Избранные циклы фантастических романов. Компляция.Книги 1-22 (СИ)

– Госпожа Нарен! – окликнули сзади. Кто там еще?!
Оказалось – это Лир Таваль, второй доверенный маг Арнелия. Он-то ни в один Совет не входил, но, как и многие другие, ошивался в резиденции в надежде поживиться свежими сплетнями. А при Его величестве кто остался, хотела бы я знать?
– Что вам угодно? – спросила я резко. К пустопорожним разговорам я была не расположена и, хотя Таваль всегда относился ко мне доброжелательно, решила отделаться от него как можно скорее.
– Надеюсь, с вами все в порядке, госпожа Нарен? – спросил Таваль встревоженно. – У вас такой вид, будто…
– Со мной все прекрасно, – ответила я. Этого мне еще не хватало! Иные господа – хуже базарных сплетниц: сейчас начнет проявлять сочувствие, а цель-то на виду – выведать что-нибудь интересное, о чем члены Большого Совета не проговорятся! Тьфу, пакость… – Прошу извинить, я спешу.
– Госпожа Нарен, – Таваль нагнал меня, пристроился в ногу. – До меня дошел слух, будто кое-кто из Совета к вам не расположен…
– Это их проблемы, – сказала я.
– Боюсь, ваши тоже, – серьезно произнес маг, осторожно прикоснувшись к моему локтю. – Я не в курсе подоплеки происходящего, но точно знаю одно: у вас есть недоброжелатели. И немало.
– Благодарю, я в курсе, – я ускорила шаг.
– Вы можете рассчитывать на меня, госпожа Нарен, – вовсе уж тихо сказал Таваль. – На меня и на других. Единства в Коллегии нет, помните об этом…
Он отстал, свернул в какой-то коридор, а я только выругалась вполголоса. Вот еще новости! Сперва невесть с чего ополчившийся на меня Ресс, которого неожиданно придержал Танне, теперь еще Таваль с предложением помощи! Этому-то что надо?! «Единства в Коллегии нет!» Удивил, ничего не могу сказать… В этих коллежских играх без бутылки орты ничего не разберешь, а у меня и без того забот хватает! И еще это мерзкое ощущение, будто меня снова разыгрывают втемную, на этот раз уже не один Наор, а вся Коллегия! Впрочем, если Наор состоит в ней, что можно считать непреложным фактом, то, выходит, игра просто вышла на новый уровень. А я по-прежнему не знаю правил и не представляю, каковы ставки и цель этой игры!
Выругавшись на сей раз на северном диалекте – в родном языке просто не нашлось слов и выражений, чтобы полноценно выразить обуревающие меня эмоции, – я вылетела под открытое небо и потребовала оседлать лошадей. Посмотрела на Лауриня: на солнечном свету он выглядел еще хуже, – выругалась еще раз, теперь уже в полный голос. Лейтенант не отреагировал, ему, судя по всему, было совсем худо.
– До постоялого двора хотя бы дотянете? – спросила я.
– Конечно. Но лучше бы в Арастен… – говорил Лауринь очень тихо, и я знала почему: сейчас любой громкий звук был для него пыткой.
– Далековато, – ответила я. – Ладно, посмотрим, как пойдет. Едем, Лауринь.
– Так точно.
Нам отворили ворота. Наконец-то! Последнюю неделю я безвылазно проторчала в этом проклятом поместье. На мое счастье, ко времени нашего возвращения из Тарная успел собраться только Малый Совет, и то не в полном составе, поэтому мне хватило времени доложить обстановку Его величеству и переговорить с дедом. Проинструктировать Лауриня я не успела, но он, похоже, справился и без моих наставлений…
Ехали молча. Лауринь сделал было попытку заговорить, но я остановила его жестом: здесь, в непосредственной близости от резиденции Коллегии, не стоило распускать язык. Лучше уж перестраховаться, чем потом кусать локти.
До постоялого двора добрались затемно, но там, как назло, не было свободных комнат, даже на конюшне и то кто-то ночевал. Что ж, осень, самая торговля, вот народ и потянулся в столицу… Ночевать под открытым небом не хотелось – уже и полетье кончилось, а осень выдалась холодной и сырой, поэтому, дав лошадям роздых и перекусив, мы отправились дальше. Я, признаться, опасалась, осилит ли Лауринь такой переход, но лейтенант пока что держался. Увы, помочь я ему ничем не могла, моих умений мага-медика здесь было недостаточно, требовались еще кое-какие подручные средства. По счастью, до Арастена он все-таки дотянул, хотя я всерьез опасалась, что придется перекидывать его через седло, как похищенную невесту, и везти дальше в качестве груза.
 
До моего дома мы добрались, когда уже начало светать. По счастью, никаких сюрпризов меня не ожидало, и на том спасибо…
– Сядьте, – приказала я белому, как свежеоштукатуренная стенка, лейтенанту. – Посидите немного, сейчас попробуем привести вас в чувство.
Из того, что Лауринь даже не пытался протестовать, когда я сперва привела его к себе в дом, а потом втащила в кабинет на втором этаже, можно было сделать вывод: ему в самом деле плохо. «Уровень второй-третий, – прикинула я степень воздействия. – Раз уж им занимался сам Афаз… И, возможно, не он один. А для неподготовленного человека…» Я снова выругалась сквозь зубы и занялась делом. Интересно, что же они так хотели узнать у лейтенанта? Чтобы увидеть, как я жгла книгу, специалисты уровня Афаза не требуются: событие недавнее, воспоминания свежие, и если допрашиваемый согласен сотрудничать, особенных сложностей эта процедура не представляет… А вряд ли Лауринь оказывал сопротивление, он все-таки соображает, что к чему. Ладно, об этом можно расспросить позже, когда его немного отпустит…
– Фло, – подал голос лейтенант. – Я хотел…
– Я сказала – посидите пока молча, – оборвала я, заканчивая приготовления. – Вот, выпейте. Должно полегчать. Пейте, пейте, нечего принюхиваться! Отравой я вас не напою…
На лице Лауриня читалось сомнение в этом факте, но предложенное он все же выпил. Я с интересом ждала результатов: до сих пор мне не представлялось случая опробовать это зелье на ком бы то ни было.
– Ну как? – спросила я наконец.
– В-военная тактика… – выдавил Лауринь, судорожно сглатывая. Мертвенная бледность отступила, но лучше выглядеть лейтенант не стал. – Если в одном месте совсем плохо, надо отвлечь врага на другой участок… И вы еще говорите – не отрава!
– Вижу, вам и правда лучше, – констатировала я. – Вот, запейте. Да не коситесь так, это орта.
Лауринь с опаской пригубил напиток, убедился, что это действительно орта, и немного расслабился.
– А вы неплохо держитесь, – сказала я.
– Куда же деваться, Фло? – бледно усмехнулся Лауринь. – Я вам должен кое-что рассказать…
– Слушаю… – Я присела на подлокотник кресла. – Признаться, я очень удивлена. Вы, конечно, видели много интересного, но для того, чтобы узнать детали, вовсе не обязательно было привлекать мага-палача высшего класса. Его интересовал Борас?
– Да. – Лауринь прикрыл глаза, темные ресницы резко выделялись на бледной коже. – Но не только он. Если я правильно понял, больше всего их занимали вы…
– Я? – Я нахмурилась. – Что именно?
– Не знаю, – покачал головой Лауринь, и я спохватилась: конечно, разве можно ждать от него, чтобы он смог понять, что именно искал маг-палач! – Просто… ну… я не знаю, как объяснить, Фло… Но то, что они искали, было связано с вами. Последние месяцы особенно…
Я выдохнула сквозь сжатые зубы. Самые худшие мои ожидания оправдывались. Возможно, это всего лишь естественное любопытство Коллегии, но с чего бы вдруг? Разве я дала хоть единый повод усомниться в своих намерениях? Но это неважно, важно другое – что им удалось вытащить из Лауриня?!
– Я старался не дать им ничего увидеть, – тихо произнес лейтенант.
– Очень глупо, – резковато ответила я. – Именно поэтому вам так плохо сейчас. Чем больше сопротивляешься магу-палачу, тем хуже приходится, а проку все равно не будет, такой, как Афаз, вытащит все, что ему нужно, и даже немного больше…
– Я это понял, – сознался Лауринь. – Поэтому я… ну…
– Что? – нахмурилась я.
– Когда они искали воспоминания о вас, я им подсовывал… – Лейтенант пошел красными пятнами, и я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. – Ну, в общем… другое… Я подумал, хуже будет, если они узнают о том, что вы ищете Наора, а не об этом…
– Вы не устаете меня поражать, – созналась я. Да уж, находчивости Лауриня оставалось только позавидовать: магу-палачу требовалось узнать как можно больше обо мне, ну так лейтенант выдал то, что знал. Хотела бы я посмотреть на лицо Афаза при виде кое-каких моментов! Конечно, тот все равно мог выжать необходимое, но, очевидно, распоряжения калечить лейтенанта ему не давали, а после допроса с пристрастием Лауринь запросто мог свихнуться. – Интересно, сработала ли ваша уловка, а если да, то насколько…