Наследие (СИ)

— Интересно, как мы глубоко? — сказал Джеймс, прервав надоевшее и тяготившее его молчание.
— Не знаю. Пока летел, некогда было считать.
Джеймс улыбнулся.
— Это точно. Знаешь, мне тут не по себе, просто в голове не укладывается. От усталости, наверное. Или мы уже настолько готовы были встретить что-то неизвестное, что не удивляемся ничему?
— Мозг защищает нас от чрезмерной перегрузки, потом всё это даст о себе знать. Хотя, наверное, после всего произошедшего какие-то инопланетные руины не способны меня удивить. Кстати, по-моему, здесь намного больше узоров на стенах чем на Марсе. Или так кажется, — Виктор осторожно провёл перчаткой по завиткам.
— Ты ещё способен оценивать узоры? — хмыкнул Джеймс.
— Оказывается, да, — в тон ему ответил Виктор. — Наверное от удара во мне пробудился археолог.
— Скорее, ксенолог. — поправил его Джеймс. — Это ближе к истине. Хорошо, что Ефремов тебя не слышит.
— Не очень-то хорошо, это бы как раз не помешало, — хмуро ответил Гамов. — Ну что, отдохнём, или движемся дальше?
— Идём конечно… Всё заснял?
— Само собой! Стой!
Джеймс замер на полпути, не опуская ногу.
— Да нет я не в том смысле. Выключим фонари.
— И? — спросил тот, послушавшись Гамова и озираясь вокруг, насколько это было возможно в скафандре. — Ничего не вижу.
— Подожди немного… — сказал тот, вглядываясь вперёд.
Спустя пару десятков секунд, когда глаза немного привыкли к темноте, Джеймс смог различить вдалеке чуть заметный отблеск света.
— Ты тоже это видишь? — обернулся к нему Виктор.
— Разумеется, — почему-то шёпотом сказал Тейлор. — Только вот как ты это углядел?
— Понятия не имею, — честно сказал тот.
Они снова переглянулись.
— Надеюсь, ты не инопланетянин, — мрачно пошутил Джеймс. — Даже для нашей сумасшедшей экспедиции это было бы слишком.
— Это точно. Но надо идти. Возможно, там найдётся выход… Это единственный шанс.
Сердце колотилось, как в первом полёте на испытательном полигоне. Хотя нет, сильнее. Аптечки скафандров сами, без уведомления, впрыснули в воздух успокоительное. Видимо пульс уже зашкаливал.
Они шли медленно, ориентируясь на свечение впереди. Впрочем, в скафандрах были отличные приборы ночного видения, которые значительно облегчали движение в темноте, несмотря на помехи. Источник света меж тем становился всё сильнее.
Лестница снова окончилась коридором, но на этот раз он вывел их не в очередную комнату, а в просторную пещеру, залитую ярким светом, похожим на электрический, таким сильным, что он ослепил их на мгновение, пока не закрылись фильтры шлемов. Приборы ночного видения отключились, и они увидели множество тонких полупрозрачных кабелей, или чего-то похожего на них, которые шли снизу, из какой-то невообразимой глубины, сходясь в центре пещеры, где и находился источник, источающий свет.
— С ума сойти, — восхищённо выдохнул Джеймс. Они посмотрели друг на друга, не в силах больше ничего сказать. Надо было успокоиться, включить трезвую и холодную логику, быть крайне осторожными, но как можно это сделать сейчас?
— Снимаешь? — спросил Гамов. Это был риторический вопрос. Тейлор молча кивнул в ответ. Что бы с ними не случилось, всё будет запечатлено, во всех видимых и невидимых человеческому глазу диапазонах, и записи сохранятся на века, даже если они не смогут выбраться. — Надо передать эти данные, во что бы то ни стало, а связи по-прежнему нет.
— Подойдём ближе? — спросил Тейлор.
Виктор осторожно повёл фонарём по сторонам, вниз, но, по-видимому, в пещере никого кроме них не было.
— Да, двинули. Только осторожно. Смотри…
— Вижу.
К центру шли узкие мостики, невидимые ранее, шириной всего в пару метров, без ограждений, между которыми и уходили вниз провода. Рискованно это было и глупо, но кто знает, будет ли ещё у них подобный шанс? Подстраховывая друг друга, они направились к центру. Когда люди подошли достаточно близко, стало видно, что свет исходил из большой, диаметром около метра, сферы, будто подвешенной в воздухе, и закрытой с нескольких сторон грубыми металлическими пластинами. Кабели исчезали в ней.
 
— Датчики вроде показывают нормальную температуру и отсутствие радиации или других излучений, — пробормотал Джеймс. — Если они не сбоят.
Виктор наклонился к кабелю. Он казался сплетённым из множества прозрачных и тончайших голубых нитей, в которых что-то сверкало. Поддавшись глупому порыву, он дотронулся до кабеля, но ничего не произошло. К счастью, Джеймс не заметил этого.
— Похоже на наше энерговолокно, — сказал Тейлор. — Интересно было бы взять образец, но кто знает, что будет, если мы попробуем. Здесь явно проходят значительные потоки энергии.
— Да, к сожалению, это придётся оставить до следующего раза, — ответил Виктор. — Сейчас сделаем хотя бы то, что возможно.
Тейлор кивнул, осторожно приближаясь к сфере.
— Я попробую подойти поближе, посмотрим, что это…
Виктор вывел на экран шлема данные. Ничего угрожающего по-прежнему не было. Вот только кто знает, что есть ещё в запасе у этой штуки такого, что неизвестно земным инженерам.
— С таким источником энергии мы бы могли питать половину корабля, — сказал Виктор восхищённо. — Приборы показывают, что уровень энергии внутри зашкаливает, но снаружи самой сферы всё спокойно. Это какой-то генератор или накопитель, скорее всего. Просто нереальная штука! Сейчас бы передать данные Иви, возможно она бы поняла хоть что-то.
— Лучше посмотрим, есть ли здесь выход, — сказал Джеймс, касаясь плеча напарника. — Ты прекрасно понимаешь, что трогать это не стоит.
— Понимаю, но видимо дух авантюризма ещё не окончательно во мне пропал. — хмыкнул Виктор, признавая правоту Джеймса. — Давай пока осмотрим пещеру, возможно тут есть другие ответвления. Смотри, такое впечатление, что в кабеле какая-то жидкость.
— Похоже на то, — согласился Джеймс, осматриваясь вокруг. — Всё-таки я бы не стал здесь задерживаться.
— Ладно, — нехотя сказал Виктор, на всякий случай вынимая из скафандра небольшой пистолет — единственное оружие, которое было у них в наличии. Он не был предназначен для сложных боевых условий, только вот нормальное вооружение осталось в отсеке рухнувшего Титана, который без плазменного резака было не вскрыть.
— Подожди, — сказал он вдруг, посмотрев на высветившийся сбоку значок. — Сканер работает! И связь появилась. Вроде бы… «Молния», отзовитесь, если слышите!
— Вик, ты? Наконец-то! — из тишины наушников прорвался голос Ани.
Значит связь была только с поверхностью? Что же, и так отлично!
— Ты цела? Можешь связаться с кораблём? — стараясь говорить спокойно, спросил он.
— Со мной всё в порядке, только тут буря! С кораблём тоже связь пропала, только вас слышу. Что с вами случилось? С ума сойти, как ты? Где?! — она почти кричала в микрофон.
— Было нападение на шахту, она уничтожена, как и наши машины. Засеки координаты, на случай если связь снова пропадёт, — проговорил Виктор, бросая обрадованный взгляд на Джеймса.
— Уже, — коротко ответила девушка, взяв себя в руки. Хорошо, что они не видели сейчас как слёзы градом катятся по лицу. Хороша была бы разведчица!
— Мы под землёй, в пещере, — продолжал между тем Виктор, — «Титан» разбит, а мы пытаемся найти выход. Свалились глубоко, но не знаю насколько. Здесь, в пещерах, такие же руины, как на Марсе! Точнее, не руины, тут ещё что-то работает… Нашли мощный источник энергии. Передай на корабль!
— Воздух, еда есть? Вы целы, ответь ты наконец! — прорывался голос девушки.
— Нас атаковали, но мы скрылись в пещерах, здесь был провал. Воздуха пока достаточно, вода есть, на стимуляторах долго продержимся, так что терпимо. Вот оборудование работает с трудом, много помех. Будем выбираться, не теряй нас, если связь прервётся, и постоянно пробуй вызывать корабль.
— Я и так… Вик, береги себя, прошу!
— Главное приведи катер в боевую готовность и приготовь его к взлёту! Слышишь? На тебя ведь тоже могут напасть. В нас больше не стреляли, но ты можешь быть в опасности. Не жди нас! Как только установишь связь с «Молнией», стартуй.