Повелитель теней. Том 1 (СИ)

— Не думаю, — возразила я. — Скорее, Даме Полуночи.
— Не исключено, — согласился Адальбер. — Все юные идальго влюблены в эту стерву. И если она скажет им: убей, и я подарю тебе вышитый мною платок, который ты сможешь омывать слезами… Тварь.
— Уймись, — оборвал его Коррадо. — Или у тебя закончились подаренные ею платки? Могу одолжить пару.
— Вы серьёзно? — нахмурился Кирилл.
— Проехали, — проворчал Адриан. — Если она подбила парня убить вас, то её, скорее всего, в покоях нет. Она у альдора. Значит и китайчутка скучает под дверями его спальни. Лучше б вам вернуться. Мы сообщим, когда будет следующая возможность увидеться с ней.
— На этом она не успокоится, — заметил Энцо. — Если это, конечно, она. Может, вам свалить из замка?
— Да, я думаю, что это лучшее, что мы можем сделать, — нехотя согласилась я.
— Я провожу вас до выхода из катакомб, посмотрю, как там всё выглядит, и подниму тревогу, — проговорил Адриан.
Мы пошли обратно. По пути он снял со стены ближайший факел. Остановившись над трупом Бейлана, он осмотрел его, а потом увидел маску.
— Тот второй тоже в маске? — оживился он.
— Ага, — кивнул Кирилл.
— И чем убит?
— Метательным ножом.
— Отлично.
Адриан нагнулся и, подняв маску, водворил её на лицо Бейлана, а потом вытащил из его ножен кинжал. Подойдя к трупу юноши, он отыскал рану и, не изменившись в лице, вогнал в неё кинжал рыцаря, после чего надел и на него валявшуюся рядом маску.
— Трагедия вселенского масштаба, — прокомментировал он. — Парни не поделили платок Изабо. Впрочем, пусть Ликар сам придумает, что вынудило их укокошить друг друга.
Проводив нас до входа в казармы, он указал короткий путь в верхние парадные залы, а сам отправился искать капитана, чтоб доложить ему о смертоубийстве в катакомбах.
Мы вернулись в свою башню. Кажется, никто не заметил нашего отсутствия. Была глубокая ночь и до первого гонга оставалось ещё несколько часов. Я подошла к камину и задумчиво посмотрела в огонь.
— Странно всё это. Неужели Изабо, и правда, решила нас убить?
— Мы можем только предполагать, кто это был. Может, энфер… Но это ещё хуже. Не знаю. Важно одно, нас пытаются ухлопать. И если зададутся этой целью всерьёз, уж поверьте мне, как специалисту в этой области, способов навалом!
— Да от яда в кубке до наковальни на голову.
— Вот с последним я в жизни как-то не сталкивался, — усмехнулся Кирилл. — Правда, каменный вазон один раз кому-то на голову упал. Без моей помощи, честное слово.
— Что ж она так боится, что мы увидимся с Олдриджем? Что он такое знает и может нам сказать… — начала я и вдруг почувствовала какое-то движение на теле.
Посмотрев вниз, я увидела жёлтую змею, обвившую мою талию. Я тут же скинула её на пол и отскочила. Ножны с мечом и кинжалом упали рядом на пол, и я не решалась их поднять, глядя на извивающуюся гадину, которая развернулась и поползла в мою сторону, приподняв головку с приоткрытой пастью, в которой поблёскивали острые зубы.
— Кирилл, убей её! — крикнула я, отскакивая дальше.
И тут заметила, что он смотрит на меня с крайним изумлением.
— Кого убить?
— Змею! Ты что, её не видишь?
Он посмотрел вниз и проговорил:
— Это пояс.
— Господи, это змея! — крикнула я, отскакивая к сундуку.
Наткнувшись на него, я распахнула крышку, выхватила свёрток и вытащила из него эфес с рубином и бирюзой. Мгновенно разложив меч Кристофа, я ударила остриём клинка в голову змее, которая была уже рядом. Она забила хвостом и опала на пол. Нагнувшись, я подняла её и показала ему.
— Что это?
— Пояс, — ответил он и с тревогой посмотрел на меня.
Но я видела, что это змея и бросила её в камин. Потом подошла к креслу и села.
— С вами всё в порядке? — осторожно спросил он.
— Да, всё прекрасно, — кивнула я. — Не бери в голову.
Он задумчиво посмотрел на меня и не стал возражать. Он снял с постели покрывало, забрал одну из подушек и привычно устроился на полу у камина.
Я сидела в кресле, положив на колени меч Кристофа. У этого древнего меча было имя. Его называли Экскалибур. Не знаю, имел ли он какое-то отношение к королю Артуру, но то, что он побывал во многих переделках и часто противостоял магии, это точно. Я подняла меч и поймала в зеркале клинка своё отражение, высунула язык, потом рассмотрела глаза. Что ж, язык чистый, зрачки не расширены. Положив меч обратно, я взялась пальцами за запястье. Пульс нормальный. Тем не менее, я видела змею там, где Оршанин видел всего лишь золотой пояс. Кирилл — элитный разведчик-диверсант с тренированной психикой, и в стабильности его разума сомневаться не приходилось. Что касается меня, то я тоже не отличаюсь ни особой внушаемостью, ни чересчур живым воображением. И всё же я видела эту змею. Я могла и сейчас вспомнить рисунок на её чешуйчатом теле, длинный коричневый язычок, высовывавшийся из пасти и холодные злые глазки. И это всё я успела рассмотреть и запомнить достаточно чётко. Из этого можно сделать только один вывод: я это видела.
 
Принято считать, что если один человек видит одно, а другой в том же месте что-то другое, то у одного из них точно проблемы с психикой. Отчасти это верно, но далеко не всегда, и, как правило, это не так в случае, если в деле замешана магия. Иллюзии бывают адресными, то есть предназначенными кому-то одному. И сейчас я, оценив происшествие, а также предшествующее этому покушение на мою жизнь, склонна была сделать вывод о том, что на меня направлена магическая атака. Судя по всему, это чары, искажающие реальность с целью дестабилизировать мою психику. Если, конечно, это не была настоящая змея, укус которой мог сработать там, где промахнулись меч и арбалетный болт. Впрочем, я понимала, что это только начало, и была благодарна нападавшему на меня магу уже за то, что он начал с малого. Думаю, если б он сразу распахнул передо мной бездны Ада, то мне было бы сложнее сохранить самообладание. А теперь я, по крайней мере, знаю, что меня хотят не только убить, но и свести с ума. Меня это не слишком пугало. В своей жизни я повидала столько страшного, загадочного и ирреального, что можно было сотню раз тронуться умом. Или приобрести некоторый иммунитет от подобной реакции на странности происходящего. Я выбрала последнее. Главное — не позволить этой навязанной реальности отвлечь меня от чего-то важного в окружающей действительности. И для этого мне нужен будет Кирилл.
Боковым зрением я увидела что-то позади себя и обернулась. Там стоял Бейлан, бледный и, судя по всему, мёртвый. Что ж, это была хорошая возможность проверить мои догадки на практике. Я встала и шагнула к нему. Я достаточно чётко видела его, даже стежки на одежде, щетину на щеках и траурную кайму под ногтями. Он не пропадал и не «плыл», просто стоял. Теперь вопрос второй, он — призрак или зомби. Последнее было бы более опасным. Во-первых, они сами по себе не слишком приятны, поскольку, как и положено мертвецам, потихоньку разлагаются. И, во-вторых, они могут быть агрессивны, потому что выполняют волю тех, кто поднял их из вечного сна. Подходить слишком близко мне не хотелось, и я просто ткнула в него мечом. Хоть он и выглядел совершенно реально, меч прошёл сквозь пустоту. Что ж, это обнадёживает, поскольку это был всего лишь призрак, а они, как правило, не представляют опасности. И, в-третьих, смогу ли я как-то на него повлиять. Змею я убила и выбросила в огонь, испортив при этом собственный пояс. А как удалить призрака, который бесплотен, и хоть просто стоит столбом, всё же действует на нервы?
Я снова взяла меч за клинок под гардой и коснулась пальцем вставки из бирюзы. Из эфеса выдвинулось распятие. К сожалению, я не знаю ни одной молитвы. Этот пробел придётся восполнить в будущем, а пока я просто сказала:
— Ступай туда, откуда пришёл, — и придвинула к нему распятие.
Он заколебался и исчез. «Сработало», — подумала я и, обернувшись, посмотрела в сторону кровати. Выспаться не мешает, хотя бы потому, что отсутствие сна тоже дестабилизирует психику. Из углов комнаты за мной с любопытством наблюдали тени.