Путь к свободе (СИ)
- Да, Кевин. Все хорошо, только… - она посмотрела вокруг; взгляд ее цеплялся за изрешеченные пулями трупы животных. – Только я не думала, что будет так страшно.
- Ничего, солнышко, не переживай, - Ньюман встал рядом и приобнял Ло за плечи. - Солдаты сумеют нас защитить.
- Не сомневаюсь, - Ло дернула плечом, скидывая руку Ньюмана, а после проговорила негромко: - Кевин, дай мне пару минут, хорошо? Я буду здесь. Просто… Просто мне надо кое-что сделать.
- Что? – Ньюман удивленно поднял брови. – Ну… Хорошо.
Но Ло уже не слушала его. Сделав несколько шагов вперед, она опустилась на колени возле мертвого танатора и, помедлив мгновение, коснулась ладонями его головы.
- Клан Анурай чтит палулукана и считает его своим тотемным животным. Великая честь стать наездником палулукана - быть Палулукан Макто. Но ты не найдешь своего наездника, о Великий. Однако Мать милостива… - Ло глубоко вдохнула, сдерживая слезы. - Я вижу тебя, брат мой. Вижу и благодарю. Душа твоя уйдет к Великой Матери, а тело останется с Народом…{?}[Все диалоги на языке На’ви будут выделяться курсивом]
Где-то вдали вновь загрохотали выстрелы, и Ло’ота закрыла глаза, страстно мечтая оказаться сейчас очень далеко отсюда.
- Все это очень трогательно, милая, и мы рады, что ты показала нам этот прекрасный ритуал На’ви, но нам пора выдвигаться. Надень свой защитный костюм.
Голос Ньюмана вновь вклинился в ее мысли, и Ло открыла глаза. Странно, но сейчас Кевин ее даже не бесил. Возможно, потому, что в душе сейчас были только боль и страх?
- Да, Кевин. Хорошо.
Ньюман прищурился и, подойдя ближе к Ло, которая так и стояла на коленях возле мертвого танатора, осторожно положил ей руку на плечо.
- Шарла… Милая, нам правда пора. Мы ограничены во времени, ты же знаешь.
- Да, прости.
Она заставила себя подняться на ноги, а после приняла из рук Кевина черный пакет и вынула из него мешковатый защитный костюм кричащего, ярко-оранжевого цвета. К костюму прилагалась защитная маска с мощными фильтрами.
Пока Ло копалась, Александр и Гжегож уже облачились в костюмы и забрали из вертолета массивные кофры с необходимым оборудованием. Ньюман же, влезая в костюм, прокомментировал:
- Осторожнее. Эти приборы стоят кучу денег, - а после добавил специально для Ло: - Их доставили с Земли, вместе с экспериментальной партией газа. А чтобы мы с тобой не метались между приборами, парни нам помогут.
Ло молча кивнула и мысленно чертыхнулась, влезая в костюм. Ньюман же вновь заговорил несколько нервно:
- Что так темно-то?
Небо и в самом деле стремительно темнело. Налетевший вдруг ветер нагнал черные грозовые тучи, и вскоре все небо было скрыто за ними.
- Будет дождь, - справившись с костюмом, Ло покрутила в руках защитную маску. – Кевин, сколько всего баллонов с газом?
- Четыре, - ответил за него Гжегож. – С какого расстояния мы будем наблюдать, сэр?
- Сейчас все расскажу, - Ньюман надел маску, которая полностью закрывала лицо. – В данный момент солдаты устанавливают баллоны в квадрате 3А, куда и мы с вами сейчас отправимся и установим там все необходимое оборудование. Потом я запущу таймеры на баллонах, мы отступим на прежние позиции и дождемся, пока газ будет распылен. После же мы с вами вчетвером вернемся в зараженный квадрат, снимем показания с приборов - вот и все, собственно. А потом возвращаемся сюда, снимаем костюмы, садимся в вертолет и летим домой. Все очень просто.
- А что вы можете рассказать про газ, который мы будем испытывать? – Гжегож задал новый вопрос, и Ло была ему за это благодарна, потому что из ее уст подобное звучало бы подозрительно. – Состав и прочее.
- Пока я не могу ответить на этот вопрос, мистер Врона, - покачал головой Кевин. – Это секретная информация, которой я не имею права делиться. Но данный газ действует только на местную фауну.
- А на аватаров?
Ло не сумела сдержаться, но Ньюман, как ни странно, ответил спокойно:
- Нет, милая. Для на’ви, аватаров и даже людей он не опасен. Это совершенно новая разработка. Химики на Земле славно постарались.
- Не сомневаюсь.
Ло включила небольшой фонарик, который был встроен в верхнюю часть защитной маски. Тонкий луч света прорезал сумрак, и охотница вдруг поняла, что от земли поднимается густой серый туман. Природа словно стремилась спрятать следы присутствия людей. Туман окутывал вертолеты, скрывал фигуры солдат, массивные УМП и туши мертвых животных. И спустя короткое время весь мир погрузился в густое серое марево.
- Вот же дерьмо! – Кевин раздраженно огляделся. – Шарла, где ты там? Не вздумай попытаться сбежать!
- Тут я, - Ло, зная, что Ньюман не сумеет ее рассмотреть в этом тумане, сделала неприличный жест. – Куда я побегу, я же в ошейнике.
- Вот-вот. И напоминай себе об этом почаще.
Из тумана, тяжело топая, показался УМП со включенными фонарями. Оператор машины, используя внешние динамики, обратился к ученым:
- Баллоны в квадрате 3А. Следуйте за мной.
Двигаясь следом за проводником, охотница оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где они находятся. Из-за шума двигателей многочисленных силовых скафандров и выстрелов, которые слышались то с одной, то с другой стороны, она никак не могла услышать шум реки. И хотя Ло не сомневалась, что они совсем недалеко от нее, подтверждения этому не было.
Александр обернулся и что-то сказал Гжегожу, который шел за ним. Что именно он сказал, Ло не расслышала, но ответ Гжегожа до нее долетел:
- Олек, не выдумывай!
- Что у вас там? – на ходу обернулся Ньюман. – Мистер Королёв?
- Я сказал, что в таком тумане повстанцы могут подойти к нам буквально вплотную. И мы их даже не заметим.
- А я сказал, чтобы он не выдумывал всякую ерунду! – подал голос Гжегож. – Сам боится и меня пугает.
- Не бойтесь, повстанцы сюда не сунутся, - Ньюман обратился к Ло: - Верно, дорогая? Твоих друзей тут нет?
- Нет, откуда им тут взяться? – фыркнула Ло. – Хотя… даже мне неизвестно, что или кто может напасть на нас из этого тумана.
Сказав так, Ло вдруг задумалась: а ведь действительно, туман настолько густой, что на расстоянии вытянутой руки видно лишь силуэт человека или предмета. А коли отойти подальше, то и вовсе ничего не рассмотреть. И если после того, как Ньюман настроит таймеры, и все покинут квадрат, она скинет костюм и налегке вернется на поляну, где установлены баллоны с газом, то у нее, быть может, будет шанс отключить их и спрятать сами баллоны…
На этот моменте мысль застопорилась. А куда спрятать баллоны? В карман не уберешь да и под куст не закопаешь. Ведь на подобное просто не будет времени. Десять, ну пятнадцать минут – это потолок. А потом Ньюман заметит ее пропажу и просто активирует ошейник…
- Пришли.
Механический голос оператора УМП поставил жирную точку в этих размышлениях. Группа ученых вышла на поляну, освещенную мощными прожекторами и со всех сторон окруженную солдатами. В центре, на расчищенном от буйной растительности пятачке, находилось несколько небольших серебристых баллонов. Возле них как раз крутились техники, устанавливая оборудование. Александр с Гжегожем присоединились к ним. Ньюман же включил планшет и вывел на прозрачный экран какие-то графики, а после обернулся к Ло:
- Детка, ты мне не поможешь?
- Да-да, - Ло’ота кивнула, но мысли ее были далеко, – сейчас…
Она еще раз обвела взглядом поляну и вдруг узнала ее: именно здесь они с Куоритчем несколько недель назад схватились со стаей змееволков. И если пойти прямо, то можно выйти к реке!
- Шарлотта!
Охотница вздрогнула и повернулась к Ньюману.
- Да, Кевин, извини. Я задумалась.
- Надеюсь, ты думала о работе?
На этот риторический вопрос Ло предпочла не отвечать, а просто молча приступила к своим обязанностям.
Вскоре баллоны были установлены, и Ньюман, отогнав подальше и солдат, и своих сотрудников, присел возле баллонов и начал активировать таймеры. Всего баллонов было четыре, и таймер предполагался на каждом из них.