Варнак. "Мертвая вода" (СИ)

— Посох, это прямо то, что надо! — радовался я, спускаясь. — И длинный, чтобы отмахиваться, и лупит мощно! Надо же, вот так в грязи и столько всего! Это вам не еловые дрыны!
Антиквар с любопытством оглядел находки и сразу выдал, что посох не продается. Яростный торг и площадная брань разбились о твердость антикварного духа и я, отсыпав десять золотых за меч, покинул лавку.
— Не везет, блин!
Посох прямо сразу по душе пришелся. Такая цацка пылится на чердаке без дела. Но не судьба. Топоры я в сердцах отмел — если ножи я умел худо-бедно метать, то с коротышами нужно учиться, а времени нет. И приобрел я в итоге только серый зубатый меч, без всяких загадочных рун и надписей. Походил он на орудие пыток, а не на благородный клинок славных воителей. Треугольные зубья-пилы, длинное костяное лезвие заточено на конце, а обух грубо отшлифован и покрыт мелкими выбоинами и царапинами. Неведомый резчик считал, что гарда нужна лишь слабакам, боящимся за нежные пальчики, поэтому зубатое лезвие сразу переходило в двуручную рукоять.
— Пойдет.
Я пару раз махнул на пробу. Меч лежал хватко, летал увесисто, а зубья понравились. Оригинальный такой режик, длиной с руку и тяжеленький. Надо опробовать поскорее.
— Эй, парень! — окликнул я пробегающего игрока с удочкой. — Где квестами разжиться?
— В богатый квартал чеши!
— А где…
Но рыбак быстро исчез в переулке. Расспрашивая неписей и игроков, я протолкался какое-то время в порту, пресек пару попыток кражи начинающих карманников, поучаствовал в драке, внезапно стал счастливым покупателем сушеного осьминога и бутыли его же чернил и окончательно одурел от царящего вокруг гвалта и суеты. Кое-как выяснив направление, я позорно сбежал и устремился в богатый квартал, рассчитывая урвать пару квестов. Уж очень было интересно, чем лефанцы потчуют игроков в плане заданий.
— Контраст, однако, — восхитился я, когда добрался до аккуратных двухэтажных домиков с газонами и коваными оградками. — Красота. Буржуазия.
В квартале суетились игроки, выполняя различные поручения. Все начальных уровней, с жадными очами и одухотворенными лицами. Различие с севером бросилось в глаза моментально. Неписи, в основном пожилые бабульки, зазывали игроков прямо с порога своих жилищ. Выдавали квесты дикого и нелепого содержания. Не менее диким было количество желающих их выполнять. Игроки рубили деревья во дворах, собирали яйца в курятниках, подправляли заборы и едва ли не мыли полы.
— Что за хрень тут творится? — шептал я, идя по улице. — Они это всерьез?
В двух шагах зверолюд, наполовину кот, а то и тигр, сладострастно красил забор. В соседнем огородике крепкий парень полол капусту и собирал гусеничных вредителей с мясистых листьев. Одна девушка что-то стирала, а начинающий ассасин, судя по шмоту, и вовсе стриг кусты кривым кинжалом.
— Бред какой-то! — Я отказывался верить в происходящее.
— Эй, милок! — румяная старушка приветливо махала рукой. — Подь сюда!
Я настороженно свернул к ее фазенде и оперся на палисад.
— Чего тебе, бабуля?
— У меня крыс полный подвал, — проникновенно заявила хозяйка, уперев руки в дородные бока, — и как раз ты без дела гуляешь. Помоги с вредителями, а я тебя за это накормлю и рубаху дам.
— Рубаха и кормежка? — Я решил, что ослышался. — Крысы?
— Ну да, — кивнула старушка, — крысы. А у тебя и одежки справной нет. Так что заходи, не стесняйся. Крысы там, в подвальчике.
— Яды на рынке кончились? — медленно, стараясь держать себя в руках, спросил я. — Или крысоловы перевелись?
— Это дорого… — начала старушка, но тут же осеклась.
— Понятно, — кивнул я. — А лохи за рубаху и жратву работают, да?
— Сам ты лох! — пискнуло из-за спины. — Это квесты, дурак!
Стирающая мадам услышала оскорбительные слова и негодовала.
— Вокруг города гоблины носятся, — обернулся я, смерив прачку неприятным взглядом, — а ты, судя по посоху, магичка? Поджарь парочку — будет тебе опыт и трофеи.
— Что бы ты понимал, дурень! — заявила наглая волшебница, покосившись на посох. — Это начальные квесты!
 
Я вспомнил начальные квесты севера и покачал головой. С дубиной в полях и то интереснее было. С легким разочарованием я сделал вывод, что ловить тут нечего. Нужно решать с кораблем и сваливать в океан.
— Сюда иди! — рявкнул хриплый бас из соседней ограды. — Живей, а то трусы стирать заставят!
Я повертел головой и увидел крепкого дедка, что восседал в плетеном кресле в соседнем дворе, пыхал трубкой и прислушивался к беседе.
— Пердун старый! — прокомментировала старуха. — Опять за свое!
— Никшни, курица, — отозвался дед. — Чего встал, парень? Шагай, говорю, дело есть.
— Крысы, поди? — скривился я, заходя во двор. — Или плетень подновить?
— Где крысы? — За плечом возник верзила с ржавым двуручником. Некто Гекториус, с перекачанной фигурой упакованной в медный нагрудник. — Я готов, дедушка! Что делать, добрый хозяин?
— Нужник почисти, — хмыкнул старик, подхватив со столика плетеную бутыль и от души приложившись. — Дам пожрать. Или не дам.
— Что за нужник? И как их зачищают? — не понял Гекториус и застыл, вчитываясь в системное сообщение. — Да пошел ты!
Раскрасневшийся победитель крыс умчался к соседнему дому, а я заинтересованно уставился на старика.
— Буркалы не пучь, садись и слушай, — пригласил старик, — вопросы потом.
— Ну?
— Не понукай, отрок, ибо не запряг.
— Не тяни резину, старый. Если крысы — то вон, полная улица деятелей.
— Эти да, — всмотрелся старик, — эти и полы вымоют за горсть меди. А ты, я погляжу, малость из другого теста и не слишком моральный человек, да? Татуировка палаческая, сразу видно — душегуб.
— Вот спасибо, дедуля! — саркастически хмыкнул я, в очередной раз прокляв татуировку. — Рассказывай, что за дело? Как тебя звать-то?
— Дедом и зови. Я умный дед, а ты — туповатый внук. Сиди и слушай.
Я сдержался от комментариев и с любопытством навострил уши.
— Я тут нынче пошел за вином в лавку, — начал дедок, — по подземному ходу. И вижу, значитца, бардак и непорядок.
— Вино по подземному ходу? — не выдержал я. — И сколько стоит такое вино?
— Бесплатно, — спрятал дед усмешку в бороду, — совсем. Надо только не наглеть и по паре-тройке бутылок за раз таскать. Не сбивай.
Я обратился в слух.
— Образовалась в моем ходу дыра, обвал какой-то. И ведет в канализации, представляешь?
Я не представлял, но покивал на всякий случай.
— И чегой-то там мутное творится. Надо разведать.
Вам доступно задание: «Канализационный диверсант».
Разведать заброшенную канализацию, оценить угрозу, подтвердить доказательствами.
Награда: вариативно.
Принять: да/нет.
Эта вот «вариативная» награда стала напрягать. Нет чтобы написать — мильен золота и столько же опыта, но куда там? Делай, шарься по трущобам, а на выхлопе можешь получить пшик. Скажет дедок, что плохо разведал, и все, гуляй без навара.
— Обмозгуй, как следует, — твердил дед, поглядывая на улицу. — Вон, кстати, напарник возможный.
Я проследил за взглядом и увидел на улице очередного новичка. Надежды деда не оправдались, потому как юноша с радостным лицом устремился к той старухе по соседству и принялся усердно кланяться и выпрашивать задания. Я принял квест дедка, чувствуя, что местные игроки крыс станут зубами жевать, но в канализации не сунутся.
— Дождешься тут, ага. Показывай подвальчик, дед.
— Со всем почтением расстараюсь и истреблю лютого ворога, добрая хозяюшка, — растекался тем временем вновь прибывший подхалим, выклянчивший истребление вредителей. — И заборчик обновлю, а как же. А не найдется ли у вас покушать?
Старушка млела от умелого прогиба и сулила старую рубаху и яблоки, а так же краюху хлеба. Новичок кланялся до хруста в спине и так льстиво улыбался, что едва губы не раздирал.
— Вы с голодного острова все сбежали, что ли? — не выдержал я. — На хрена тебе еда, попрошайка?