Небесная гостья. Лесной замок (СИ)

- Жак! Хватит говорить загадками! Если тебе что-то конкретное известно – скажи это прямо, а не наводи тут туман.
- Не могу, Вероника! – остановившись, мужчина посмотрел прямо на меня необычайно серьёзным взглядом. – Помнишь, как ты сама не могла говорить, связанная магическим запретом?
- Да.
- Так вот я сейчас в том же самом положении. Милорд Моркант запретил мне говорить тебе правду. Более того, рекомендовал вообще к тебе не приближаться.
- Однако несмотря на это ты решил нарушить его распоряжение, - невесело усмехнулась я.
- Да. Потому, что считаю неправильным так поступать. Он совершает огромную ошибку, и, боюсь, будет слишком поздно что-то менять, когда Его Милость осознает это.
- Жак, - тяжело вздохнув, отвела я глаза в сторону. – Я могу только догадываться о чём ты говоришь, но не понимаю, чего ты хочешь от меня. Поговорить с Арленом? Так, я бы с радостью, вот только он этого явно не хочет. Я и вижу-то графа лишь вечером, когда тот заходит ко мне узнать, как дела. Но при этом он мне даже в глаза не смотрит. Сомневаюсь, что этот мужчина станет меня слушать.
- Не станет, - кивнул, в подтверждение моих слов блондин, вновь принявшись мерить шагами комнату. – Но не потому, что не хочет, Ника! Ему тоже плохо. Даже хуже, чем тебе, ибо перед милордом стоит очень тяжёлый выбор.
- Тогда я уже ничего не понимаю. Чего ты хочешь от меня?
- Не заставляй милорда делать его! Выбор, я имею ввиду. Не уходи в свой мир!
- Что? – опешила я от подобного заявления светловолосого вампира.
- Стоят ли какие-то условности тех чувств, что есть у вас? Подумай об этом!
На последних словах Жак резко развернулся и не дав мне более и слова произнести, покинул комнату. Оставил в полном душевном раздрае. Сказанным, этот вампир подтвердил мои собственные подозрение относительно Арлена. Он собирается жениться, и этой девушкой явно буду не я. А условностью, о которой говорил, являлся, по всей видимости, статус теневой супруги.
Судорожно вздохнув, я шагнула вниз с подставки, на которой до этого стояла, и, без сил опустившись на край кровати, обхватила себя руками. Стало вдруг так плохо, так больно, что домой захотелось со страшной силой. Прямо сейчас, наплевав на всякие балы. Забыть обо всём, что случилось со мной за последний месяц, и больше никогда не вспоминать! Как у Жака вообще язык повернулся предложить мне стать любовницей Арлена? Ему плохо, а мои чувства что, вообще ничего не значат?
- Ника, что случилось? – войдя в комнату и увидев, в каком я состоянии, бросилась ко мне Илейн. – Вы с господином Лавье поругались?
- Нет, Лея, мы не ругались, - покачала я головой, горько улыбнувшись. – Он приходил просить за своего лорда. Говорил о том, как тому плохо и некоем сложном выборе, который графу предстоит сделать.
- О каком сложном выборе речь? Случаем, не между долгом и любовью?
- Не знаю. Советник не стал вдаваться в подробности.
- Даже так? А чего конкретно хотел господин Лавье от тебя? - вампирша опустилась рядом со мной на край кровати и заглянула мне в лицо.
- Чтобы я не заставляла лорда Морканта делать этот самый упомянутый выбор, а осталась здесь в качестве его теневой жены.
- Ох! Вероника, я даже не знаю, что сказать!
- А что тут скажешь, Илейн? История повторяется. Мне в очередной раз предлагают роль любовницы. Я же рассказывала тебе о своём бывшем муже и том, с какой целью он забрал меня с собой?
- Да, я помню. Как и то, что ты отказалась остаться с ним.
- Отказалась. И сейчас не смогу согласиться на подобное предложение, но уже от другого мужчины. Я понимаю, что графу Морканту тяжело сделать выбор между мной и чем-то ещё не менее важным, вот только…
- Через себя ты переступить не можешь, - понимающе кивнула вампирша.
- Не могу, - подтвердила я, посмотрев той в глаза. – Как бы не любила Арлена, как бы ни хотела быть с ним, его любовницей не стану. Я хочу настоящую семью и детей, Лея. Хочу знать, что мужчина, которого люблю, только мой, и мне не нужно делить его ещё с кем-то.
 
- Не хочешь, не будь, Ника! – произнесла Илейн, накрыв мою руку своей и крепко её сжала. – Будь самой собой и не изменяй собственным убеждениям. И если граф выберет не тебя – это будет уже его выбор. Значит вам просто не по пути, а вспыхнувшие чувства со временем притупятся. Ты ещё молода и вернувшись в свой мир обязательно встретишь мужчину, который даст тебе то, что ты ищешь. Но кое-что, пока находишься здесь, ты сделать просто обязана.
- Что?
- Ты должна сиять на завтрашнем балу. Назло всем и каждому. И я тебе в этом помогу.
- Не поверишь, но именно об этом я и думала по дороге из замка графа в столицу, - усмехнулась я в ответ. - Собиралась как следует повеселиться в свой последний вечер в этом мире.
- Тогда, чего же мы ждём? Давай заканчивать твой наряд, - подмигнула мне вампирша и первой поднялась на ноги. – А завтра я приду пораньше, и мы вместе создадим образ прекрасной леди из иного мира.
  
Глава 57.
 
День «X» наконец настал, и слуги с самого утра развили бурную деятельность, словно открытие бального сезона будет проводиться не в королевском дворце, а в доме графа Морканта.
Явившаяся ко мне с завтраком Таша вид имела настолько уставший, будто не спала всю ночь. О чём я ту и спросила, не испытывая ровным счётом никакого волнения по поводу своего собственного первого бала, которому также предстояло стать и последним.
- Почти, леди, - выдавила из себя улыбку девушка. – Практически все слуги в доме легли вчера за полночь, а встали ещё до рассвета. Но это ничего, вы не волнуйтесь! Сегодня ночью отоспимся, ибо по традиции первый бал сезона длится до самого утра. В связи с чем я бы советовала вам ещё немного поспать, устанете с непривычки сильно.
Я тихо хмыкнула, подумав, что не собираюсь тратить на какие-то средневековые танцульки столько времени. Захочет Арлен остаться развлекаться до рассвета – его дело, я предпочту лечь спать задолго до первых лучей солнца, что коснутся небосвода. А ещё с ним всё-таки нужно поговорить. Да, разговор вряд ли будет приятным, но без этого, увы, никак. И словно подслушав мои мысли сразу после завтрака, постучавшись, ко мне вошёл Арлен. Замер у порога, глядя на меня, я уставилась в ответ на него, и атмосфера в комнате тут же начала накаляться.
Однако прежде, чем та достигла критической отметки и случился эмоциональный взрыв, мужчина кашлянул и произнёс:
- Здравствуй, Вероника! Мы можем поговорить? Я хотел обсудить с тобой предстоящий вечер.
«И только его?» - захотелось язвительно осведомиться у него в ответ.
Однако я этого не сделала и, поведя рукой в сторону одного из кресел, произнесла совсем другое:
- Здравствуй, Арлен! Проходи, рассказывай, что мне нужно знать о бале.
- Спасибо! - кратко кивнул тот, подходя и опускаясь на одно из предложенных мест. – Так вот, что касается нашего с тобой посещения открытия королевского сезона. – Мы туда отправимся в числе прочих представителей Олверада. И держаться будем ближе к ним, потому как отношение к вампирам в столице сейчас весьма напряжённое. Нам уже точно известно, что к произошедшему перевороту и попытке свергнуть Владыку приложили свою руку люди. И старший принц Аслота, в частности, поэтому я прошу тебя быть максимально осмотрительной на балу и обязательно взять с собой мой подарок. Бабочка-защитник не даст случиться плохому, если меня отвлекут, и я буду вынужден по какой-то причине отлучиться. Нам также выделят комнаты во дворце на случай, если сильно устанем и захотим покинуть бал. Ночью городские экипажи не ездят и тем, у кого нет личного, будет проблематично добраться до своего дома. Так что попроси служанку собрать тебе вещей из расчёта на одну ночёвку вне дома.
- Хорошо, - кивнула я, когда Арлен замолчал. – Мне всё ясно и насчёт первого, и насчёт второго. Твой советник вчера заходил и тоже предупреждал меня об осторожности.