Один гений хорошо, а два, несомненно, лучше (СИ)

- Ну, что ты? – перебил Анри старшего, - мы рады. Очень рады!
Тут все загалдели, усаживая гостей на диван. Ровер дружелюбно запрыгнул на колени к Мелисе, и облизывая её пальцы, по-хозяйски устроился спать.
- Соскучился по женскому вниманию, - пошутил Жан.
И возможно в другом обществе его шутку бы не оценили, но тут искренне смеялись все.
- А вы подарки, когда открывать будете? – глядя на пустоту под ёлкой, уточнил Андре.
- Так мы вчера их разобрали, - спешил рассказать Жан, - я сейчас вам покажу. Представляете, …
Тибо показывал вазу, затем фондюшницу, а потом принялся в красках расписывать кулинарную академию, в которой скоро будет учиться.
Люк понял, что и слова вставить не сможет, и решил, что чай сейчас будет самым уместным. Анри помог ему разложить десерты, и незаметно для остальных, они накрыли стол.
- Я за последние десять минут узнал о тебе больше, чем за все наши последние беседы, - сообщил Андре брату.
- Да, Жан – он такой, - улыбнулся Анри.
- И всё-таки возвращаясь к разговору о подарках, я хотел сказать, что мы вам приготовили кое-что.
Старший сходил в прихожую, и вернулся с пакетами. Первым он достал маленький свёрток, и протянул его брату.
- Надеюсь, это ещё в тему, - улыбаясь, говорил он.
Анри развязал ленту, и развернул бумагу:
- Ты запомнил?
В его руках была жёлто-белая футболка с фамилией «Дюпон» на спине, а ниже указан номер игрока – 3.
- Конечно! Я же обещал!
Младший повернулся к остальным, и объяснил:
- Я болел за него на каждой игре, - он указал на брата, - и так гордился его голами, что просил для себя футболку с его номером, чтобы все видели кто мой кумир.
Он рассказывал это так задорно, будто всё это происходит прямо сейчас. Все улыбались, и с интересом слушали истории о футбольных приключениях парней. Анри, с сияющими глазами, надел футболку, и не снимал её весь день.
Люку достался свитер с оленями, на что он рассмеялся, и заметил, что в Рождество оленей много не бывает. Жан примерил почти такой же, только со снеговиками.
- Только вот наши подарки немного запоздают, - немного сожалея, сказал Анри.
- А вот и нет, - успел вставить слово Жан, - я же не зря вчера всю ярмарку исходил.
Он мигом достал из вчерашних покупок разные нужные вещицы, что-то вроде турки, для заваривания кофе, и сушилки для обуви, деревянные фигурки оленей, под горячие чашки, и носки из овечьей шерсти. Ассортимент был большой.
- Выбирайте, - велел он.
И Андре с Мелисой серьёзно спорили, что им нужнее: сушилка для обуви, или зонт, который можно сложить в четыре раза, и он займёт в сумке минимум места. Тибо принял в этих спорах активное участие, но в итоге предложил им взять всё, что захочется. А Люк нежно обнял Анри, и прошептал ему на ухо:
- Я люблю тебя.
Парень поцеловал его ладонь, и ответил тем же. Сознание Ксавье больше не воспринимало ничего вокруг. Он видел перед собой Дюпона таким, каким тот ещё не был никогда. Настолько нежный и трогательным, что Люк ещё раз оценил: если бы не Жан, то он упустил бы этого парня, и никогда бы не стал таким счастливым, как сейчас. Он был уверен, что второго такого на свете не существует. Тут же вспомнил про незнакомца, и твёрдо решил, что найдёт его в Зальцбурге, и определит между ними чёткие дружеские границы. Любимых ему с лихвой хватит, а упускать такого друга нельзя. И хотя маленький влюблённый червячок подтачивал его уверенность, Люк предпочёл его не замечать. Ему резко стало неудобно сидеть, и парень вышел, чтобы принести конфет.
Жан спохватился:
- На сколько вы останетесь?
- Самолёт седьмого.
- Отлично! – воскликнул он, - значит королевский пирог на Крещение, мы съедим вместе. Втроём это не так интересно, как впятером.
- Это правда, - подтвердил Анри.
А вот Люк, снова задался вопросом:
- Что за пирог такой?
- Песочный пирог с марципаном. Первый кусок всегда отдавали нищему. В одном из его кусочков кто-то находит статуэтку короля, и становится королём вечера. Король имеет право самостоятельно выбрать королеву. А тот, кто находил в своём кусочке боб, оплачивал пирог или вино в следующем году. Весь смысл был в том, что бедняки и вельможи могли в этот вечер поменяться местами, – казалось, Жан знает всё.
 
- И что дальше? – Ксавье намеревался понять логику выбора.
- Не скажу! – засмеялся Тибо.
- Смотри, а то выберу королевой тебя, и будешь отдуваться за всех, - пригрозил ему Люк. Ему бы хотелось знать, зачем нужна королева, чтобы если понадобится, сделать правильный выбор.
- А ты сначала королём стань, там и посмотрим. Для этого, может, и не один кусок съесть придётся.
Жан уже был хорошо осведомлён, что происходит в городе, и точно знал, как развлечь гостей. А потому полторы недели пролетели весело и незаметно. Андре удивлялся, как изменился город за время его отсутствия, и заново открывал для себя Париж. Его девушка проникалась «французским духом», а Тибо развлекался от души. У Анри было чувство, будто он проживает не одно Рождество, а за все семь лет разом. Люк пытался расслабиться, но один раз, проходя мимо зала, глянул на окна второго этажа, и признался себе, что скучает по незнакомцу. В такие моменты, он неосознанно прижимал к себе крепче Дюпона, и признавался ему в любви. Это немного успокаивало его совесть. Потому что в этот момент он чувствовал, что его слова искренние, и сердце не лжёт. Заметив тоскливый взгляд Ксавье на окна, Анри спросил:
- Натерпится начать репетиции?
- Да. Есть немного, - честно ответил тот.
- Мне тоже, - Анри тоже был искренен.
Его не менее влекло узнать, как провёл каникулы его новый друг, и что между ними будет дальше.
И как бы весело не протекали праздники, последний день всё же наступил. Уже сутра Анри немного хандрил, представляя, как будет прощаться с братом. Андре также заметно приуныл. И весь день они говорили так, будто уже прощаются. Этот день Тибо решил сделать максимально домашним, и все блюда приготовил сам, подключив к процессу Мелису. И как оказалось, у братьев очень схожи вкусы.
Вечер был приправлен грустью до тех пор, пока Тибо не вынес пирог.
Он предложил разрезать его не на пять частей, а для пущего интереса, на двадцать.
- Приступим? – спросил Жан, ожидая старта.
Парень приготовился запивать всё чаем, чтобы поскорее съесть. Все согласно кивнули. И по команде каждый наугад вытащил по одному кусочку. Пирог был большой, и кусочки за раз не глотались. К тому же Тибо предупредил, что это что-то не очень большое, и лучше хорошо пережёвывать. Для честного соревнования, он не стал печь десерт сам, иначе бы, даже против воли запомнил бы, где лежит сюрприз.
Он жевал быстро, и тщательно, но ему немного мешал смех. Глядя на Мелису, трудно было сдержаться. Она, плюнув на все правила приличия, так быстро пропихивала в себя пирог, что он стал волноваться, за её здоровье. Девушка размазала марципан по своим щекам, и совершенно, не стеснялась этого.
Анри, зная, что по жизни сам не очень везучий, никуда не спешил. Он наслаждался вкусом, понимая, что максимум, что ему улыбнётся – это боб.
Люк пытался спешить, но был вынужден признать, что Жан всё равно быстрее.
Андре искренне хотел стать королём, и тщательно пережёвывал марципан, полагая, что спешка - плохой союзник.
Настал момент, когда уже все наелись, но так и ничего не нашли. На блюде лежало ещё пять кусочков. Взгляды Тибо и Мелисы встретились, и парень понял, что выбор он должен сделать прямо сейчас. Они одновременно протянули руки к одному куску, но Жан оказался проворней, и успел мигом положить его себе в рот.
- Вот, чёрт! – выругалась девушка, - Я уверена, это был он.
- Ага, - ответил Тибо с полным ртом, - он самый.
И улыбаясь достал изо рта маленькую фарфоровую статуэтку короля. Его счастью не было предела. Анри вздохнул, и пожалел, что съел так много. Люк разочаровано отложил всё, что не доел, а Андре сообщил, что у него – боб.