Тайна последнего предсказания

У ворот Лувра фрейлину ждала знакомая чёрная карета. Девушка подошла ближе. Кучер, спрыгнув со своего места, поспешил открыть ей дверь. Карета была пуста. Убедившись, что девушка села, кучер закрыл за ней дверь, вскочил на козлы и хлестнул коней. Проезжая по улицам Парижа, Мадлен не узнавала столицу. Большинство улочек были перегорожены баррикадами. Кое-где горели костры, слышались выстрелы и крики. Кучер старался выбирать самые большие и наиболее безопасные улицы. Но Мадлен слышала, как несколько раз он грубо ругался, заезжая в забаррикадированные переулки. Спустя некоторое время карета наконец остановилась у богатого дома. Открыв девушке дверь, кучер указал на нужный вход. Мадлен вышла из кареты и вошла в незнакомый дом. Слуги, встретившие её у входа, проводили девушку в комнату, где остановился Генрих Наваррский. Там, в покоях, утопающих во всех оттенках золота, сидя в кресле, ждал Анри. Как только фрейлина ступила на порог его комнаты, мужчина поднялся и, приблизившись к девушке, галантно поцеловал её ручку.
– Я восхищён вашей смелостью, Мадлен. Не каждая девушка решилась бы в такой день совершить поездку по Парижу, – произнес он.
– Ваше предложение было весьма настойчивым, сложно было отказаться, – ответила девушка.
– Прошу, проходите, Мадлен. Желаете вина?
Помня о своём недавнем отравлении, фрейлина решила отказаться.
– Нет, благодарю. Если вы не против, я бы хотела узнать, что я здесь делаю?
Наваррский хитро улыбнулся.
– А разве не вы должны дать ответ на этот вопрос?
– Я? – удивилась фрейлина.
– Ну конечно. Вы же ехали сюда, представляя нашу встречу. Вот и ответьте мне – зачем вы здесь?
Вопрос Наваррского поставил девушку в неловкое положение. А его ухмылка и порочный взгляд делали ситуацию ещё более пикантной.
«Он думает, что я здесь из-за него, считает, что сумел покорить меня, очаровать. Боже, какой же он самонадеянный! – попыталась разозлиться девушка, но внутренний голос заставил её задуматься: – А так ли далёк Наваррский от истины?»
Фрейлина вдруг вспомнила последнюю встречу с Анри. Его прикосновения к её талии, тихий шёпот. Девушка невольно вздрогнула. Стараясь держаться спокойно, с достоинством, фрейлина провела руками по ткани платья и взглянула на Анри.
– Полагаю, я прибыла сюда, чтобы дать вам ответ на предложение, что вы мне сделали.
Наваррский прошёлся по комнате, без интереса поглядывая в окна.
– Не буду скрывать, мне бы хотелось знать, к какому выводу вы пришли. Но перед тем, как вы ответите, позволю себе обратить ваше внимание на то, что происходит в Париже. Совсем скоро, быть может, даже сегодня, наш король может лишиться всего. Де Гиз настроен серьёзно. Поэтому хорошо подумайте, Мадлен, стоит ли вам тонуть вместе с Генрихом Валуа. Примите моё предложение, и я обязуюсь устроить ваше будущее наилучшим образом.
«А предложение ведь заманчивое, – понимала фрейлина, – особенно в свете сегодняшних событий». Немного подумав, девушка решила: «Нет, я не позволю Наваррскому втянуть меня в новые интриги. Пусть я и не заручусь его поддержкой, но и не попаду на плаху из-за него».
Фрейлина устремила на мужчину серьёзный, полный решимости взгляд и сообщила:
– Я всё обдумала и намерена отказать вам.
Анри, залпом осушив бокал вина, внимательно взглянул в лицо фрейлины.
– Вы уверены, Мадлен?
– Как никогда, – ответила девушка.
– Опрометчиво с вашей стороны, но объяснимо, – с пониманием произнес Анри и спросил: – Скажите, Мадлен, не от того ли вы отвергли моё предложение, что связаны обещаниями верности с кем-то другим? Королём? Королевой?
– У меня нет стремления стать королевской фавориткой, если вы на это намекаете, – негодуя, ответила фрейлина.
– Как странно, – Анри приблизился к фрейлине. Обойдя её со спины, он наклонился, коснулся волос и прошептал на ухо: – Может быть, вы просто не встретили нужного короля?
Его дыхание обожгло кожу. Не оборачиваясь, девушка услышала, как Анри усмехнулся.
– Поверьте, быть королевской фавориткой выгодно. Вопрос лишь в том, какого короля предпочесть.
 
Мужские пальцы ловко поймали выбившийся из прически женский локон и без стеснения начали играть с ним.
– Вы красивая девушка, Мадлен, – пропел Анри.
Теплое дыхание Наваррского защекотало чувствительную кожу фрейлины, и девушка невольно напряглась.
– Скажите, каким вы видите своё будущее?
– Я не знаю, – честно призналась Мадлен.
Мужчина усмехнулся, пальцами пробежав по женскому плечику. Его касания были почти невесомыми, быстрыми. Но девушка ощущала их настолько отчётливо, словно в неё ударили десятки крошечных молний.
– Быть может, вы видите себя женой аристократа? Или его любовницей? – спросил Анри.
Мадлен глубоко вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза, когда ладонь Наваррского, скользнув по талии, замерла на её животе.
– Вы будете прекрасно смотреться рядом с любым мужчиной Франции. Но знаете, где вам самое место? – Наваррский выпустил из рук прядь девичьих волос.
Теперь его рука легла на хрупкое плечико. Медленно проведя по нему ладонью, мужчина коснулся лежащего на нем рукава платья и совсем чуть-чуть приспустил его. Девушка встрепенулась. Ей нужно было как-то отреагировать на эту дерзость, но она, словно находясь под гипнозом, не посмела возразить.
– Я думаю, Мадлен, вы созданы для того, чтобы занять место подле короля. И я не говорю о бремени, что несёт его супруга. Вы можете быть ближе к нему, заняв своё место в его сердце… покоях… постели.
Анри нагнулся и горячими губами запечатлел поцелуй на женском плечике.
– Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду не нынешнего короля Франции, я говорю о будущем этой страны.
Прикосновения Наваррского становились всё более ощутимыми. Его рука с живота скользнула ниже, сквозь объёмные юбки касаясь бёдер. Губы продолжали оставлять поцелуи на плечах и шее. Мадлен не сопротивлялась. Голос Наваррского, его руки, дыхание, слова туманили её разум, лишая воли. Сквозь пелену возбуждения, окутавшую её тело и мысли, фрейлина услышала низкий шепот:
– Мадлен, станьте моей.
Эти слова, словно удар хлыстом, вернули девушку в реальность. Только сейчас она поняла, что Наваррский предлагает ей стать его любовницей. Но для Мадлен эта роль была неприемлема. Высвободившись из объятий Анри, фрейлина обернулась и отступила от него на несколько шагов.
– Вы не соблазните меня, Анри, – твёрдо произнесла она.
Наваррский удивлённо вскинул бровь.
– Почему вы так в этом уверены? Думаете, я настолько плох в вопросах любви?
– То, что вы проделываете с женщинами, не имеет никакого отношения к любви. Это страсть, похоть, влечение – всё, что угодно, но только не любовь, – ответила Мадлен.
Наваррский задумчиво разглядывал фрейлину.
– Я дарю им удовольствие, они делают то же самое. Мы наслаждаемся друг другом, при этом получая, что хотим. Я – свободу, они – моё покровительство, – объяснил Анри.
– Вы просто покупаете их, – возмутилась Мадлен.
– Если и так, то цену я плачу немалую.
– Это звучит отвратительно.
– Разве?
Наваррский вновь начал сокращать расстояние между ним и фрейлиной. Когда он подошёл слишком близко, девушка выставила вперёд руку, уперевшись ладонью в его грудь.
– Не подходите, – предупредила Мадлен.
– Почему? Я же видел, как ваше тело отзывалось на мои прикосновения, поцелуи. Оно желало меня так же, как и я его.
Мадлен покраснела, но сумела сохранить невозмутимый, полный достоинства вид.
– Я сильнее страстей, бушующих порой в моей душе. Я не буду вашей любовницей, Анри, никогда.
– Но вы не отрицаете, что я сумел вас заинтересовать. Даже сейчас вас влечёт ко мне, – хитро произнес Анри.
Мадлен отступила на шаг назад.
– Я спокойно могу покинуть вас, Анри, что и собираюсь сделать.
Девушка направилась к двери, когда Анри одним лёгким движением поймал её запястье. Он больше не приближался, лишь пальцами едва ощутимо касался руки. В этот момент девушка вздрогнула, чувствуя, как реальность ускользает от неё. Сознание помутнело, и фрейлина поняла, что вновь погружается в видение. Золотые покои исчезли, уступив место комнате, освещённой лишь тёплым пламенем свечи. Мадлен не видела, но ощущала, как с её плеч на пол соскользнуло платье, а тонкий стан обвили крепкие мужские руки. Сильные пальцы, широкие ладони блуждали по женскому телу, распаляя желания и даря наслаждения. Горячее дыхание обжигало нежную кожу, но Мадлен было этого мало, с каждой минутой она всё сильнее желала мужчину, в чьих объятиях тонула этой ночью. Фрейлина обернулась и поймала на себе опьянённый страстью взгляд изумрудных глаз.