Райдзин. Сияние (СИ)

— До недавнего времени я считал, что точка бифуркации в истории наших миров — это одна тысяча девятисотый год, когда на свет появились первые одаренные. Как я полагал именно тогда, плюс-минус пара лет, случилось нечто, что привело к появлению магии в этом мире, после чего история пошла по пути отличного от нашего. Но недавно, в связи с последними событиями в Денби, у меня появилась новая версия, которая сейчас выглядит вполне очевидно. Не Сияние пришло в этот мир, а из нашего с тобой мира ушло Сияние…
Собеседник — а это, как понимаю, был Артур Волков, замолчал, явно ожидая от меня ответа. Я даже не собирался думать и гадать, просто ждал продолжения.
— Одна тысяча девятьсот восьмой год, — подсказал он.
— Тунгусский метеорит? — неожиданно даже для самого себя догадался я.
— Exactly! — удовлетворенно воскликнул худощавый парень, щелкнув пальцами. — Я позавчера искал в Сети, в этом мире ничего подобному Тунгусскому феномену и близко не было, не нашел ни единого упоминания. Ты, кстати, из какого года сюда?
Прозвучало с интонацией: «Ты с какого района?» Судя по едва заметной улыбке собеседника, сделано это было специально.
— Двадцать седьмой.
— Ух ты. Я из двадцатого. Как вы там с коронавирусом, справились?
Не зная даже, что ответить, я только головой покачал.
— Нет? — удивленно и озабоченно поднял брови собеседник.
— Н-ну… долгая история.
— Долгая, значит. Слушай, мне — в отличие от нашего общего друга Астерота, не очень легко поддерживать временную воронку…
Оглянувшись по сторонам, я понял — мгновенье вокруг остановилось.
… — а не поддерживать я ее не могу, потому что иначе сюда сбежится вся королевская рать, чтобы попытаться поймать и препарировать мою тушку. Надежда передала сообщение, нам с тобой определенно есть что обсудить. Как ты насчет того, чтобы сходить побеседовать в условно-безопасное место?
— Пойдем, — пожал я плечами.
Артур Волков взмахнул рукой — в которой мгновенно материализовался клинок-кукри, и буквально разрезал ткань реальности, открывая дверь в другое измерение. Следом за ним я прошел в открывшийся портал и оказался в комнате-близнеце той, где мы находились только что.
Мы, как я понял, прошли в то самое темное отражения мира, куда нас однажды отправила Надежда, спасая от смерти. Правда, никакого страха или неприязни темное место сейчас не вызывало: неожиданный гость здесь, в темном отражении мира, изменился. Он сейчас словно бы светился, разгоняя Тьму этого места. Глаза его, совсем недавно обычные, лучились ярким светом.
— Подарок Люцифера, — прокомментировал свой светящийся взор Артур. — Не обращай внимания.
— Довольно сложно не обращать на такое внимание.
— Ну да, согласен. Так что там в двадцать седьмом?
— Ты уверен, что хочешь знать?
— Даже так… — поджал он губы. — Намекнешь?
— Помнишь, в двадцатом году в интернетах ходила такая шутка… Как там, сейчас вспомню… В общем, что-то по типу, что однажды в кармане зимней куртки ты найдешь старую маску и ностальгически улыбнешься, поправляя бронежилет.
— Да, помню такое, — широко улыбнулся худощавый светловолосый парень.
Я молчал. Улыбка с его лица начала исчезать.
— То есть это уже не шутка? — поинтересовался он.
— Это уже не шутка, — кивнул я.
— Да, печальная история, — покачал головой Артур. — Не уверен, что хочу слышать продолжение.
— Вот и я о том же.
— Ладно, соглашусь. Может быть потом, к чему сейчас настроение портить. Разреши вопрос? По делу.
— Спрашивай.
— Что ты собираешься делать в ближайшее время?
— Решать первоочередные проблемы.
— С тем, что тебя назначили копьем, направленным в сторону Конфедерации?
— Нет.
— Нет? — нахмурился Артур. — Тогда что? Завоевать королевство датское вместе с Сигурдом-Атилем Магнуссоном? Или нагнуть Дом Дамьен, чтобы с помощью Эмили, простите, Софии Бертезен, потыкать острой палкой в грязные делишки корпораций?
Если ситуация с назначением меня «направленным в сторону Конфедерации» копьем прекрасно читалась, то вот последние предположения собеседника — все сплошь тайны, покрытые мраком, которые ни с Магнуссоном, ни с Эмили мы пока даже предметно не обсуждали, поговорив только о намерениях.
 
— Нет, — снова покачал я головой, сдержавшись от желания задать вопрос о подобной осведомленности собеседника.
— Так какие у тебя первоочередные проблемы? — с нескрываемым удивлением поинтересовался он.
— Сейчас рядом со мной находятся три девушки, которые ожидают что станут моими женами, и по политическим причинам я не могу никому отказать.
— Три?
— Да, три, — кивнул я, и отреагировал на задумчивую гримасу собеседника: — Что-то не так?
— Не могу понять, почему три. Ядвига, если мы считаем ее за одну персону вместе с твоим фамильяром, кавайная Наденька, прекрасная Ангелина Новицкая, получившая невиданную силу Анна Гарсия. Это четыре, а не три. Кого из них ты уже бортанул?
Некоторое время не отвечая, я смотрел на собеседника, который показывал просто невероятную осведомленность. Хотел было задать вопрос, но он прояснил ситуацию раньше:
— Я тоже встречался с Астеротом, прежде чем он окончательно ушел из этого мира. Видишь ли, мы с ним давно… периодически пересекаемся по работе, так скажем, так что попрощаться он зашел.
Ах вот оно что — теперь все стало понятно. Артур между тем продолжил, причем говорил он с улыбкой, так похожей на ту, что была совсем недавно на губах Астерота:
— Насчет твоих первоочередных задач. Неужели ты полагал, что попав в прицел высших сил ты будешь решать лишь местечковые проблемы? Тебе уже даже Колесо миров показали, а ты до сих пор считаешь, что выбор невест — твоя самая первая проблема.
Очень странное выражение лица у него было при этих словах. Вдруг он коротко рассмеялся и извиняющееся махнув рукой, пояснил:
— Прости. Просто я сейчас почти точь-в-точь повторил слова, которые сказал мне наш общий друг Астерот в тот момент, когда я сам находился примерно в твоем положении.
— Ясно. Так к чему был вопрос о планах?
— Ты как вообще, горишь желанием местной политикой заниматься?
Отвечать вслух я не стал, просто очень внимательно посмотрел на собеседника и едва-едва покачал головой. В ответ Артур громко рассмеялся.
— Да, я тоже до сих пор иногда ловлю себя на мысли, что еще немного и все поймут, что на всех сборищах серьезных людей я человек откровенно лишний и боюсь, что меня с позором удалят из зала заседаний.
— То есть ты сам превентивно удалился? — спросил я, намекая на его исчезновение.
— О, это несамостоятельно. Видишь ли, каждому из нас братья-архидемоны оставили способности, связанные с управлением и контролем времени. Но кроме этого я обладаю способностью перемещаться в пространстве так, что меня просто невозможно отследить, — Артур показал мне на мгновение материализовавшийся в руке клинок кукри. — Это дар не архидемона, а одной богини. Об этом даре стало известно слишком многим людям, которые после этого перестали чувствовать себя в безопасности. Так что мне срочно пришлось перейти в статус «пропавшего без вести», иначе большой войны было бы не избежать. Именно поэтому я оставил на время этот мир и даже не заикался о претензиях на трон.
— А у тебя есть?
— Конечно. Причем может быть даже и поболее, чем у тебя. Хотя я в этом не уверен, глубоко не вникал. Тем более что если смотреть в практической плоскости, то в данный момент наш с тобой спор, если он состоится, может разрешить только удельный вес залпа, а отнюдь не юридическая казуистика.
Слова были сказаны довольно легко и непринужденно, но за ними стояло очень и очень многое.
— Ты вернулся и выходишь из сумрака? — посмотрел я в лучащиеся светом глаза.
— Вот, к этому я и веду. Смотри, есть пара вариантов. Первый — я, как и было запланировано ранее Люцифером, становлюсь императором Российской Империи. Ты станешь королем Царства Польского. Поделим Ойкумену — полюбовно, как по плану Великой Екатерины должны были поделить ее Константин с Александром.