Врата Золотого Города (СИ)

— В другое время я бы убил тебя. Но сейчас, мне кажется, нам лучше объединиться, — Корифей неожиданно отступил на шаг, буравя ее взглядом.
— Чего? — Мариан резко поднялась. — Это с чего тебе понадобилась моя помощь?
Корифей чуть склонил голову набок.
— Твоя помощь? А, верно я неправильно понял. Судя по всему, у тебя есть силы одолеть Кошмар в одиночку, — и тут он развернулся и медленно пошел прочь.
Мариан пару секунд смотрела на удаляющуюся спину, хлопая глазами. Он что, правда предлагал сотрудничать? Это мог быть ее единственный шанс. Нужно что-то сделать, остановить его!
Стоп. Нельзя с ним объединяться. Это же Корифей. Она не знала, как он тут оказался, но теперь начинала понимать. Он явно ранен и выглядит ослабленным. Значит, Инквизитору все же удалось победить. Что если они одолеют Кошмар, и Корифей найдет способ выбраться отсюда?
Но тогда и Мариан сможет отсюда выбраться. Вернуться назад, к Фенрису, к Бетани. Да и если Корифей один раз проиграл Инквизитору, то второй раз точно не сможет ничего сделать. Тем более, если там будет еще и Мариан.
— Эй! — крикнула она, вставая и отряхивая доспех от липкой черной грязи. — Эй ты! Андрасте тебя подери, Корифей!
Она почти решилась чем-нибудь в него кинуть, но он обернулся, смерив Мариан новым презрительным взглядом. Честное слово, они только встретились, а от его высокомерия ее уже потряхивало.
— И какой же у тебя план? — сразу начала она с главного.
— Мы убьем Кошмар, — хрипло сказал он.
Мариан закатила глаза. Ишь, гений выискался.
— А поподробнее?
— Кошмар не так уж умен. Все, что он умеет — ослаблять тебя твоим же страхом. Все, что нужно — просто не бояться. Не попасть в ловушку… — он замолчал на миг. — Любого можно одолеть.
— М-да, — Мариан дернула плечами и помахала луком. — Знаешь, тебе-то легко говорить, ты у нас маг. А вот стрелами, знаешь ли, даже Гнев укокошить тяжело.
— Ты казалась более уверенной, когда сражалась со мной.
Пусть его голос сочился ядом, но Мариан чуть не присвистнула. Корифей что, только что сделал ей комплимент? Вот это да. Кому расскажешь — не поверят.
— У меня были всякие… магические штуки. Да и я была не одна…
Разум вновь утонул в воспоминаниях. Она пришла биться вместе с товарищами, но под конец боя одна осталась на ногах. Фенрис рвался в битву вперед нее, пытаясь защитить, а в результате почти две недели потом даже не мог держать меч. Авелин принимала на себя основной удар — рану в ее животе зашивали прямо посреди злосчастной тюрьмы. Бетани израсходовала столько магической энергии, что Мариан успела отдаться истерике, пока приводила сестру в чувство. Почти поверила, что та больше не очнется.
— Тогда проблемы нет, — невозмутимо произнес Корифей с таким лицом, будто проблем у него не имелось вообще. — Дай мне твое оружие.
Спустя неизвестно сколько времени они шли по тропе между скалами. Живот крутило, и чтобы успокоиться, Мариан вглядывалась в Тень. Она давно перестала маяться этим, но сейчас это здорово отвлекало.
Синее кресло с позолоченными ручками. Кто мог в нем сидеть? Наверняка кто-то из Орлея. Статуя Андрасте, увитая плющом. Собачья будка, стоящая прямо на стене отвесной скалы. Из будки выглядывал белесый зубастый череп. У Мариан мурашки по спине пробежали. Вот и отвлеклась. А от нее даже косточек не останется, если Кошмар победит. Если. Да он наверняка победит! «Лучше так, чем еще пару сотен лет бегать от сучьей твари, — повторила она себе. — Лучше сразу».
Магия Корифея обнимала ее цепкими холодными руками. Казалось, она погрузилась в объятия мертвецов. Стоило отдать ему должное — Мариан сразу ощутила, как возрастает сила, как облепляет кожу невидимый барьер. Ее стрелы мерцали лиловым пламенем, а на луке горела самая мощная руна магии духа, какую Мариан видела.
Она прекрасно знала, что Кошмар им искать не придется. На самом деле, она давно почувствовала сотню глаз, впивающихся в спину. Ощущение, которое ни с чем не спутаешь. Скоро Кошмару надоест следить за двумя мышками, и он, словно кот, бросится играть. А это значит, что все вернется. Мариан зажмурилась на секунду.
 
Все те картины. Когда она сражалась с демоном, они чуть не разорвали ее на части.
Корифей сказал ей не бояться, но она просто не могла.
То, что пыталась забыть, уже возвращалось. Воздух будто превратился в холодную воду. Она плотно обхватила тело. Мариан стала тонуть. Над головой бушевал шторм. Не выплыть никак, будто волны покрылись толстым слоем льда.
Ей никогда больше не увидеть маму. Воздух закончился, кровь блестела на асфальте. Мариан схватилась за грудь — воздух не проходил в легкие. Мама умерла. Они еще не видели тела, но в глубине души, уже тогда, на темной улице Киркволла Мариан все поняла.
— Ничего еще не кончено!
От удара Фенриса щека воспламенилась болью. Мариан смогла вдохнуть.
Она не успела приготовиться к атаке. Первый удар Кошмар наносил не щупальцами, не магией. На краю сознания раздался рев чудовища. Сердце билось куда громче. Снова водоворот прошлого утягивал ее.
Лицо обожгло. Совсем как на темной улице Киркволла. Мариан учуяла запах горелых волос. Она закричала, раскрыла глаза и увидела гигантское пузо Кошмара прямо над собой.
— Дерись, — прорычал совсем рядом Корифей.
Мариан обернулась к нему, приложила руку к лицу и нащупала вздувающиеся пузыри. Кошмар огнем не плевался.
— За это поплатишься! — она еле удержалась от того, чтобы не пустить Корифею стрелу промеж глаз.
Не мешкая больше, она выстрелила в Кошмар. Мариан увидела, как светящееся острие пробивает шкуру демона, разрезая ее, как скальпель кожу. Никогда еще ее стрелы не били так сильно. Она пустила еще. И еще. Увернулась от атаки, проскользнула между двумя членистыми лапами, выстреливая в сустав.
С такими чарами на оружии она бы била драконов на раз-два!
Радость испарилась, когда Мариан потянулась обхватить тонкое оперенное древко и обнаружила пустоту. Нутро опалило холодом. Дерьмо, да как же так!
Запах старой крови и цветов. Мама умерла только что, но ее тело остыло давно.
Огр ломает кости Карвера за секунду, и Мариан понимает, что шанса вылечить его нет.
Одной из десятков жертв в пылающей церкви мог быть Фенрис.
— Пошел ты к моровым псам! — закричала она, вскакивая на камень и уклоняясь от очередного удара лапы.
— Стреляй, — раздался будто над самым ухом низкий голос Корифея.
Мариан не успела возмутиться — ощутила за спиной тяжесть полного колчана. Потянулась рукой и не нащупала мягкого оперения, но достала стрелу — ощутимую и одновременно не касающуюся пальцев. Призрачную, но смертельную. Натянула тетиву, ощущая, будто проходит между пальцами туман, и отпустила. Тут почти захотелось смеяться. Впервые она ощутила, что мир живых не так далек от Тени, как ей казалось. Он совсем рядом. Внутри нее. Монстр проигрывал. Пошатывался. Из отвратительной глотки вырывался хрип. Левый бок демона не переставал гореть. Искры летали вокруг светлячками. Когда лапы Кошмара подломились, и он осел на землю, Мариан не сразу поверила, что все закончилось.
Грузное тело демона рассыпалось в прах за секунды. Когтистая рука, сдавливающая ребра страхом, отпустила. На миг на небе будто засияло солнце. Воображение заиграло так ярко, что заставило зажмуриться от света.
Нет!
Фантазия не может причинять такую боль глазам. Мариан приоткрыла веки, но успела увидеть лишь донельзя неестественно выглядящее на лице Корифея изумление. Затем все пропало в зеленоватом свете. Кожу будто облепил мокрый снег. Голову словно придавило плитой. Мариан ощутила, как отрывается от земли и несется вверх, с каждой секундой все меньше чувствуя собственное тело.
 
Когда она смогла открыть глаза, то увидела оранжевые огни в темноте. Вокруг пахло навозом. Мокрая земля облепила щеку. Мариан не успела подняться даже на четвереньки, как содрогнулась всем телом, и ее вырвало.