Война двух королев (ЛП)

"Это не оправдание".
"Ты права", - тихо согласился он. "Это просто так".
Гнев кипел в моей крови и в глубине груди, просачиваясь в эти холодные, пустые части меня. "Ты знал достаточно долго, чтобы предупредить Малика. Рассказать Кастилу и мне. Если бы мы знали правду, мы могли бы лучше подготовиться. Мы могли бы решить, что нет причин пытаться вести переговоры с Исбет", - сказала я, и напряжение сковало его рот при упоминании ее имени. "Если бы мы знали, мы могли бы найти Малека и получить рычаги давления. В любой момент любой из вас мог бы это сделать. Но это бы разрушило фундамент лжи Атлантии. Так что мне абсолютно все равно, насколько сложной и тяжелой была ситуация. Никто из вас не сказал правду, потому что вы оба боялись того, как это повлияет на вас - как люди будут смотреть на вас. Будет ли у вас по-прежнему поддержка народа, если они узнают, что королева Солиса - любовница, которую пыталась убить их королева. Что Исбет никогда не была вампиром. Она не была первой Вознесенной. Атлантия была построена на лжи, как и Солис".
"Я... я не могу не согласиться ни с чем из этого", - сказал он, удерживая мой взгляд. "И если бы мы могли вернуться назад и сделать все правильно, мы бы это сделали. Мы бы рассказали правду о ней".
"Ее зовут Исбет". Мои пальцы впились в мои ноги. "Если не произносить ее имя, это не изменит того, что это она".
Валин опустил подбородок, кивая. "Это также не облегчает произнесение ее имени. Или думать, что она твоя мать. Воистину, мы верили, что ты, возможно, божество, потомок одного из смертных, с которым у Малека был роман. Мы не знали, кем он был, пока ты не рассказала нам". Он сделал паузу. "Хотя я благодарен, что узнал, что он не твой отец. Близнецы. Малек и Айрес. Это объясняет, почему ты разделяешь некоторые его черты".
Шок, который испытала Элоана, когда я сказала ей, что Малек был богом, был слишком ярким, чтобы быть выдуманным. Я хотела спросить, изменило бы это знание то, что они сделали бы с правдой об Исбет, но не стала. Какой в этом смысл? Его ответ ничего бы не изменил.
"Элоана рассказала тебе об Исбет и сыне Малека?" спросила я, вспомнив, что Элоана рассказала мне.
"Рассказала". Он провел рукой по подбородку. "И я поверил ей, когда она сказала, что не знала о ребенке, пока Аластир не рассказал ей".
Я не была уверена, поверила ли я этому. Потому что они знали, что Аластир нашел того, кого они считали потомком Малека, и что их советник - их друг - оставил этого ребенка, который, как оказалось, был мной, на убой Жаждущим. Они смирились с таким ужасным поступком, потому что верили, что Аластир действует в лучших интересах Атлантии.
Я не винила их за то, что сделал Аластир. И до сих пор не виню. Я считала их ответственными за то, что они знали, и за то, что они решили сделать с этим знанием - или не сделать.
"Я о многом сожалею", - грубо сказал Валин. "Как и моя жена. Я не прошу прощения. И Элоана тоже".
Это было полезно знать, потому что я не была уверена в своих чувствах к ним. Но прощение никогда не было для меня проблемой. Это было легко. Иногда даже слишком легко. Нужно было понять и принять, почему они сделали то, что сделали, а у меня не было времени с этим смириться. "Тогда о чем ты просишь?"
" Ни о чем." Его взгляд снова встретился с моим. "Я просто хотел, чтобы ты знала правду. Я не хотел, чтобы это осталось невысказанным между нами".
Я подумала, что может быть и другая причина, которая не ограничивается прояснением отношений со мной. Он хотел, чтобы я знала на случай, если он больше никогда не увидит своих сыновей. Чтобы я могла рассказать им о том, чем он поделился со мной.
Повисло молчание, и я не знала, что сказать или сделать. Тишину нарушил Валин. "Уже почти время, не так ли?".
"Да", - сказала я. "Я ожидаю увидеть тебя по другую сторону этого".
 
Улыбка вернулась, уменьшив некоторые из глубоких морщин. "Увидимся".
Мы покинули поместье, Эмиль и небольшая группа гвардейцев короны, появившихся словно из воздуха, обошли меня с флангов. Валин протянул руку и коротко сжал мое плечо, когда мы приблизились к армии, ожидавшей на краю поместья, а затем пошел вперед.
Когда солдаты узнали о моем появлении, они приложили руки с мечами к сердцу и поклонились. Давление их взглядов, их доверие утяжеляли мои шаги. Все мое тело гудело, но солоновато-ореховый привкус их решимости успокоил мои нервы. Не будет никаких громких речей, никакой помпы или демонстрации власти. Они знали, что делать сегодня.
Я присоединилась к Киерану на переднем крае, где он стоял рядом с Сетти и еще одной лошадью. Теперь за ним следовал только Эмиль. Гвардейцы короны присоединились к дивизии.
Вольвен оглянулся через плечо. Холодный всплеск удивления донесся до меня, когда он повернулся, наблюдая за моим приближением.
"Что?" спросила я.
"Ничего", - ответил он, прочищая горло. "Мне не нравится то, что на тебе надето".
"Вступай в клуб".
"Это клуб, в котором я не хочу участвовать". Он отвернулся, глядя на бывшего короля, когда тот присоединился к Свену и Сайру. "Все в порядке? Я видел, как Валин вошел в твою комнату".
"Да." Я взяла поводья Сетти у Киерана и, ухватившись за седло, взобралась на него. Когда я уселась, мое внимание привлек вид вольвена-генерала. Лизет пробивалась сквозь ряды солдат, направляясь к командующему гвардией короны. Хиса останется с Валином и генералами, чтобы убедиться, что наши планы выполняются.
Хиса повернулась с лошади и прижалась к затылку Лизет. Ее пальцы запутались в белокурых прядях. От нее исходило беспокойство. "Будь осторожна".
Волчица прижалась лбом к лбу Хисы. "Но будь храброй", - ответила она, целуя ее.
"Всегда", - подтвердила Хиса.
"Но будь храброй", - прошептал я, отворачиваясь. Мне это нравилось. Будь осторожен, но храбр.
И сегодня мы все будем такими.
ГЛАВА 13
Короткий путь в Сосновые земли, окружающие Дубовый Амблер, за пределами первых рядов склонившихся деревьев, был тихим. Единственными звуками были щелканье иголок и веток, разбросанных по дороге. Приглушенный солнечный свет придавал спокойствие, которое совершенно не соответствовало тому, что предстояло.
Я крепко сидела в седле, держа поводья Сетти так, как учил меня Кастил. Доспехи были тонкими и облегающими, особенно кираса, закрывающая грудь и спину, но не самыми удобными из всех, что я когда-либо носила. Доспехи были необходимы. Возможно, я смогу пережить большинство ран, но я не собиралась быть излишне ослабленной, особенно если мне понадобится использовать эфир.
Эмиль ехал слева от меня и никогда не выглядел серьезнее, чем сейчас, непрерывно сканируя густые заросли деревьев. Киеран ехал справа от меня. Мы втроем ехали к Дубовому Амблеру.
Так мне казалось.
Я хотела дать шанс тем, кто находится на Восходе, принять правильное решение. Появление армии сразу же поставило бы их в оборонительное положение, и вряд ли они открыли бы ворота и позволили бы всем желающим уйти.
Но мы были не одни.
Вольвены разбрелись по лесу, двигаясь бесшумно в поисках солдат Солиса, которые, возможно, прятались среди сосен.
Тяжесть давила на грудь, будоража пульсирующую в сердцевине вереск, когда Сетти пересекал узкий ручей, перекинувшийся через дорогу, вздымая воду и рыхлую почву. Мы были на грани войны, когда Кровавая Королева убила Йена и захватила Кастила. Война началась, когда я убила короля Джалару. Но это... это была первая битва. Я крепче сжала поводья, а сердце сильно забилось.
Это действительно происходило.