Маверик (СИ)
Дроккальфар вскидывает к потолку кулаки, окутанные вспышками молний.
— Время разговоров прошло.
* * *
Накомис сидит спиной к парапету на крыше одного из новых модульных домов. Её рука машинально поглаживает рукоять технологичного лука. Не того, что когда-то купила в Магазине в первые дни катастрофы, а верного друга, который прошёл с ней и битву за Уайтклэй, и схватку в подвале казино, и даже столкновение с ПервоЦветом, едва не ставшее фатальным.
Ей пришлось потратить значительную сумму, чтобы приобрести лучшее из того, что предлагал Магазин на ступени D. Время показало, что траты были обоснованы. Звёздный Ветер[1] использует технологию «твёрдого света,» которая до сих пор взрывает Иктоми мозги. Что это такое и как это вообще возможно, она всё ещё не понимает в полной мере.
Факты заключаются в том, что стоит только взять в руки лук, как его рога — концы плечей — генерируют тетиву. Тонкий стержень изумрудного света, идеально ровный и полупрозрачный, при этом на ощупь твёрдый и достаточно эластичный, чтобы с огромной силой метать стрелы. Подобные свойства нарушают все известные ей законы физики.
Главной же причиной высокой стоимости этого лука является колчан, идущий в комплекте. Плоский контейнер около сорока сантиметров в длину. Он сочетает и функцию «твёрдого света», чтобы создавать древко стрелы, и функцию Экстрамерного хранилища, чтобы прятать в себе сами наконечники. Правда, предварительно загруженные туда. Накомис достаточно лишь потянуться за стрелой, подумав о той или иной её разновидности, и колчан выщёлкивает готовый боеприпас с накрученным наконечником нужного вида.
Сейчас колчан загружен по полной. Наконечники разрывные, бронебойные, зажигательные кислотные, отравляющие и, конечно, самые простые ждут своего часа. А он всё ближе и ближе.
— Всё будет нормально, — успокаивающе говорит Мэтт.
Белобрысый парень держит на коленях винтовку с оптическим прицелом. Выглядит он в меру уверенно для того, кто вскоре схлестнётся с сильнейшей армией, которая когда-либо нападала на Уайтклэй.
Накомис окидывает его внимательным взглядом и качает головой. Ну ни хрена себе. Пацан пытается подбодрить её и утешить. А это ведь прямая обязанность девушки по отношению к тому, кто годится ей в младшие братья.
— Петарда, — хмыкает индианка, — ты главное вперёд не лезь. Наше дело маленькое. Ерунда, в общем. Работаем по дальним целям и не отсвечиваем. Самое сложное, вон, ковбою досталось и ходячей пивоварне.
Гидеон кивает и выдыхает, смотря вдаль:
— Как он там?
— Зная этого кобелину, наверное уже схватил ушастую гадину и… — она осекается. — Это Егерь. Он справится.
Ведь справится?
Шум с юга постепенно нарастает.
— Началось. Ждём и не высовываемся.
Накомис вытаскивает из кольца толстый диск размером с тарелку и ставит между собой и Мэттом. Касание, и вокруг них пробегает рябь. Со слов Такирама, подобное одноразовое устройство способно создать аудиовизуальную маскировку для группы из трёх человек, находящихся поблизости на период не больше десяти минут.
По заснеженной дороге приближаются два внедорожника, вспарывая белый настил. Сфокусировавшись, полицейская масштабирует изображение. Глаза отрабатывают не хуже бинокля, спасибо способности с одного из вриллов.
Громоздкий шестиколёсный транспорт на высокой подвеске шустро катит в сторону форпоста. В кабине непринуждённо сидят четыре дроккальфара и ещё столько же в высоком кузове с открытыми бортами.
У ворот дежурство несёт тройка бойцов из Раздробленных Пульсаров. На приближающиеся внедорожники они смотрят со скучающей миной. Медленно махнув рукой, один из них постовых подаёт машинам сигнал затормозить. Те въезжают на территорию форпоста и замирают.
Со своей позиции Иктоми не слышит, о чём говорят Пульсары и дрокки, но примерно может угадать.
— Чё надо?
— Припасы хотим пополнить.
— А чё толпой такой?
— А эти, — кивок в багажник, — в увольнительной. Бескорыстной и пылкой любви ищут. Есть у вас такие самочки в форпосте?
Перед глазами индианки бегут багровые буквы, чей смысл вызывает у неё внутреннюю дрожь. А только и ждущие этого дрокки сбрасывают маски.
Две четвёрки вылетают из кузова машин одним натренированным движением. Их клинки строчат постовых, как иголка нитку. Оставшиеся в кабине, стреляют короткой приглушённой очередью из ручных пистолетов-пулемётов.
Пульсары вполне убедительно дёргаются. Их кинетические щиты лопаются через несколько секунд под градом ударом. А потом защитники просто валятся наземь, лишённые иллюзорного мясного покрова. Вместо пришельцев — дистанционно управляемые болванчики-роботы.
Со свистом, оставляя за собой шлейфы, ракеты бьют по машинам Дома Архарц. Два попадания её щиты выдерживают, а на третье крепкий транспорт подбрасывает, преломляя, и с грохотом бьёт о металлическую стену.
Тишина сменяется торопливыми выстрелами снайперов, включая и юного Мэтта. Растерявшихся на миг дрокков убивают безжалостно, не давая ни единого шанса перегруппироваться или отступить.
Накомис ловит одного из лиловокожих ублюдков и с хлопком спускает тетиву. Стрела разрывает пространство, пробивает исчезающий персональный барьер и с влажным треском клюёт оппонента в глазницу. Тот заваливается на спину вяло и даже как-то лениво.
— Адские колокола! Это было просто, — хмыкает Гидеон, меняя магазин.
— Петарда, ну твою-то матушку.
Реальность, словно реагирует на слова пироманта.
Форпост содрогается от синхронных залпов артиллерии.
На расстоянии пятидесяти метров от форпоста на дороге полукругом возникает фронт из боевой техники, набитой дрокками. Второй такой же материализуется на западе, третий — на востоке. Маскировочное поле спало.
— Что ты там говорил? — косится на амиша Нако и тянется за новой стрелой.
Ревут движки, и многочисленный транспорт ускоряется по направлению к городу. Внедорожники, похожие на только что уничтоженные, парочка БТРов, а также автономные четырёхлапые шагоходы[2], по-паучьи смещающиеся вбок. Приземистые, объёмистые они вооружены длинной пушкой с серьёзным калибром. Её питание даже вынесено назад, чтобы уравновесить технику.
Иктоми держит на прицеле одну из таких самоходных пушек, активируя Стрелу лунного света. С каждым прошедшим мгновением та увеличивается в размерах, вбирая в себя мерцание далёкого спутника. А кинетический щит артиллерии рябит от частых попаданий, проседая.
Хлопок, и стрела пронзает пространство, дырявит тающий барьер и впивается в источник питания. Кислотный контейнер, заключённый в наконечнике, взрывается, усиленный в несколько раз активной способностью. Едкая жижа заливает генератор, и шагоход замирает неподвижной грудой металлолома.
— Это считается за одного, — ехидничает Гидеон.
Его винтовка выплёвывает раскалённую до красноты пулю, личная разработка пироманта, и один из пехотинцев вскрикивает, зажимая края сквозной раны на шее.
— Выпорю! — клятвенно произносит полицейская. — Где этот грёбаный осьминог⁈
Она фиксирует, как позади артиллерии один за другим появляются порталы, из которых вылетают тройки Пульсаров. Сапёр, боец прикрытия с мощным защитным барьером и штурмовик. Мелькнув, они подбегают к ближайшей самоходке, и подрывник принимается за дело. Под шквальным огнём неприятеля, он прикрепляет взрывчатку к борту железного паука.
Секунда, и прямо под тройкой появляется портал, забирающий их из самой гущи боя. Несколько пехотинцев Дома Архарц на полном ходу приближаются к заминированной технике и исчезают в потоках огня.
— Самонадеянные ребята, — еле слышно цедит Иктоми.
— Оптимисты, — не отрываясь от прицела, отвечает Гидеон.