27 шагов навстречу (СИ)
Но характер, судя по его довольной улыбке, всё равно у него дерьмовый.
— Эй.. — Только и произношу.
— Сама виновата.
— Зачем так подкрадываться!?
— Са-ма ви-но-ва-та. — Тянет, зачем-то копаясь в сумке. — Надо быть аккуратнее, Нели. Это только твоя оплошность.
Достаёт кажется, салфетку и тянется ко мне.
Ага, вот ещё! У меня ж сейчас совсем сердце прямо тут ёкнет. Вот что за мужик такой? Все люди, как люди, ну, подстригутся и ладно, а этот… да даже когда Игорь вдруг побрился налысо, я таких вздохов не выдавала, скорее жмурилась и сторонилась первые пару лет.
Выхватываю и разворачиваюсь, пряча явно проступивший румянец. Уф, надо дух перевести.
Что-то как-то меня на этой Королевской площади до косточек пробрало..
Явно из-за этой истории Великой любви Альберта и Виктории… да, не иначе.
RUTRA.
Единственное, чего я сейчас хочу, — выспаться, ну, и всё же начать читать одну из лучших книг о генетике.
Но никак не носиться по первому попавшемуся торговому центру, чем занимался все эти полчаса после неожиданного звонка, и никак не объяснять что-то сейчас деду, который опять погряз в своих домыслах. А ещё и этот мышонок явно настроен пройти сегодня марафон.
Куда она вообще летит? И зачем ей эти фотографии?
Дед рядом продолжает бубнить.
— И ты дальше будешь меня убеждать, что ты не торопился к ней?
Кивнул, смотря, как эта рыжая девчонка бегает по Виктория стрит, на которую мы как раз сейчас и свернули.
— То есть эта бирка — Указал куда-то в область груди. — и незаправленные края — целиком и полностью веяние моды?
Опять кивнул, нащупав малозаметный ценник одного местного бутика, куда я забежал. Просил же убрать их..
— И не из-за неё? — Показал пальцем.
— Нет.
— И подстригся тоже не из-за неё?
— Вот ещё.
— Тогда что?
— Лизи.
— Что «Лизи»?
— Хочет с тобой встретиться вечером.
Дедушка сглотнул, тут же расстегивая вдруг начавшую давить верхнюю пуговицу рубашки.
— Вот видишь.
— И требует тебя?
— Да.
— И поэтому ты..
— Да. Правда она всё равно отрицательно отнесётся к загару, но тут уж ничего не поделаешь.
— Послушай, ты не мог сказать об этом, когда позвонил!? То есть спросить, где мы — ты мог, а про Елизавету — нет? Нет? И через сколько она… хочет?
— Ну, теперь уже полчаса.
— Полчаса!? Да у меня же ничего не готово. Да Елизавета же нами подавится! Да я же, я… Ты, кстати, мог поровнее подстричься и рубашку взять подороже!? И почему ты не снял эту чёртову футболку, А́ртур! А эти джинсы. Да как же… да она же… да мы же..
— Ну, я тоже не в восторге, знаешь ли. Я, как минимум, планировал встретиться с ней в понедельник, как тому и положено, но никак не сегодня — сразу же по прибытии.
Он выдохнул, продолжая что-то соображать.
— Ладно, ты только улыбайся ей пошире. Скажем что-нибудь стандартное. Потом свою косму подровняешь. У тебя совсем нет нормального костюма?
— Нет, я налегке, ты же видел.
— Эх, Артур-Артур, и чему я тебя учил вообще все твои тридцать лет?
— Ну, видимо тому, как пошире улыбаться твоим спонсорам, больше ничему.
— Поговори мне ещё… Ой, ладно. Что делать с Нинель? И где ты вообще припарковался!?
Указал пальцем.
— Нели можно оставить в машине.
Он слишком странно улыбнулся.
— Нет, знаешь… лучше она пойдет с тобой.
Сморщился.
— В этой… кофте!? И даже будь она не заляпана…
— Ну, ты же успел сделать из неандертальца представителя современного общества за сорок минут, а ей достаточно лишь сменить наряд.
Замолчал, сдавливая виски. Выдохнул, продолжая.
— И зачем она тебе?
— Если ты не заметил, Лизи глубоко верующая мадам, которая очень ценит семейные отношения, А́ртур. И если ты хочешь, чтобы твой.. — Предупреждающе посмотрел на него. — Наставник… продолжал дальше радовать тебя своим долголетием..
— Тебе что-то подсыпали в такос? Говорил же, что эти быстрые углеводы до добра не доведут..
— Перестань ворчать, этот фарс займет лишь тридцать минут. А Нели достаточно обворожительна и произведет положительное впечатление на эту старую мадам.
— Это как это ты понял? По ее неуклюжести и возгласам от каждого столба?
— Она искренняя, Артур. Жаль, что ты этого ещё не замечаешь.
— Зато ты заметил. Теперь иди и объясняй ей сам, что ты не почтенный дедушка, а редкостный аферист с докторской степенью.
— Хочешь жить — умей вертеться, мой мальчик, особенно, если у тебя бюджетная стезя. Так что хватит пустых разговоров. О, это же как раз Victoria Square.
— Да, я здесь и..
Впрочем, он уже и не слышит, торопясь к ничего не подозревающей Нели. И почему его жизнь — это сплошной нон-стоп сумасшествия? Откуда в нем всё это, честно? И почему я настолько к нему привязан, что город от города, год от года терплю этот ритм?
Шаг 9. Hello, Титаник
Не знаю, что ей наговорил этот шарлотан, но мышонок обернулась с такой улыбкой, словно об этом только и мечтала.
Теперь пытаюсь сопоставить факты и возможную прослушанную речь.
Что-то не складывается..
Едва ли она стала бы так широко улыбаться от предложения фиктивно изобразить чувства и подержаться за руки.
Значит, все же он не сказал, понадеявшись на то, что Нели не поймет слов похожих на «bride» [невеста] и, может быть, «wedding» [свадьба]. В принципе, вероятность действительно существует, но… нет.
И пока я слежу за тем, как они наконец выбрали бутик и пошли искать, я надеюсь, первое попавшееся платье… пытаюсь сложить в своей голове хоть какой-то план.
А если иногда изъясняться на ирландском наречии… или даже языке? Лизи в принципе оценит, но я в нём вообще не силён и подготовиться точно не успею.
Проще всего попросить мышонка не реагировать ни на что, что бы та не услышала… Но этот план провалился ещё при появлении дедушки, после которого она и выкинула этот эмоциональный всплеск.
Зато можно сослаться на то, что Нели не понимает ирландский, которым так пестрит речь этой дамы. Думаю, это будет смотреться намного лучше, нежели раскрытие фактов о почти полном отсутствии у мышонка базы самого популярного языка.
Надо самому ещё всё же снять эту футболку… Прошмыгнув в раздевалку, быстро переоделся и заправил рубашку как положено, поправив манжеты. Постарался прировнять волосы.
Джинсы… искать брюки уже бессмысленно, что же, надеюсь, «обворожительная» Нели и правда заберёт всё внимание на себя.
Так, где они там? Даже я уже готов..
Вышел к кассе, наконец заметив, как шторка рядом с той примерочной, где только что был сам, дернулась и из неё выскользнула Нинель в чем-то черном.
Тут же из другой части появился дедушка, довольно хлопнул в ладоши и потянул ту в мою сторону, забрав её вещи.
Всмотрелся… чёрное платье по фигуре, вполне подходящее ситуации. Только разве что кроссовки… ну, предположим, что это наша «семейная» черта… и в принципе вполне сочетается с моими джинсами.
Ну, нет. Выходит полнейший хаос, но копошиться дальше — тогда точно опоздаем.
И так уже до официального времени нашей встречи остаётся десять минут, а нам ещё нужно преодолеть всю Мей стрит и приехать первыми, как и положено.
К счастью, у этого народа своё «Ирландское» представление о времени, и вероятнее всего наше нахождение в «Spires Mall and Conference Centre» затянется на целый час, где первые полчаса — ожидание Лизи, а последующее время — наши обсуждения о предстоящих мероприятиях.
Сразу протянул карту, оплатив платье. В принципе, без бижутерии… ну, достаточно интеллигентно, если опять же не считать кроссовок.
Дед рядом вручил мне упакованные вещи.
— Ты ничего не скажешь?
Обернулся, взглянув ещё раз, что я там не разглядел? Вроде всё так же.
— Мы опаздываем.
— Как тебе Нинель? Чудесно же, правда? Как твоя бабушка, когда я её встретил. — Фарс чистой воды, а если ещё и вспомнить, что "бабушка" — не моя и кроме как "бастардом" меня никем и не считала…