Кодекс Охотника. Книга IX (СИ)
– Слушай, если он не тот, за кого себя выдаёт, и его научили в Коронате или в Пруссии, то я хотел бы выйти на тех учителей и отдать им, к примеру, своих будущих внуков, – засмеялся Долгоруков. – Из него настоящую машину смерти сделали. Притом, что владеет он мусорным Даром Иллюзий.
– Вот это как раз неочевидно, – взял голос Долгоруков. – Судя по всему, родовой Дар Приручателей у него тоже проявился. Посмотри, сколько забавных зверушек его окружает. А ты представляешь, какую силу нужно иметь, чтобы вулканическая пантера выполняла твои поручения без строгого ошейника?
– Представляю, – смутился Морозов.
Он прекрасно знал. Под его командованием раньше были спец войска, которые использовали разломных тварей. Но операторы управляли ими через мощные артефакты, которые подавляли их волю и, фактически, делали управляемыми тупыми скотинами. Здесь же гордое животное, по доброй воле, находилось рядом с человеком, и не создавало опасности для остальных окружающих.
– Соглашусь с тобой. Дар Приручителя явно в нём проснулся.
– Подозреваю, что не только он, – сказал Андросов. – Столько Разломов, сколько он, подчёркиваю, закрыл только официально, и его второй класс – как бы сами за себя говорят. Вы многих Истребителей второго класса в восемнадцать лет видели?
– Да ладно тебе, Ваня, – засмеялся Долгоруков. – Я Истребителей и третьего класса в восемнадцать лет не знаю. Было пару уникумов, что четвёртый класс набили. Но это что-то из ряда вон выходящее. Подозреваю, что скоро им заинтересуются не только в Империи.
– Уже заинтересовались, – сказал Андросов. – Его небольшой, но очень громкий вояж в Африку поднял очень много шума. И теперь за ним пристально следят. Шавки Короната по Иркутску бегают, от него не отлипают. И, кстати, прусаки тоже. С изумлением узнал, что сам Годарт заинтересовался судьбой Галактионова.
– А ему это зачем? – нахмурился Морозов, и рефлекторно потёр старый шрам на шее.
Он ещё помнил ту короткую, но кровопролитную войну за ресурсы, что прогремела два десятка лет назад в Южной Африке. Как раз, с одной стороны войска Пруссии вёл Годарт, а со стороны Империи был Морозов. Историки охарактеризовали её итоги, как нейтралитет. Вот только участникам этой битвы было известно, что мир в тот момент стоял на пороге глобальной европейской войны.
– Без понятия, – сказал Андросов. – Я же только по верхам прошелся. А ещё японцы, кстати, – он кое-что вспомнил. – Но эти простые, как пять копеек. Островные самураи со всей душой предлагают Галактионову деньги и славу, если он переберётся к ним.
– А наш-то парень на расхват! – покачал головой Морозов. – Как у него, кстати, с твоей дочкой?
С лица Андросова слетела улыбка. Он тяжело вздохнул.
– Катя как воды в рот набрала. И мне это очень не нравится. Кажется, она заинтересовалась Галактионовым так, как не интересовалась ни одним мужчиной раньше. И нет, – предваряя неуместные шутки друзей, он поправился, – Дело там не в обычной романтике. Хотя… чем чёрт не шутит. Зачем-то он ей очень нужен… – лицо его просветлело, и он взглянул на Морозова. – Ну, а мы-то с тобой, старый пень, сколько будем сиськи мять? Пора уже женить молодых!
Морозов нахмурился.
– Так я же согласен, ты же знаешь! Но это же всё должно в столице произойти. Не хватало ещё, чтобы Морозовы и Андросовы породнились в затрапезном Иркутске. А их же теперь оттуда хрен вытащишь!
– Это да, – сказал Андросов. – А ещё Император… Я обещал, что приглашу его на свадьбу.
Все вокруг внезапно посмурнели, и на несколько секунд в комнате повисла гнетущая тишина.
– Есть новости?
– Нет, – сказал он.
– А Императрица?
– Ничего нового. Меня уже два месяца к ней не допускают. Но там и я не смог бы помочь. Вот жду, пока Ольга вернётся. Попытаюсь ещё раз с ней поговорить.
– Мда, дела… – почесал седую бороду Морозов. – А ещё источники мне докладывают – Китай и Монголия засуетились. Боюсь, что у них возможен союз.
– У Китая с Монголией? Они же, как кошка с собакой! – удивлённо вскрикнул Долгоруков.
– Так и я об этом. Последний раз это было… – он ухмыльнулся, – Никогда! Но сейчас, видимо, что-то почувствовали, шакалы!
Они снова помолчали.
– Так что решаем по Галактионову? – прервал молчание Андросов, как гостеприимный хозяин, решивший подвести итог.
Морозов с Долгоруковым переглянулись, а затем улыбнулись.
– Я, конечно, все понимаю, – взял слово Морозов. – Галактионов, подающий большие надежды молодой человек и, не побоюсь этого слова – выдающиеся. Он сильно помог нам тогда, когда его гвардия успела вовремя прийти на помощь нашим детям, но… – взял он паузу. – Что он нам может предложить для равноправного союза? Это не дело… У него, кроме захолустного имения и его личной силы, ничего нет.
– Вот тут, пожалуй, я с тобой не соглашусь, – вмешался Андросов. – Мне показалось, что его личная сила – не такой малый фактор. Однако, ты прав… Такой союз ничего не принесет нашим Родам.
Долгоруков устало потер глаза. Он понимал, что к этому все и придет. Только он еще понимал, что дома его сожрет дочка, которая очень просила отблагодарить своего спасителя. А еще намекала, что он такой же замечательный, как и ее любимый папочка. Он боялся, что она намекает на замужество, и не понимает, как он сможет отдать свой цветочек, а тут всего лишь барон с одним двором.
– Мария, конечно, мне все мозги проест, но союза не будет. Я просто не вижу в нем смысла. Полагаю, мы сможем создать неравноправный союз, к примеру, вассальный.
– Не согласится! – сразу покивал головой Андросов.
– Тогда в чем мы будем виноваты? – хмыкнул Морозов. – Вы забываете, что мы не только любящие родители, но и главы своих Родов, и в первую очередь, должны думать о них. Как это будет смотреться для общественности? Да и… полагаю, может просто откупимся? Вот что мы можем предложить парню такого ценного, что ему нужно, и так, чтобы выглядеть прилично в его глазах?
Морозов хоть и был жестким в таких планах, но Света… Она просила… Очень просила не натворить глупостей, и все хорошо обдумать, и для этого она предоставила ему достаточно информации.
– Земли? – усмехнулся Андросов.
– Женщин? – хмыкнул Морозов.
Как хмыкнул, так и заткнулся после того, как на него очень странно посмотрели его два друга.
– А что ему сейчас надо? Предложить ему нашу помощь в наборе гвардии и персонала в наших прикормленных университетах? – подал идею Долгоруков.
Все сразу заулыбались с этой шутки.
– Хм… а почему бы и нет? – вдруг оживился Морозов. – Главное оформить все правильно, чтобы не оскорбить его. Мы, по факту, предлагаем ему возможность выкупить контракты лучших молодых специалистов, а люди в наше время очень ценный ресурс. А то, что они стоят дорого, и он не сможет их купить по той причине, что их нужно содержать и платить зарплату… Разве мы в этом виноваты?
– Звучит хорошо, – согласился Андросов. – Только попрошу не относиться к нему, как в провинциальному аристократу. Оформим все по совести. Я только наладил с сыном контакт, и не хочу все потерять. Да и должен я Галактионову, как ни крути.
За несколько часов они состряпали отказ в равноценном союзе, но взамен предложили свои условия, на которых могут заключить сотрудничество. А также оформили остальные пункты, в которых говорится, какой он молодец, и что может обратиться к ним с любой просьбой, они выслушают его и, по мере своих возможностей, помогут.
Грубо говоря, они дали ему доступ к себе, что уже немало. А в конце, как вишенка на торте, написали, что хотят видеть его Баронство и Род таким же сильным, каким он был раньше, и для этого готовы помочь возродиться славному Роду Галактионовых. Для того, чтобы буквально восстать из пепла, они предоставляют право на выкуп выпускников престижных учебных заведений всей Империи.
* * *
«Буревестник» осторожно пробирался сквозь тайгу. Волк «подключился» к Шнырьке и смотрел, какими путями лучше идти.