Война двух королев (ЛП)

Теперь крики стали еще громче, грохот был такой же мощный, как удар грома. Киеран медленно покачал головой, и моя кожа начала гудеть.
"Мы не будем жить в страхе перед Атлантией. Мы не будем жить в страхе перед Предвестником Смерти и Разрушения". Голос Кровавой Королевы вибрировал, как и сущность внутри меня. "Боги не оставили нас, и благодаря этому, благодаря вашей вере в Вознесенных, в меня, они никогда не оставят нас. Вы будете пощажены. Это я обещаю. И мы отомстим за то, что было сделано с вашим королем. Боги позаботятся об этом".
Пока народ ревел, поддерживая ложного бога, первобытный эфир нарастал и прижимался к моей коже. Под своими руками я почувствовала дрожь в перилах.
Миллисент посмотрела вниз, а затем сделала небольшой шаг назад. Она повернула голову ко мне и наклонилась. "Успокойся", - предупредила она. "Если только ты не хочешь предупредить людей о том, что Предвестник находится среди них".
Мой взгляд метнулся к ней. "Я не Предвестник".
" Нет." Она бросила взгляд на перила.
На слабые трещины, начинающие появляться на мраморе.
"Поппи." Киеран коснулся моей спины, когда Ривер подошел ближе. "Мне не хочется с ней соглашаться, но сейчас не время совершать необдуманные поступки, какими бы оправданными они ни были".
"Я думаю, что сейчас самое подходящее время", - прокомментировал Ривер.
Я была вынуждена согласиться с Ривером, но я не знала, где держат Кастила. Я не знала о местонахождении моего отца. Кровавая королева могла быть прямо передо мной, но это не означало, что она находится в безопасном месте. Если я нападу на нее, кто-то другой может напасть на них.
И дело было не только в них или во мне. Речь шла о людях на этаже, которые уже поверили, что я и есть этот монстр - Предвестник. Если я сделаю что-нибудь прямо сейчас, это отменит все, что было сделано для их освобождения.
Дрожь прошла через меня, когда я столкнула сущность вниз. Прошло несколько мгновений, но я почувствовала, как Киеран расслабился, а Миллисент повернула обратно в Большой зал. В конце концов, я осознала, что происходит. Говорила Кровавая Королева.
"Вы можете выйти вперед", - сказала она.
"Что это, черт возьми, такое?" пробормотал Киеран.
Вытащив свою руку из его, я посмотрела вниз и увидела хрупкую молодую женщину, одетую в бежевое платье, свисавшее с впалых плеч. Пожилая пара помогала ей, и все трое находились под пристальными взглядами рыцарей, стоявших по обе стороны широких изогнутых ступеней помоста. Молодая женщина поднялась на самый верх, и супруги помогли ей встать на колени. Она подняла дрожащую руку.
Кровавая Королева протянула свою, сложив свои бледные, крепкие руки вокруг гораздо меньшей, дрожащей. Только одно кольцо украшало ее пальцы - розовый бриллиант, сверкавший на свету. Я отключила свои чувства, но в тот момент, когда Кровавая Королева склонила голову, радость молодой женщины прорвалась сквозь мои щиты, сладкая и ровная.
И у меня свело живот. "Это Королевское Благословение. Я не знала, что она все еще делает это".
"Хочу ли я вообще знать, что это должно быть?" спросил Киеран.
"Смертные верят, что прикосновение королевской особы обладает целительными свойствами", - сказала я ему. Слезы свободно бежали по щекам женщины. Мой желудок продолжал бурлить. "Я помню, как они выстраивались в очередь на несколько дней, чтобы получить шанс получить Благословение".
"Они и сейчас так делают", - заметила Миллисент.
"Раньше я верила в это. Казалось, что Благословение иногда срабатывает. Я не знала, как. Была ли это просто власть разума над телом или..." Я видела, как Кровавая Королева взяла золотой кубок у стоящей рядом служанки и поднесла его к губам женщины. Исбет тепло улыбнулась, а когда улыбнулась, то выглядела любящей и заботливой, когда опрокинула чашу, позволяя женщине сделать глоток. Мои глаза сузились. "Или если это то, что находится в чаше, из которой она заставляет их пить".
 
Киеран медленно повернул голову ко мне. "Кровь? Кровь атлантийцев?"
Так и было.
"Боги", - прорычал он. "Это не исцелит кого-то, страдающего от какой-то неизлечимой болезни, но может дать ему отсрочку. Оно может действовать достаточно долго, чтобы убедить смертных, что боги благословили Кровавую Корону. Что их прикосновение может исцелять. Что они и все Вознесенные были избраны".
И так оно и было.
Через несколько мгновений цвет лица женщины улучшился. Черты ее лица больше не казались такими исхудалыми. А потом... она встала на ноги. Ее движения были неровными, но она стояла.
Смертные, собравшиеся на полу Большого зала, закричали. Многие упали на колени, слезы текли по их лицам, они сжимали руки в молитве и благодарности. А Кровавая Королева подняла подбородок и устремила свои темные глаза в альков.
Ко мне.
И она улыбнулась.
"Мне не нравится, как они смотрят на тебя". Голос Ривера звучал чуть выше шепота, уносимый гулом разговоров и мягкими струнами музыки, доносящимися до высокого потолка приемной комнаты, куда нас привели после окончания Королевского благословения.
"В кои-то веки я могу с тобой согласиться, - пробурчал Киеран с другой стороны от меня.
Богатые смертные были не единственными, кто присутствовал здесь: они стояли группами или раскинулись на толстых малиновых диванах, их пальцы и шеи были унизаны дорогими драгоценностями, а желудки полны угощений, поданных молчаливыми слугами.
Вознесенные окружали нас.
Лорды и Леди существовали среди других, как пустые дыры, их драгоценности были больше, их взгляды - темнее, а их желудки, вероятно, были набиты совсем другими лакомствами.
Смертные продолжали бросать любопытные взгляды в нашу сторону, их взгляды задерживались на двоих рядом со мной по причинам, которые не имели ничего общего с тем, почему они смотрели на меня. Они были довольно скрытны в этом. Тем временем Вознесенные открыто таращились.
"Они пялятся, потому что находят вас двоих привлекательными. Они смотрят на меня, потому что я несовершенна", - сказала я им. "И они не могут понять, почему я оказалась среди них".
"Какого черта?" пробормотал Ривер, нахмурившись.
"Смертная элита Солиса подражает королевским особам, а Вознесенные жаждут всего прекрасного. Посмотри на них", - посоветовала я. "Они все совершенны в том или ином смысле. Прекрасны".
Ривер нахмурился. "Это самая глупая чертова вещь, которую я слышал за последнее время, а я слышал много глупостей".
Я пожала плечами, немного удивленная тем, что меня это не беспокоило. Когда-то мысль о том, что кто-то из них увидит шрамы, была для меня ужасной, хотя я всегда гордилась ими - тем, что пережила. Но тогда я была другим человеком - кем-то, кого заботило мнение богачей и королевских особ.
Сейчас мне было все равно.
Мой взгляд метнулся туда, где у входа стояли королевские гвардейцы. Они тоже наблюдали, как и фрейлины. Миллисент исчезла боги знают куда. Она сказала, что время не терпит отлагательств, и так оно и было. В моей груди пульсировал вереск. Во мне росло нетерпение.
Кровавая Королева знала, что я здесь, и заставляла меня ждать. Это был глупый ход. Она поместила меня в эту комнату, потому что верила, что я буду вести себя прилично среди стольких смертных.
Смертных, которые даже не подозревали, что среди них находится бог.
Желание изменить это было трудно преодолеть. Я прикоснулась к кольцу через тунику. Если я чему-то и научилась, так это тому, что мои действия могут иметь непредвиденные последствия. Такие, которые не только приведут к тому, что кто-то пострадает, но и еще больше заклеймят меня как Предвестника. Итак, я ждала. Нетерпеливо. А пока я ждала, я наблюдала за рыцарями. Около половины из них стояли с неестественной неподвижностью подручных. Их груди не шевелились. Они не дергались и не двигались. Они редко моргали.