Вкус крови (СИ)
— Это мы уже поняли, однорукий бандит. — съязвила вампирша. — Сколько у нас есть времени на сборы?
— Сборов не будет. Всё что необходимо — уже готово и дожидается своего часа. Мы отправимся тогда, когда придёт распоряжение от министерства, а до тех пор — свободны.
Большего девушкам было и не нужно. Услышав желанную команду — они быстро покинули зал собрания, оставляя в нём только Кетера и Роя.
— Тебя что-то беспокоит? — обратился он к нему, видя то, что что-то тревожит юношу.
— Станция. — ответил прямо Рой. — У меня с ней… свои отношения.
— Это из-за сестры?
— Так значит ты в курсе?
— Читал твоё личное дело.
— И почему только все его читают, а я чужие нет…
— Вероятно не выработал привычку. — вновь пожал плечами Кетер. — Это прозвучит мерзко, но я скажу прямо — она мертва.
— Я знаю это, Кетер. Но как бы там не было — она моя сестра. Мне всегда будет казаться, что она где-то рядом.
— Понимаю. — сказал вампир, а затем оперся о стол. — У меня примерно такое же чувство по отношению к родителям. Я их не знал, но почему-то кажется, что они где-то рядом.
— Сочувствую. Я видел личные дела своих, но в живую их никогда не встречал. Ты тоже?
— Нет. — покачал он головой. — Меня с самого раннего детства отдали под протекцию Евы. Можно сказать, что это она меня создала как личность и как человека.
— Тебя выбрали в шевальеры с самого детства? — удивился Рой.
— Именно. Поэтому другой жизни я и не знаю. Я — солдат, а у солдата нет цели, только путь к ней.
— Но ты ведь отдыхаешь как-то от своих обязанностей?
— Отдыхаю?
— Проехали…
***
Спуститься до технических путей было не так уж и сложно. Министерство предоставило Кетеру подробный план этой местности, а потому отбытие от Эдема прошло в штатном режиме. Рою нравился Кетер в роле лидера отряда, во многом потому что он не отсиживался в задних рядах, а неуклонно шёл вперёд к своей цели. Наблюдая за ним со стороны молодой человек задавался вопросом было ли это следствие «воспитания» Артура, ведь как оказалось — он был его наставником в академии. «Матушка гусыня», конечно, гиперопекал своих подопечных и уйдя с поста инструктора, а это значило то, что представить его в такой же роли в прошлом было не особо трудно.
Радовало и то, что девушки не пытались спорить с Кетером и слушались его приказов. Особенно после того, как Талия чуть не провалилась в пропасть, когда под ней проломился железный лист. Кетер вовремя среагировал и поймал её одной рукой, чем однозначно удивил всех. Было видно, что сил ему не занимать, а тут даже Галатея это признала. Странно, что на неё вообще налез прототип костюма, ибо Рою его немного жал. В остальном же костюм и правда был полезен. Перчатки были сделаны из того же материала, что и одежда для тренировок, а это означало то, что выпустить меч наружу — было проще простого. К тому же они были отделены от самого костюма, чтобы не нарушать целостность замкнутой системы дыхания внутри. Самым же большим преимуществом было то, что костюм был оснащён укреплёнными броне-пластинами, которые закрывали потенциально уязвимые точки, но не сковывали движения шевальеров. С такой броней можно было выдержать выстрел из дробовика или даже два. Единственный его недостаток — вес. Со слов Евы обычный человек не смог бы его даже надеть.
— Вам не кажется, что костюм тяжеловат? — решил поинтересоваться мнением остальных Рой.
— Ты уже начал уставать? — вопросил Кетер.
— Нет, просто интересно мнение других. Нам же надо будет дать отчёт Доктору Кадмон, когда закончится миссия.
— Размерчик бы побольше. — отозвалась Галатея.
— Меня всё устраивает. — сказал вампир. — Не отвлекайтесь. Мы почти на месте. — указал он куда-то вперёд.
Перед глазами группы возникла достаточно массивная герметическая дверь, которая отделяла технические пути от нижнего уровня станции Аполлон. Это было в прямом смысле монументальное строение, которое не пощадило время. По всей площади поверхности двери были заметны разного рода следы деформации, но она крепко стояла на своём месте и никого не впускала внутрь.
— И как мы обойдем это? — поинтересовалась Талия. — Не думаю, что Галатея сможет её выбить.
— У меня есть это. — сказал Кетер, а затем достал плазменный резак и принялся срезать с двери куски металла.
— На это уйдёт много времени. — сказал Рой, а затем вздохнул.
***
— Не так уж и много. — сказал Кетер, а затем ударом ноги выломал оставшиеся останки двери, чтобы можно было войти на станцию.
Нижний уровень станции был похож на некий котлован. Это было просторное место, в котором человеческое эхо разносилось на неприлично большую территорию. Проблема же была в том, что сам нижний уровень — обвалился чуть вниз и одно неровное движение и можно было упасть на самое дно этого котлована.
— Жесть… тут всё в аварийном состоянии. — сказал Рой чуть-чуть выглядывая, чтобы посмотреть глубину — ответом ему была лишь бескрайняя пустота во тьме.
— Смотрите куда ноги ставите. — отозвался Кетер и затем пошёл вперёд. — Где-то там должен быть подъём наверх. Через него мы и доберёмся до станции.
Спорить никто не стал, а потому продолжили дорогу молча. Вымеряя каждый шаг команда продолжала путь в глубь нижнего уровня станции. Рой уже успел триста раз пожалеть, что ушёл со станции Эдем, ведь там было так хорошо и уютно, не смотря на сомнительный контингент. Однако не успел он как следует насладиться этой мыслью, как встал как вкопанный, когда Кетер выкинул руку назад и приказал таким жестом остановиться. Его острый взгляд заметил что-то, что ему не нравилось.
— Впереди два огонька, которые за нами наблюдают.
— Сканер?
— Нет. Они слишком похожи на человеческий взгляд.
После этих слов «огоньки» спустились на их уровень, а затем из темноты в их сторону направился силуэт, в котором отчётливо читался человек. Среднего роста и одетый в какой-то странный костюм кустарного образца. Самым же жутким в нём была маска-противогаз с трубками.
Фетиде явно не нравилась эта ситуация, а потому она начала медленно отходить назад. Незнакомец заметил это, а затем быстро вскинул ружьё и выстрелил. Этот выстрел не убил бы девушку… только вот он был произведён не для этого. Рой успел заметить, что вместо дроби — из ружья вылетел круглый металлический шарик, который, когда достиг груди шевальерки — с силой откинул её назад прямо в непроглядную тьму. Девушка исчезла, оставляя на память только оглушительный крик.
— Проклятье. — выругался Кетер, а затем рванул вперед на противника, обнажая попутно клинок.
Однако таинственный незнакомец был не так уж и прост — он заблокировал клинок Кетера своим ружьем, которое теперь можно было получше рассмотреть. По сути это было и не ружьё вовсе, а металлическая трубка, которая каким-то образом выстреливала из себя такие вот шарики. Однако поражало не это, а то, что человек заблокировал удар шевальера и остался на месте.
— Ты…
Вместо ответа человек ударил Кетера ногой в живот и тот отъехал от него. Затем он ударил однорукого воина прикладом ружья, от которого вампир пролетел к краю платформы.
— Атакуем вместе! — крикнула Галатея, а затем вместе Талией они выпустили мечи.
Они верили, что в численности будет их преимущество, но ошиблись. Клинок Талии человек заблокировал также, как и клинок Кетера, а затем… человек показал, что таковым он не являлся, ибо из второй руки — он тоже выпустил меч и заблокировал им меч Галатеи.
— Шевальер… — синхронно ответили девушки, а затем вампир оттолкнул их от себя.
Прокрутив в руках ружье и закинув туда с пояса патрон — он выстрелил в упор и Талия отправилась вслед за Фетидой.
— Да вы шутите. — проводила взглядом свою подругу Галатея, а затем оскалилась. — Да я тебе руки по отрываю! — выкрикнула она, а затем выпустила второй меч, как Артур.
Почувствовав опасность шевальер подпрыгнул и затем оказался на один уровень выше, чем они с Кетером. В этом не было ничего хорошего, потому что на таком расстоянии Галатея не могла его поразить, и девушка это прекрасно понимала. Однако это не мешало ей вновь опустить его на их уровень. С этой целью она перерезала крепление, и верхушка начала медленно сходить вниз.