Академия Поднебесья (СИ)
— Ничего не понимаю, — демонесса озадаченно нахмурила лоб, — ты меня разыгрываешь? Или это какая-то новая игра пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что?
— Нет, — я отрицательно покачала головой, разглядывая корешки книг на стоящем передо мной стеллаже. Потертые, старые книги делили место на полке с новыми, красивыми учебниками. Рукописи, исписанные затейливыми буквами и старинные, пожелтевшие от времени, свитки громоздились сверху, не оставляя пустого пространства в шкафу. Я медленно читала названия книг, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение вчерашнему событию. "Демонология", "История создания Вселенной", "Демонические существа Подземелья", "Ангельская иерархия"… огромное количество различных книг на самые разные темы и нет ни одной, которая могла бы мне помочь.
— Нет, это был ответ на первый вопрос или на второй?
Я обреченно вздохнула. Надежда, на то, что я смогу найти нужную информацию в библиотеке таяла прямо на глазах.
— Мия, а среди демонов есть телепаты?
— Кто? — переспросила Мия, недоуменно приподняв черные брови.
— Тот, кто может передавать свои мысли на расстоянии, — пояснила я подруге, понимая, что Мия вряд ли поможет в моем вопросе.
— Истинная связь что ли? — фыркнула вопросительно демонесса, облокотившись на книжный стеллаж.
Я замерла, не веря своим ушам. Неужели Мия что-то знает?!
— Истинная связь бывает только у Истинных пар, — пояснила демонесса в ответ на мой молчаливый вопрос.
— Значит это был не демон, — машинально озвучила я свои мысли и тут же натолкнулась на пристальный взгляд Мии.
— Что значит это был не демон?! Анита, я требую чтобы немедленно все объяснила!
Демонесса сделала шаг ко мне, заставив меня попятиться. В ее черных глазах виднелись красные всполохи, а в густых волосах показались маленькие рожки. Кажется я очень сильно разозлила подругу.
— Мия, я сейчас все объясню, — я сделала еще один шаг назад и уперлась спиной в стеллаж. Выхватив первую попавшуюся книжку, я ее выставила перед собой как щит и в тот же момент сзади меня что-то хрустнуло и по стеллажу прошла дрожь. На секунду испугавшись, что сейчас все книги свалятся вниз, я резко развернулась к стеллажу.
Полки с книгами, так же как и стена за шкафом, исчезли и на их месте образовался проем. Из проема потянуло холодом и сыростью, а кромешная темнота не позволяла разглядеть ничего кроме, нескольких каменных ступеней ведущих вниз.
— Это что потайной ход? — тихо спросила Мия, приблизившись ко мне практически вплотную.
— Похоже на то, — ответила я, осторожно приблизившись к краю проема. На стенах висели клочья паутины, а на ступенях лежал толстый слой пыли. Может когда-то этот проход и использовался по назначению, с целью тайного передвижения, но сейчас с уверенностью можно было сказать, что им уже тысячу лет никто не пользовался.
— Как ты думаешь, куда он ведет? — Мия, склонившись рядом со мной, старательно всматривалась в непроглядную тьму.
— Спустимся вниз и узнаем, — посмотрев по сторонам и убедившись, что в библиотеке все также тихо, я шагнула вперед, ступив на первую каменную ступень.
Шаг. Еще один.
Сердце взволнованно застучало, ожидая, что ступени подо мной вот-вот рухнут или стены обвалятся, похоронив меня под грудой камней. Не дождавшись ни того, ни другого я повернулась к демонессе.
— Так и будешь стоять?
— Даже и не надейся, — Мия без раздумий, смело шагнула вслед за мной.
Едва она только наступила на ступеньку, как проем с грохотом закрылся, а на стене загорелись белые кристаллы, осветив длинную, извилистую лестницу, уходящую далеко вниз.
— Надеюсь за это нас не отчислят — Мия брезгливо отряхнула с рукава платья прилипшую паутину и решительно зашагала по лестнице. Невольно улыбнувшись, я начала спускаться вслед за демонессой, надеясь, что мы все-таки не вляпаемся в очередную историю.
Преодолев несколько десятков лестничных пролетов с бесконечным количеством ступеней, мы оказались возле высокой, массивной двери. Черная, матовая поверхность отражала наши силуэты слегка поблескивая в свете кристаллов.
— И как же нам ее открыть? — озадаченно спросила Мия, осматривая дверь на наличие замков или дверных ручек.
Ни того, ни другого на двери не было.
— Может прочитать заклинание? — неуверенно спросила я у демонессы, разглядывая гладкую поверхность двери.
— Ты хоть одно знаешь? — вопросительно выгнув брови, поинтересовалась Мия.
— Нет.
— Тогда ищи замок.
Подчинившись демонессе, я подошла к двери. Пристально вглядываясь в полотно, я начала искать зацепки, по которым можно было бы определить как открыть дверь. Но матовая поверхность была гладкая словно стекло, без единого намека на выпуклости или впадинки. Разочарованно вздохнув, я приложила руку к двери.
Под ладонью моментально зажгло и по двери побежали серебристые линии, постепенно превращающиеся в сложные руны.
— Что ты сделала? — Мия с изумлением смотрела на дверь буквально сиявшую от горевших на ней символов.
— Ни-ничего, — заикаясь ответила я, сама не понимая как так получилось.
— Совсем ничего? — с сомнением переспросила демонесса, уставившись на дверь.
— Только рукой коснулась, — я вновь приложила ладонь к двери и руны ярко вспыхнув, погасли.
Дверь тихо щелкнув, медленно открылась.
Переглянувшись, мы с Мией одновременно шагнули за порог.
Десятки кристаллов вспыхнули, осветив большую, квадратную комнату, заставленную стеллажами с книгами и непонятными артефактами на полках. Повсюду лежал толстый слой пыли, не позволявший прочитать даже названия книг на корешках. На стене — напротив двери — висела карта, разделенная напополам: с одной стороны Поднебесье, с другой Подземелье. В центре, опираясь на массивные ножки, стоял круглый стол и деревянное кресло с резными подлокотниками и высокой спинкой. В отличие от остальных предметов в помещении, стол и кресло выглядели так, будто хозяин комнаты только что вышел и должен вот-вот вернуться. Серебряный подсвечник с горящими свечами сверкал как новый, столешница натерта до зеркального блеска, кресло с мягкой подушкой на сиденье, слегка отодвинуто от стола. И посередине, просто невероятных размеров книга в кожаном переплете. Фолиант занимал ровно половину стола и толщиной был не меньше чем стопка обычных учебников. Гадая какой недюжинной силой должен обладать владелец книги, чтобы переворачивать эти страницы, я подошла ближе к столу.
— Кому-то явно не мешает здесь убраться, — Мия провела пальцем по полке, оставляя след в толстом слое пыли, затем подошла к карте, внимательно изучая нанесенные на ней знаки и обозначения.
— Ты знала, что огненная река Подземелья является продолжением чистой реки Поднебесья?! — демонесса заскользила пальцем по тонкой, красно-голубой полоске на карте, — никогда бы не подумала!
Не обращая внимания на болтовню Мии, я рассматривала лежащую передо мной книгу. Ни названия, ни инициалов, только застежка-замок в виде ремешка с крупным сапфиром. С волнением я приложила ладонь к тёмно-синей обложке книги, ощутив идущее от нее тепло и ожидая что она раскроется точно также, как и дверь. Но к моему немалому разочарованию, ничего подобного не произошло.
— Может быть заклинание прочитать? — ехидно поинтересовалась Мия, заглянув через мое плечо на книгу.
— Очень смешно, — раздражённо отмахнулась я от демонессы, раздумывая как открыть книгу. Любопытство заглянуть внутрь и узнать, что скрывается под толщей страниц, буквально распирало меня изнутри. Вполне возможно именно в этом фолианте скрывались ответы на мои вопросы, и я была просто обязана это проверить. Я вновь приложила ладонь к обложке, ожидая чуда.
— Может нужно положить руку ровно в центре или растопырить пальцы?
— А может ты посоветуешь что-нибудь более действенное?
— Ну и ладно, — демонесса обиженно поджала пухлые губы, — я всего лишь хотела тебе помочь.
Едва Мия закончила говорить, как замок тихо щёлкнув, раскрылся. Мы молча уставились на книгу, ожидая подвоха.