Фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Едва паромобиль втянулся в ворота поместья Ламехов, как вооруженные бандиты рассосались. И сделали они это очень вовремя — за оградой начали мелькать серые мундиры надзирателей и красные кители городской стражи. Внутрь они не лезли, но это вряд ли надолго.
— Загоняй паровоз в сарай, — приказал Миран, когда пассажиры покинули наш экипаж. — Теперь это твоя ответственность.
— Вот обрадовал, — проворчал я.
— А что тебе не нравится? — удивился Миран. — Я же видел, как ты упрашивал Рычага дать посидеть на его месте.
— Ездить, конечно, интересно, — вздохнул я, — но мыть эту груду железа радости мало.
— Ну ты и чудик, — хохотнул бывший гарпунер. — А слуги зачем?
Вдруг Миран поскучнел. Его мысли буквально отразились на татуированном лице. Этот скот явно пожалел, что сказал о слугах, испытывая разочарование, что не увидит меня с грязной тряпкой в руках.
— Спасибо тебе, Миран, что просветил темного человека, — одновременно искренне и с издевкой поблагодарил я.
— Ладно, остряк, разбирайся тут, — проворчал Миран, выбираясь из кабины. — Мы вряд ли скоро куда-то поедем, но все равно будь наготове.
Миран ушел, а я аккуратно завел паромобиль в сарай. Благодаря инструкциям гномов выключение всех узлов этого агрегата прошло быстро и без проблем. Проклокотав что-то недовольное, паромобиль уснул в ожидании новых приключений. Надеюсь, Миран прав и они случатся не скоро.
Пока мы ждали эти самые приключения, особняк Ламехов жил своей жизнью. Казалось, все шторма обходят его стороной — здесь царили спокойствие и умиротворение. Неста по-прежнему хлопотала на кухне и была рада моему приходу, но задерживаться у нее я не стал. Там же находилась Фрона, которая, чуть покраснев, сообщила, что заходил Лакис и оставил в моей комнате какие-то вещи.
Я начал активнее жевать вкуснейшие пирожки, что было тут же подмечено Нестой:
— Не спеши, еще подавишься. Фрона, отнеси в его комнату пирожки и чайник, — выдала она указание служанке и добавила уже мне: — Беги, торопыга. Все вам, мужикам, не сидится на месте.
Лакис оказался на высоте. В комнате меня дожидались не только обещанные детские приключенческие книги и самый натуральный букварь, но и длинный рулон, который оказался картой города Вадарак-ду.
Ну и что тут у нас? В принципе так я и думал.
Схематично город напоминал пуговицу — внешний круг плотной посадки таули защищал Вадарак-ду от влияния драконьей магии, а четыре огромных дерева в центре дополнительно оберегали места проживания городской элиты. Если бы внешний контур таули не давал достаточной защиты от огненной энергии, вряд ли тот же Гарпун стал бы жить в Песочнице.
Так, теперь расположение улиц и кварталов. Здесь все было значительно сложнее. Город оказался настолько большим, что ни о какой общей планировке и речи не шло.
В центре, у подножия четырех самых старых таули застройка была свободной, в чем я убедился еще во время поездки на недавний раут. За периметром центрального квартала начинался контролируемый хаос, словно кто-то слепил кусочки кварталов в бессмысленную мозаику. Еще дальше хаос становился неконтролируемым, и только некоторые кварталы выглядели большими прямоугольными заплатами со строгими линиями узора на полотне абстракциониста. Уверен, Песочница как раз и является одной из таких «заплат».
Ближе к внешнему контуру таули постройки становились плотнее, а затем переходили в складские и мануфактурные кварталы, находящиеся в полумраке вечной тени огромных деревьев.
Интересно, люди сторонятся вечной тени эльфийских деревьев из-за желания хоть немного получить солнечного света или есть другие причины?
Созерцание карты вызвало у меня несколько вопросов, которые некому было задать. Хотя почему некому? Дернув за шнурок у двери, я вызвал Фрону. Девушка прибежала буквально через несколько секунд.
— Господин, вы меня звали? — скромно потупив глазки, в которых наверняка плясали бесенята, спросила служанка.
Нет, дорогуша, в эти игры я играть не собираюсь, у тебя терпения явно меньше, так что пусть все идет само собой.
— Сходи к Мирану и спроси, когда он сможет зайти ко мне.
— Хорошо, господин, — чуть надув губки, ответила Фрона и убежала.
Миран тоже явился довольно оперативно, но явно чтобы излить свое раздражение, а не поскорей ответить на мои вопросы.
— Ты совсем страх потерял, сопляк?
Не уверен, что он использовал именно это слово, потому что его я слышал в первый раз.
— Нет, как раз очень сильно боюсь. Боюсь, что в следующий раз нам может повезти значительно меньше.
— Не понял? — чуть поостыл Миран.
— Все просто. Что случится, если на ногах останусь только я? Во-первых, — начал я загибать пальцы, стараясь четко выговаривать слова, чтобы мой акцент не мешал думать не самому умному собеседнику, — я абсолютно не знаю, как использовать те нашлепки, которыми господин Ламех закрыл раны Рычага. Во-вторых, куда мне везти подзащитного, если я совсем не знаю города?
— Морочь этим голову Лакису.
— Не вопрос, — с показным равнодушием пожал я плечами.
— Ладно, вызову его завтра.
— А если ехать придется сегодня или завтра с утра? Растолкуй хотя бы карту.
— Давай, — нехотя вздохнул Миран, — с эльфийскими примочками надоедай Фроне, она умеет.
— Хорошо, — кивнул я и подошел к столу с развернутой картой. — Мне нужно знать, где мы находимся сейчас, где район Дымки с Клоповником и Песочница, а также место, куда ездили утром.
Последний вопрос я задал с показным равнодушием, но номер не прошел.
— Зачем тебе знать, где секретный склад?
— Плевать мне на ваши секреты, причина та же, просто нужно понимать, куда двигаться в случае опасности, хотя бы приблизительно.
Миран задумался. Мне казалось, что я слышу, как скрипят его мозги.
— Ладно, — вздохнул он и быстро начала тыкать пальцем в карту, — здесь особняк, посреди Песочницы. Здесь район Дымки и Клоповник, а здесь склад, только не вздумай помечать его на карте.
— И в мыслях не было, — соврал я, хотя уже повернулся к секретеру с письменными принадлежностями.
Ладно, понадеемся на память.
— Все, с остальным к Фроне, — буквально выплюнул свое недовольство Миран и ушел.
Действительно, и чего я морочу голову занятым мужикам? Моего словарного запаса должно вполне хватить, чтобы расспросить словоохотливых дам.
Явившаяся по звонку Фрона опять начала стрелять глазками. Ну что ты будешь с ней делать!
Усадив ее за стол, я перешел к расспросам:
— Фрона, ты знаешь, как пользоваться эльфийскими примочками?
— Конечно, — заулыбалась она. — Снимаете верхний слой. Прикладываете зеленым к ране. И все.
— Хорошо, тогда второй вопрос. Откуда в городе появляется продовольствие? Не похоже, что здесь есть поля с зерновыми. Да и садов я не видел.
— А что такое сады?
— Заросли крошечных таули с разными плодами.
— А разве бывают маленькие таули?
— Фрона, кажется, здесь я задаю вопросы.
— Простите, — без малейшего раскаяния в голосе заявила эта егоза.
— Итак, откуда продовольствие?
— Что-то добывают охотники из моря. Это очень смелые мужчины. Наш хозяин…
— Фрона! — вернул я служанку к реальности.
— Простите. В общем, что-то привозят из моря. Большую часть мяса продают орки из степи. Разная зелень и плоды растут на грядках. А остальное растет на таули.
— Прямо на таули?
— Да, там есть много чего, те же куруи.
— Что такое куруи? — спросил я, увидев, как служанка сглотнула слюну.
— Это такие ползающие существа, которые живут и питаются на листьях и внутри ветвей таули. Из них Неста…
— Стоп, — опять остановил я Фрону. — Не вздумай рассказывать мне, что именно Неста делает из этих куруи.
Понятно, что речь идет либо о личинках, либо о гусеницах. Даже думать не хочу, чем именно я питался последнее время.
— Но они такие вкусные и…
— Фрона, хватит, — начал злиться я. — Лучше скажи, чем живут горожане.