Повелитель теней. Том 1 (СИ)

Он привёл Кирилла в один из тех низких залов с каминами, которые они проходили, направляясь вслед за Кабрерой в башню Деллана. Там расположились на отдых рыцари охраны: двое устроились в конце длинного стола и молчаливо поглощали завтрак, запивая его пивом, ещё трое сидели на обширном ложе, играя в кости, а в углу недалеко от них спали вповалку ещё несколько, видимо, недавно вернувшихся из караула.
Оруженосец указал Кириллу место за столом возле камина и повелительно махнул рукой какому-то лохматому замызганному субъекту в кожаном фартуке. Тот поспешно кивнул и куда-то умчался, а вскоре вернулся с большой запотевшей кружкой и двумя мисками с хлебом и холодным мясом, которые с улыбкой грохнул на стол перед Кириллом. При этом стало видно, что в наличии у него всего один зуб, да и тому недолго осталось нести свою одинокую вахту. Мальчик подошёл к играющим, и что-то сказал бородатому рыцарю, видимо, капитану, указав на гостя. Тот бросил на него равнодушный взгляд, кивнул и снова вернулся к своему занятию. Кирилл поблагодарил юношу за заботу, и тот удалился.
Оставшись в одиночестве, он принялся за еду, внимательно осматриваясь по сторонам. Смотреть было не на что, если не считать того, что в тёмных углах всё также шевелились чёрные тени. Впрочем, он уже начал привыкать к ним. Он задумчиво рассматривал грубо сколоченную деревянную мебель, длинный широкий помост, заваленный грязными одеялами, служивший постелью для живших в казарме рыцарей. И сами рыцари, не мытые, в грязной одежде, совсем не походили на тех, что он видел в детстве в кино, зато очень живо напоминали тех, с кем ему приходилось сталкиваться в годы его бесконечных скитаний в самых дальних концах освоенного сектора галактики.
Прислушиваясь, он слышал лишь отрывистую приглушённую ругань игроков, да потрескивание горящих дров в очаге. Всё это было так знакомо и навевало тоску, слишком живо напоминая ему о том времени, когда он, безымянный элитный пёс войны, киллер-диверсант рисковал своей драной шкурой, чтоб выполнить очередное смертельно опасное задание и вернуться на базу к хозяину. Он слушал доносившиеся вместе со стуком костей по доскам слова древнего языка и невольно припомнил, как учил его с единственной целью: подобраться ближе к главарю магической секты в одной из алкорских колоний, которого заказал такой же злобный колдун. Он убил того старика вонзив ему в горло кинжал из рога какого-то местного барана, не испытав при этом никаких чувств, кроме удовлетворения от удачно выполненного задания. А потом бежал сквозь лес, преследуемый адептами секты, и его спасло только то, что у них не было собак. Он скатился в какой-то овраг и там забился в неглубокую, пахнущую зверем нору. Теперь вспоминать об этом было неприятно. Он чувствовал досаду и вину. Неужели ему снова придётся убивать и убегать?
Потом он вспомнил сыновей-близнецов в одинаковых голубых ползунках и распашонках, похожих настолько, что только мать могла их различить. Самое странное, что похожие внешне, они сильно отличались характером. Санька уже в пять месяцев начал вставать и пытаться ходить, в то время как Вася сидел со своими игрушками, с любопытством наблюдая за братом, но даже не пытался повторить его подвиги. Неужели он больше не увидит их? И жену Таню, и маму, и племянника Кирюшку? Он невольно мотнул головой. Он должен вернуться, обязан. Он набродился по далёким планетам и грязным притонам до одури, он вернулся домой и вернётся ещё раз, чего бы это ни стоило. И вообще, эти мысли ни к чему. Он здесь не для того, чтоб жалеть себя. Ему нужны сведения об этом мире. Он снова обернулся и взглянул на тех молчаливых рыцарей, что сидели на другом конце стола. Заговорить с ними? Насколько принято здесь вступать в разговор с незнакомцами? Впрочем, он же не местный. Возможно, ему простительно будет нарушить некоторые правила.
Он уже хотел окликнуть их, но в этот момент ему на плечо легла чья-то ладонь, и кто-то сел рядом, слишком близко для незнакомца. А затем почувствовал, как этот человек обнял его за плечи.
 
— Что, тоже вляпались, коллега? — шепнул на ухо знакомый голос, и губы Кирилла невольно растянулись в улыбке.
Он обернулся и посмотрел на Адриана Адальбера, пилота с «Паладина». С Адрианом, бывшим космическим десантником он крепко сдружился на тренировочном полигоне космодесанта, куда их пускали благодаря связям командора Северовой. Адриан был таким же, как и он, скитальцем. Правда, он скитался по одной единственной дикой планете, населённой хищными тварями. Потеряв сослуживцев и друзей вскоре после высадки, он, почти обезумев от одиночества и напряжения, месяц бродил в джунглях, убегая от чудовищных монстров, засыпая в ветвях высоких деревьях и питаясь мелкими зверьками, которых ему удавалось поймать в папоротниках, кишащих змеями и насекомыми. Его спасло только невероятное чутьё, сверхбыстрая реакция и повышенные регенерационные способности организма. Когда, наконец, прибыла следующая группа десанта, направленная после потери связи с первой, он был в состоянии крайнего нервного и физического истощения. То, что он продержался там месяц, было чудом, и после возвращения на Землю он сразу оказался в Центре психической реабилитации Объединённого космофлота. После продолжительного восстановительного курса он избавился от панических атак и перестал кричать по ночам, если в палате выключали свет. Но на службу ему вернуться не дали, опасаясь нервного срыва в опасной ситуации. Ему даже не позволили служить стрелком, но Азаров взял его пилотом. И его жизнь, как и жизнь Кирилла, постепенно вошла в мирную и счастливую колею.
Теперь Адриан был совсем не похож на того красавца из Новой Зеландии, который кружил девчонкам головы своим мускулистым торсом и ослепительной белозубой улыбкой. Тёмные волосы отросли, лицо покрывала недельная щетина, и даже чёрные брови, кажется, стали теперь гуще и темнее, ещё более подчёркивая раскосый разрез красивых зеленоватых глаз. Он был в обычной суконной одежде рыцаря, грубой кольчуге и потёртой тоге.
— Как вас угораздило? — усмехнулся он, на мгновение став тем парнем, с которым Кирилл после тренировок шатался по белым пляжам, поглядывая на знойных красоток.
— Мы за вами прилетели, — улыбнулся Кирилл.
— И как успехи?
— Первая часть задания почти выполнена. Мы нашли «Паладин» и часть экипажа.
Усмешка слетела с губ Адальбера, и он, нагнувшись к Кириллу, почти касаясь губами его уха, прошептал:
— Добро пожаловать домой, брат.
— Мой дом на Земле, — возразил Кирилл. — А это для меня, скорее, ад.
— Да, — Адриан снял руку с его плеча и чуть отодвинувшись, щёлкнул пальцами тому типу с единственным зубом, — этот мир подходит не для всех. Вчера я чуть не потерял Энцо Коррадо. Ему пришлось убить человека. Я год оберегал его от этого, но вчера ему пришлось пустить в ход меч, а потом он попытался покончить собой. Я с трудом откачал его. А капитану сказал, что он порезался, когда брился. Он слишком слаб для такой жизни. Но мы-то с тобой здесь не пропадём, верно?
Тот парень в кожаном переднике поставил перед Адрианом кружку с пивом.
— Вобще-то, я намерен вернуться домой, — заметил Кирилл, когда тот отошёл.
Адриан внимательно посмотрел на него и кивнул:
— Тогда я тем более с тобой.
— Программа такая: собрать ваш экипаж, завести звездолёты и вернуться на Землю.
— Как?
— Это самый интересный вопрос, и в этом ты мне можешь помочь.
— Что нужно?
— Информация.
Адриан отпил из своей кружки и задумчиво покосился на рыцарей на другом конце стола.
— Ты здесь один? Я имею в виду в луаре.
— С Северовой, — ответил Кирилл. — Был Вербицкий, но он ушёл с тёмными эльфами.
— Зачем? — нахмурился Адриан.
— Что б спасти свою никчёмную жизнь. Он разозлил альдора. А Северова, оказывается, давно знакома с Авсуром и его рыжим дружком. Так что она позволила ему уйти.
— Знакома с Авсуром? То есть она знала его до того, как прилетела сюда? Что ж, я впечатлён. Я всегда считал, что она не так проста, как выглядит, хотя и выглядит она совсем не простушкой. Не знаю, получится ли у неё вытащить нас всех отсюда, но я в деле. Спрашивай.