозвалась я. Ну-ка, посмотрим, что скажет девочка… – А зачем? Неужели вы боитесь темноты?
– Темноты? – Близнецы переглянулись и замотали головами. – Нет, не боимся…
– Тогда зачем? – наигранно удивилась я.
– А вы не дорассказали нам про северные княжества, – нашлась Эрна.
– Расскажу завтра на уроке, – усмехнулась я. – Там еще немало осталось, хватит на всю ночь. А вам пора спать.
– Ну тогда просто что-нибудь расскажите, – подал голос Эрвин, садясь в постели. – Коротенькое, чтобы не на всю ночь!
Я внимательнее посмотрела на близнецов, выжидательно глядящих на меня. И где были мои глаза? Ах, Эвина, Эвина! В своем стремлении вырастить идеальных внуков она, кажется, дала маху. С этими детьми занимались всевозможными науками, их пичкали деликатесами, стоило им чихнуть, немедленно вызывались лучшие маги-медики, каждое их желание бросались исполнять десятки слуг, но… Похоже, с ними очень давно никто не разговаривал просто так. Не как с наследниками, отпрысками семьи Лиссель, не наставляя, как подобает себя вести, а просто ни о чем, о чепухе… Еще бы им не быть странными!
– Хотите сказку? – предложила я.
– Сказку? – Близнецы снова переглянулись.
Эрна недоверчиво спросила:
– А вы умеете рассказывать сказки?
– Чего я только не умею… – усмехнулась я. – Ну, так рассказывать или нет?
Близнецы отчаянно закивали. Я присела на край кровати Эрны и сказала Эрвину:
– Перебирайся сюда, удобнее будет слушать.
Мальчик не заставил себя долго упрашивать, мигом оказавшись под боком у сестры. Хм… И какую сказку прикажете им рассказывать? Честно признаться, не так уж много я их помню, знала бы, что придется рассказывать сказки, пролистала бы огромный том старинных легенд, который так удачно вывезла из имения Лагарста. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь.
– Жила-была принцесса, – начала я. – Звали ее… а, впрочем, неважно. Это была очень красивая принцесса, отец ею невозможно гордился и прочил ей в мужья лучшего рыцаря окрестных королевств, какой только отыщется. А пока рыцари ломали копья на турнирах, принцессу украл дракон. Драконы – они такие, как только увидят, что прекрасная принцесса скучает одна в своей высокой башне, непременно украдут, как бы ее ни сторожили! – Судя по тому, что близнецы смотрели на меня не мигая, моя импровизация им нравилась. Или им просто давно не рассказывали сказок. – Конечно, отец-король был в отчаянии: мало того, что дочь украли, так теперь еще и соседи скажут, что его стражники ни на что не годятся, раз не сумели сберечь принцессу. И, как водится, он тут же издал указ: кто отыщет принцессу и спасет ее, тот получит столько золота, сколько может унести.
– А принцессу в жены? – удивился Эрвин.
– Молчи ты, – ткнула его локтем сестра. – А если принцессу какой-нибудь простолюдин спасет, что же ей, замуж за него идти?
Я сдержала улыбку – девочка была весьма рассудительна для своих лет, что и говорить, – и продолжила: