Седьмой Владыка. Начало (СИ)
Кавалерия раз за разом сталкивалась на флангах, периодически врубаясь в ряды пехоты. От меня не укрылось, как отряд ревийских всадников бесплодно пытался проломить построение о́ни, которое демоницы без труда удерживали и умудрялись продвигаться вперед. Их чародейки прикрывали их от вражеских заклинаний и стрел, а огромные секиры и дубины краснокожих воительниц без устали крушили черепа врагов.
Туда-сюда беспрерывно сновали посыльные, ревели рога и били барабаны. Все они отдавали какие-то команды, но как по мне разобрать их в этом чудовищном шуме не представлялось возможным. С каждой минутой ряды сражающихся смешивались все больше, из-за чего с уверенностью сказать, за кем преимущество было нельзя. Оставалось ждать дальнейшего развития событий, не отходя от шатра, в котором Маркус и его генералы принимали посыльных и корректировали план сражения исходя из их донесений. Периодически кто-то из командования выходил наружу, чтобы лично ознакомиться с положением.
— И кто кого?! — орал мне на ухо Крис. — Ты понимаешь, что вообще там творится?!
— А ты?!
— Нет!
— Я тоже!
— Маги! — крикнула с другой стороны Ирма.
— Чего?!
— Ревийские маги! Они что-то готовят!
— Почему так решила?!
— Вон там, — она указала навершием посоха, — скапливается много магической энергии! Словно кто-то создает мощное заклинание! Наверняка их рук дело.
Я присмотрелся в указанном направлении, но в глаза бросалось лишь то, что примерно в том месте усиленно прорубает ряды неприятеля отряд Ордена Луны. Но раз Ирма говорит, то видать и впрямь что-то нехорошее готовится — меня и самого одолевают смутные предчувствия.
— Ждите здесь! — велел я ребятам а сам направился в шатер.
Оказавшись внутри, бросился к Маркусу, что во весь голос обсуждал с генералами ситуацию.
— Ваше Величество, у нас, кажется, проблемы!
На меня недовольно воззрились лорды — не по нраву пришлось, что я вот так врываюсь и вмешиваюсь в их совет. Ничего, потерпят.
— Где? — нахмурился Маркус.
— Ревийские маги, кажется, что-то готовят. Прикажите нескольким отрядам помешать им.
— Откуда такие сведения? — уставился на меня долговязый лорд Брикстад.
— Это не важно! — отрезал я. — Важно то, что мы рискуем проиграть, если ничего не сделаем.
— Он прав, — внезапно поддержал меня лорд Герион. — Не стоит рисковать. Ревийские маги с самого начала ведут себя не слишком активно — словно и впрямь замышляют чего. Пошлем туда воинов.
— Так и быть, — кивнул Маркус и обернулся к вытянувшимся по струнке адьютантам. — Так, приказываю…
— В этом нет нужды, Ваше Величество, — входя в шатер произнес лорд Николас Бейл, архимагистр Ордена Луны и один из самых влиятельных людей Кальвии.
Закованный в черные доспехи громила возвышался почти над всеми присутствующими на добрых полголовы, а шириной плеч и вовсе превосходил каждого. Его броня поблескивала наложенными на нее заклинаниями а холодные голубые глаза обжигали при одном лишь взгляде.
— Что значит «нет нужды»? — нахмурился Маркус.
— Мои воины уже ликвидировали угрозу, — заверил Бейл, приближаясь и оттесняя меня в сторону, словно меня здесь и не было. — Нет нужды беспокоиться.
— Уверены?
— Более чем — все идет по плану, — едва заметно улыбнулся в бороду архимагистр.
Меня от этого зрелища вновь пробрало нехорошее предчувствие. Словно вот-вот должно было случиться нечто неправильное. Словно…
Чудовищный, душераздирающий шум донесся снаружи. Стены шатра рванул за мгновение поднявшийся ветер.
— Какого хрена?! — заорал подскочивший на месте лорд Брикстад.
Маркус молча рванулся наружу, обогнув возвышающегося посреди шатра словно гранитный утес Бейла. Тот-же не сдвинулся с места, буравя невозмутимым взглядом оставшихся лордов. Я бросился за Маркусом.
Оказавшись снаружи, не сразу осознал, что вообще происходит. Небо заволокло невесть откуда взявшейся дрянью, похожей на вязкий черный туман. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь него. Отовсюду доносились крики, топот множества ног и лязг железа. А еще какие-то леденящие кровь потусторонние хрипы и завывания. Готов поклясться, что даже видел мелькавшие во тьме красные огоньки глаз.
— Ревийцы! — орал кто-то. — Ревийцы прор!..
— Что это за тварь?! — надрывался другой. — Откуда?!.
— Сдохни! Сдохни! А-а-а!..
— Маркус! — ревел изо всех сил я. — Маркус!
Рванув из ножен меч, я отмахивался от густеющей тьмы. Она, словно живое существо, поддавалась клинку и рассасывалась, но лишь затем, чтобы через мгновение вновь слиться воедино. Вдруг сбоку выскочил кто-то с мечом в руке. Я замахнулся, но в последний момент удержал руку. Это был не ревиец. Это была Эсси.
— Эсси! Где король?! — схватил ее за плечо я.
— Не знаю! Я потеряла ребят, Фурио! Они исчезли в этой темноте!..
— Держись рядом! — велел я и двинулся дальше.
Из тьмы нам под ноги прилетело обезглавленное тело кальвийского воина, фонтанируя кровью. Где-то поблизости раздался взрыв и я почувствовал, как меня осыпало комьями земли. Красные глаза неведомой твари мелькнули в метре справа а по ушам ударил кровожадный рев — я махнул мечом, но на землю рухнул кальвиец со вспоротой глоткой.
С-сука! Какого хера?!
Чудом я не прибил Эвана, на которого наткнулся через мгновение. Рядом с ним держался Крис, чей мей был покрыт кровью. Но мы по прежнему не нашли Маркуса.
Внезапно на нас налетели какие-то воины, чьи фигуры окутывала тьма. Вспыхивали кругом красные огоньки глаз. Замелькали клинки, мы сцепились на смерть. Я отразил выпад одного и с разворота рубанул другого, разрубив грудь ублюдка. Его тут-же добил ударом в горло Эван. Рядом Крис вспорол глотку своему противнику и увернулся от меча еще одного. В суматохе я вдруг понял, что мы где-то потеряли Эсси. Ничего, потом отыщем.
Перехватив меч, я поднырнул под щит какого-то громилы и рассек ему ногу сбоку. Он припал на колено и уперся краем щита в землю. Махнул наотмашь клинком — за лезвием по воздуху потянулись ленты черного тумана. Я увернулся и врезал ему ногой с разворота. Рубанул по голове, разрубив шлем.
Плечо рассекло острие чужого меча — боль ожгла огнем. Отразив следующий выпад, я схлестнулся с новым противником. Наседая на меня, он неосмотрительно подставился вынырнувшему из темноты Крису — лезвие меча моего друга выскользнуло изо рта твари. Багровые угольки глаз погасли.
Воспользовавшись мгновением передышки, я огляделся и вновь позвал Маркуса. Возникший на краю поля зрения силуэт показался смутно знакомым, и я ринулся к нему. Протянул руку и дернул на себя. Чудом разминулся с просвистевшим у самой груди мечом, отклонившись назад.
— Маркус, мать твою! — рявкнул. — Тебя где носит?!
— А я знаю?! — отозвался король — а это оказался именно он. — Хрен пойми чего началось! Это и есть заклинание ревийцев?!
— Хрен знает! Разве орденские не порешили магов?!
Ответить он не успел — тьма навалилась на нас, отрезав от Эвана с Крисом. В ней замелькали кровожадные глаза неведомых тварей и разнесся скрипучий жуткий смех. Готов поклясться, что по пластинам моих доспехов скрежетнули чьи-то когти.
— Что за сучья магия такая?! — донесся до меня приглушенный рык Маркуса.
Я вновь почувствовал боль и то, как по распоротой руке струится кровь. Я метнулся в сторону и махнул мечом не глядя. Отпрыгнул, когда над самим ухом скрипуче захохотало мелькнувшее рядом нечто. Мной уже начинал потихоньку овладевать самый настоящий страх — слишком пугающе неправильным было все происходящее.
Вдруг из тьмы выскочил непроницаемо черный силуэт, окутанный лентами густого тумана. Просвистело сбоку лезвие его меча. Я ругнулся и отскочил прочь, едва не прикусив язык. Глаза твари сияли кроваво-красным огнем, уши резал скрипучий не то смех, не то плач. Я взревел и вскинул меч — больше не попадусь на внезапную атаку.
Зазвенела сталь, клинки дребезжали, сталкиваясь. Скорость ударов росла, мышцы наливались тяжестью. В какой-то миг я подумал, что проиграю, но тварь допустила ошибку и мой клинок скрежетнул по ее доспехам. Усилив напор, я рубил силуэт врага и теснил его, пока вновь не достал, скользнул лезвием по голове. Что-то слетело с нее и упало мне под ноги, но я не обратил внимания, что именно. Был занят боем.