Кровь ведьмы (СИ)

— Гейл? — утвердительный кивок от ведьмы, — он был славным парнем, и очень искусным воином. Батор тренировал его чуть ли не с пелёнок. Да упокоит его душу великий грифон. Что произошло? Неужели этот мерзкий Альберт решил развязать войну?
Элизабет молча округлила глаза, будто нашкодивший ребенок.
— Ты не спрашивала у Ричарда? — выдвинула предположение Катерина, глядя на подругу.
— Да как-то не подумала об этом. Там просто обстоятельства: к тебе спешила, и он так неожиданно вернулся, да и видела я его впервые. Не хотелось накидываться с расспросами, — пыталась оправдаться ведьма.
— Он твой муж! Ты должна интересоваться такими событиями — это естественно.
— Да понимаю я все. Не нужно давить на меня. Вернусь в замок — обязательно спрошу, — звучало даже немного обиженно. — Я не ожидала столь скорого возвращения. Вообще думала, что справлюсь раньше, но тут все закрутилось. А когда сегодня проснулась Батор сообщил, что Ричард прибудет с минуты на минуту — я запаниковала. Хотелось вовсе бросить всю эту затею.
— Нет! — вскрикнула Катерина, — Прошу, не бросай задуманного, ты единственная моя надежда.
— Да не брошу. Мы уже слишком сильно увязли во лжи, чтобы отступать. Меня… То есть тебя… В общем королеву видели здоровой слишком многие, теперь включая и Ричарда.
— Как думаешь, он ничего не заподозрил? Как он отреагировал на мое чудесное исцеление?
— Та как? — Элизабет задумалась над ответом, — Обрадовался, как же ещё? Даже слезу проронил, — она говорила нарочито пренебрежительно, а про поцелуй и вовсе решила смолчать. Ни к чему сейчас сцены ревности, да и признаться, что этот момент ей понравился было страшно даже самой себе.
— Я могу представить. Он суров и серьёзен со всеми, но не со мной. Жаль я этого не увидела, — Катерина вдруг поникла, упиваясь своей печалью. Уж слишком сильна была тоска по семье, — Как там Вильям? Расскажи как мой мальчик?
— Замечательно. Очень умный и заботливый мальчуган. Безумно любит тебя, не отходил от меня после покушения. Приносил мне воду и еду, поправлял одеяло.
Катерина уткнула грустный взгляд в пол. Материнское сердце безумно тосковало по сыну. Не проходило и минуты, чтобы перед глазами не встал его образ.
— Он у меня такой, — натянув улыбку чтобы сдержать слезы произнесла королева, — Гуляй с ним почаще в саду, он это очень любит.
— Хватит, Катерина. Я найду виновного и ты сама будешь гулять с ним хоть каждый день. Все образуется, вот увидишь.
Катерина в ответ лишь тихонько заплакала. Тоска и печаль выливались из нее тяжёлыми градинами слез. Она закрыла лицо ладонями, королеве не пристало проявлять слабость на людях, но она ничего не могла с собой поделать.
Элизабет подошла и приобняла ее за плечи. Подметила, что слишком много горестных слез для одного дня. И как она могла допустить даже мимолетную мысль, чтобы бросить все? Сейчас смотря на убитую горем подругу, она эту мысль прогнала раз и навсегда.
— Все, хватит. Слезами делу не поможешь. Скоро все закончится, и ты вернёшься к своей жизни, а я к своей.
Удивительно, но Элизабет почувствовала страх перед этим моментом. Она очень быстро начала привыкать жить вне одиночества. Ей понравилось постоянное общество слуг и маленького принца. Живя в замке она стала больше ценить уединение и если ей все же хотелось побыть одной это было очень легко реализовать. Но пока это чувство ведьма прятала в глубине себя, рядом с поцелуем Ричарда, который пробудил в ней женское нутро.
— Ты обещаешь? — Катерина оторвала руки от лица и посмотрела ей прямо в глаза.
— Обещаю. Подруги навсегда? — Элизабет выставила вперёд ладонь со шрамом.
— Подруги навсегда, — Катерина засмеялась сквозь слезы и приложила свою ладонь к ее, — Спасибо тебе. Спасибо огромное. Я не знаю как смогу отблагодарить тебя.
— Очень просто, не раскисай тут пока все не закончится, ладно? Это будет лучшая благодарность на свете.
— Ладно, — вытирая слезы шепнула Катерина.
— Я приготовлю отвар, он поможет успокоится, а ты расскажи как устроилась в моем скромном пристанище.
 
Элизабет перешерстила тумбочки, вынула небольшой котелок и принялась закидывать в него душистые травы.
— Не плохо, у тебя тут ничего сложного нет. Не привычно конечно без прислуги, но в конце то концов руки же есть. Люцифер помогает при необходимости. Он просто незаменим, когда переезжаешь в дом ведьмы, где хозяйка разжигает очаг щелчком пальцев и рубит дрова даже не имея топора.
— Прости, я даже не подумала об этом. Ты можешь купить на ближайшем рынке кресало. Можешь взять в долг, меня тут каждый торговец в лицо знает, а я потом расплачусь.
— Не стоит, справлялась же как-то все это время.
— И то верно, — ответила Элизабет подвешивая котелок над очагом, огонь вспыхнул сам собой, — А где же сам незаменимый помощник?
— Попросился на улицу, ну я и выпустила. Видимо гуляет, — предположила Катерина.
— Вот же негодник, я же наказала охранять тебя. Ну поподи он мне на глаза…
— Не нужно. Не ругай его, он прекрасно справляется с твоей просьбой, — Катерина прикусила язык, вспомнив про недавнего гостя с больным ребенком на руках.
Элизабет сразу заметила смятение подруги и подозрительно прищурилась.
— Все нормально? Что-то произошло за эту неделю?
— Да, все хорошо, — прозвучало совсем не убедительно и натужно, но Катерина выкрутилась переводя тему, — Если не считать, что я умираю от проклятия. Не важно в общем. Просто не забудь сварить мне зелье.
— Хорошо, что напомнила! — воскликнула Элизабет и стала убирать котелок с отваром заменяя его на другой, — Кстати, тебе ничего не нужно? Может продукты? Или еще что-то?
— Нет. Спасибо, что спросила. Все необходимое я нашла в твоем чудо-подвале. Там запасов на пол года хватит.
Катерина мысленно порадовалась, что избежала не желательных расспросов. Она посчитала, что Элизабет лучше не знать о незванном госте, чтобы лишний раз не переживать, пусть лучше всецело сконцентрируется на поиске того, кто ее проклял. Это сейчас куда важнее.
— Совсем запамятовала рассказать о нем. Рада, что ты разобралась. Он тебя впечатлил? — говорила Элизабет закидывая поочередно нужные ингредиенты для зелья в котелок.
— Ну как разобралась, Люцифер показал. Я и подумать не могла, что у тебя под домом целая продуктовая лавка со своим климатом. Как это работает?
— Ты о вечной мерзлоте? Погодное заклинание на замкнутые помещения. Весьма простое и удобное. Действует не ограниченное время, если зациклить заклинанием повторения. Продукты хранятся довольно долго — пояснила ведьма.
— Здорово. Магия весьма полезная вещь, могу только позавидовать.
— В замке я тоже не заметила проблем со свежими продуктами, хотя как я понимаю заколдованных подвалов там не водится, — с улыбкой ответила Элизабет.
— Нет конечно. Есть погреба в которых хранятся вина, овощи и фрукты. Но они самые обыкновенные. А рыбу и мясо готовят сразу после разделки. Послушай, я хотела у тебя кое-что спросить, но боюсь что ты рассердишься.
Элизабет оторвалась от помешиваний котелка и посмотрела подругу, брови удивлённо поползли вверх.
— Что же это? Спрашивай, не интригуй.
Катерина встала и прошла к шкафу, вынула деревянные кружки и стала наливать в них отвар. Ей нужно было занять чем-то руки, да и так можно было не смотреть в глаза Элизабет в момент вопроса. Но даже стоя спиной она чувствовала пристальный, заинтересованный взгляд подруги.
— Я тут как-то полистала одну книжку, когда было скучно. Не подумай, я не вынюхивала что-то намеренно, не копалась в твоих вещах в поисках чего-то конкретного, просто так вышло. Так вот, в этой книге я прочла историю про четырех демонов, и про то, как им выкололи глаза. Скажи это правда, или просто ведьмина сказка?
Элизабет немного опешила, такого вопроса никак не ожидала. Собралась с мыслями и ответила:
— Я не знаю наверняка. Бабушка верила в то, что это правда. Говорила, что слышала голоса демонов во время длительного использования амулета.