Sails & Waves Online. Ver. 1.0 (СИ)

— Это ты угадал, — кивнул игрок. — Скажи ты помнишь, как я выиграл шкатулку у одного пьяницы?
— Конечно помню, — ответил трактирщик.
— Ты не знаешь, где он живёт? — спросил Джек Блэк. — Мне надо срочно с ним увидеться.
— Ох, что-то с памятью моей стало в последнее время, — пожаловался владелец заведения. — Никак не могу вспомнить.
— А ты подумай хорошенько, любезный, — геймер в очередной раз заплатил за информацию. — Надеюсь, ты вспомнишь всё, если тщательно подумаешь.
— И то верно, — согласился жадный трактирщик. — Я всё вспомнил. Как только выйдешь из таверны, иди направо. Потом поверни во второй переулок. Там будет находиться старый покосившийся деревянный дом. Ты его сразу увидишь. Там и живёт этот твой друг.
— Спасибо тебе, любезный, — поблагодарил собеседника Джек Блэк и вышел из заведения.
Игрок пошёл по полученным указаниям и вскоре оказался у нужного дома. Он действительно сразу бросался в глаза. Небольшой и старый, он казался совершенно чужим среди других построек, что располагались рядом. А покосившиеся стены невольно вызывали сочувствие по отношению к тому, что жил в таком месте. Однако знание того, что это жилище принадлежало алкоголику, полностью выбивало из головы чувство сострадания к нему. Джек Блэк мог простить людям много разных недостатков, но на употребление алкоголя он никогда бы не закрыл глаза. К пьяницам он не испытывал никаких положительных чувств, лишь омерзение.
Игрок приоткрыл дверь в дом выпивохи и осторожно заглянул внутрь. Одного взгляда было достаточно для того, чтобы понять всю плачевность постройки. Доски разной длины и толщины лежали на голой земле. На них стояли кровать с засаленным матрасом и с серым из-за пыли одеялом. Подушка была продырявлена, пух, некогда бывший внутри неё, был рассыпан по полу. Простой табурет, шатающийся стол и небольшой шкаф, дверцы которого давно отвалились, расположившиеся в углу единственной комнаты, производили ужасное впечатление. Камин, в котором огонь горел разве что в прошлом году, был сплошь засыпан золой.
Джек Блэк вошёл в дом, но алкоголика не увидел. Решив, что тот ходит где-нибудь в городе, прося у горожан милостыню для того, чтобы купить выпивки, игрок остался, думая, что пропойца рано или поздно вернётся. Ожидание растянулось. Хозяин дома всё не приходил. Капитан даже подумал, что пойти искать его по улицам Чарлстауна будет намного результативней, ибо велика была вероятность, что опьяневший мог лежать под чьим-нибудь забором или в свинарнике в обнимку с жирным хряком. Однако отправляться на поиски геймер не стал, оставшись в доме, готовом развалиться при сильном ветре.
Минуты превратились в часы, которые казались вечностью. Время застыло и никуда не двигалось. Делать было нечего. Джеку Блэку пришлось развлекать себя размышлениями. Мысли были самые разные. Прочитанные в реальном мире книги, просмотренные фильмы, прослышанная музыка — всё это успело прокрутиться в сознании юноши. Однако кое-что зацепило его, не отпуская. Это была детская грёза, которая продолжила жизнь в подростковом возрасте.
Капитан хотел создать свою собственную видеоигру, в которую вложил бы своё видение лучшей игры. К сожалению или к счастью, это так и осталось не более чем красивой мечтой. Однако представить себя в роли разработчика цифровых развлечений Джек Блэк любил. Как и любой другой геймер он желал когда-то сделать такое произведение искусства, которое понравилось бы множеству разных людей и ему самому. Это была бы RPG с невероятно красивой графикой. Игра выглядела бы в разы лучше серой реальности.
А сеттинг был бы фэнтезийным. Несколько стран воевали бы друг с другом за обладание месторождениями магических кристаллов. При начале игры можно было бы выбрать не только пол, внешность, расу и стартовое королевство, но и множество других параметров, такие как происхождение персонажа, черты характера, наличие врождённых способностей к владению оружием или магией. Сюжета не было бы, каждый сам создавал бы свою собственную историю. А уж концовок было бы столько, что пришлось бы потратить больше тысячи часов на то, чтобы увидеть каждую.
 
Такой Джек Блэк представлял идеальную игру. Однако на этом его фантазия не иссякала. Он хотел, чтобы в такой игре было много разных занятий. Одними лишь сюжетными и побочными заданиями он не хотел ограничиваться. Охота на диких животных с последующей продажей трофеев, охрана торговых караванов, грабежи, рыбалка, торговля разными товарами, контрабанда, выращивание фруктов и овощей, создание мануфактур, тайных обществ и орденов, восстания, захват власти, правление государством или его частью, ведение полномасштабных войн — всё это обязательно должно присутствовать в игре мечты.
Тёплые мысли согревали душу. Приятно было вновь вспомнить то, что вызывало когда-то давно неподдельный восторг. Детство ушло, ушёл и подростковый возраст. Они оставили после себя лишь воспоминания да давние грёзы. Того времени не вернуть, однако факт того, что оно подарило много хорошего, радовал и придавал сил в трудные минуты.
Джек Блэк вздохнул и продолжил ждать выпивоху. Тот всё ещё не приходил. Игрок начал ходить по его дому, осматривая внутреннее убранство. Везде было грязно и неопрятно, юноша сразу понял, что уборка здесь никогда не проводилась. Жены, скорее всего, у пропойцы не было, в противном случае она навела бы здесь хоть немного порядка. Впрочем, какая здравомыслящая женщина согласилась бы выйти замуж за пьяницу? Кто решился бы всю жизнь прожить с таким человеком? Разве может этот алкоголик сделать счастливой кого-нибудь? Вряд ли.
Если бы и нашлась для выпивохи супруга, то она точно прожила бы остаток дней в горе. Скорее всего, пьяный муж избивал бы её каждый день. Все несчастья такой женщины были бы из-за мужа-алкоголика. Развестись она, наверное, не смогла бы, потому что в старину с этим были какие-то проблемы. Джек Блэк не разбирался в тонкостях разводов, однако был уверен в том, что несчастной пришлось бы всю жизнь провести с выпивохой.
Геймер опомнился. Почему это он так беспокоится за несуществующего человека, за несуществующую жену пьяницы? Почему NPC вызвал в нём такие мысли? Это ведь был всего лишь игровой персонаж, а не реальная личность. Так почему же он тогда вызвал такую оживлённую реакцию? «Sails & Waves Online» — это очень реалистичная игра, однако переживать за судьбы неписей, которые несмотря на всё совершенство искусственного интеллекта, оставались бездушными объектами без чувств и без эмоций было как-то странно. Это всего лишь игра. Не больше и не меньше. Джек Блэк призадумался. А впрочем не переживать он не мог. Если бы вымышленный персонаж не вызвал в его душе такого отклика, то это могло бы означать то, что он стал чёрствым, бесчувственным и абсолютно равнодушным ко всему, что происходит с другими.
Игрок шагал по запылённым доскам, сваленным кое-как, и ногами расталкивал пустые бутылки. Похоже, что они составляли всё богатство пропойцы. Джек Блэк ничуть не удивился бы, если бы узнал, что хозяин пустых сосудов гордился собранной коллекцией. Нигде в доме юноша не увидел хоть малейшего признака трезвого образа жизни. Лохмотья, которые когда-то были нормальной одеждой, лежали в углу и собирали пыль. Дырявый ботинок, одиноко лежащий рядом с дверью, похоже, часто использовался для отпугивания кошек, время от времени с любопытством заглядывавших в лачугу, которую язык не поворачивался назвать домом.
Вскоре где-то снаружи послышалось напевание какого-то человека. Голос был полон радости. Сомнений не осталось. Это шёл домой алкоголик, который успел выпить какой-то напиток и был теперь навеселе. Пройдя мимо двери собственного дома, он не сразу понял, что где-то допустил ошибку. А когда сквозь помутнённое сознание пробралась мысль, требующая вернуться на несколько метров назад, выпивоха поспешил к родным стенам. Едва он вошёл внутрь, как сразу упал на пол и, выругавшись, попытался встать. После нескольких безуспешных попыток, он пополз к кровати. Сев рядом с ней, пропойца стал смотреть по сторонам. Через пару секунд он наконец-то увидел Джека Блэка.