Небесная гостья. Лесной замок (СИ)

- Качели, Арлен? Ты соорудил для меня качели?
- Да, - кивнул тот с улыбкой, поймав мой изумлённый взгляд. – Мне показалось, что это будет необычно. Простая прогулка – скучно и избито, а вот качели – нет. Почему бы немного не вспомнить детство? Что скажешь?
- Что согласна, конечно же! – просияла я улыбкой и отпустила мужской локоть.
- Тогда садись, я тебя покатаю.
С радостью кивнув, направилась к нечаянному аттракциону, устроенному мне графом Моркантом. Тот пошёл следом, и как только я с удобством устроилась, взявшись за верёвочные поручни, начал меня раскачивать. Сначала тихонько, а потом все сильнее и сильнее.
Страшно не было ни капли. Наоборот, душу наполнило чувство свободы и почти детского восторга. Я запрокинула голову, вновь принявшись любоваться искрящейся кроной дуба, и в этот самый момент на нос вдруг упала крупная капля.
- Что такое? – недовольно буркнула я, смахнув нахалку, но её место тут же поспешили занять ещё две.
Арлен перестал раскачивать качели, видимо тоже ощутив начало дождя, а потом и вовсе остановил их. И едва это произошло, с небес буквально обрушились потоки воды. Загрохотал гром и сверкнула первая молния.
Сказать, что я испугалась, увидев последнюю, означало ничего не сказать, а то, как оказалась в крепких объятиях своего спутника я вообще не поняла. И далеко не сразу расслышала, о чём тот меня спрашивает, отступив ближе к стволу дерева и накрывая нас магическим прозрачным куполом.
- Ника, что с тобой? Ты боишься грозы? – дошло до паникующего сознания, когда мужчина, взяв меня за плечи, внимательно вгляделся в глаза.
- Раньше, не боялась, - сглотнув образовавшийся в горле комок и концентрируясь на красивом, встревоженном лице напротив, хрипло выдавила я из себя. – Но после того, как одна такая вот гроза с громом и молниями перенесла в этот мир, мне страшно находиться в эпицентре подобного погодного явления. Ощущение, словно эта гроза снова пришла по мою душу.
- Не отпущу! – твёрдо заявил Арлен, выслушав ответ, а затем порывисто прижал меня к своей груди. - И забрать тоже не дам! Сейчас переждём самый сильный дождь, после чего я отнесу тебя в замок. Хочу знать все подробности, как ты попала в Лотт'Лан.
- Хорошо, - не стала я спорить, и чувствуя себя необычайно спокойно в крепких объятиях этого мужчины.
***
Ливень закончился точно также быстро, как и начался. А едва это произошло, граф Моркант осуществил своё недавнее обещание: без видимых усилий подхватил меня на руки и понёс в сторону замка.
Я не стала играть в сильную женщину и требовать поставить меня на ноги, чтобы дойти до входа самой. Просто не чувствовала себя таковой в данный момент. Вдобавок земля после сильного дождя раскисла и стала совершенно не подходящей для хождения по ней в белых атласных туфлях, а воздух ощутимо посвежел. Так что помощь Арлена была как нельзя кстати. Он донёс меня до своего кабинета и только там опустил на пол. С тревогой заглянул в лицо и спросил:
- Замёрзла? Отдать распоряжение слугам, чтобы те приготовили для тебя согревающий травяной отвар?
- Всё в порядке, Лен, - благодарно коснулась я руки брюнета, тронутая его искренней заботой. – Мне не холодно. Но от травяного отвара не откажусь. Гроза эта дурацкая…до сих пор как-то не по себе.
- Понял, - прозвучало краткое в ответ, а мою ладонь на пару мгновений накрыла другая. Мужская. - Устраивайся, где тебе удобнее, я сейчас вернусь.
С этими словами граф Моркант покинул помещение, а я, проводив его взглядом, вдруг вспомнила другой кабинет и его хозяина. Тот, приведя к себе, сразу обозначил моё место в его доме, которое значилось где-то на уровне прислуги. Высшей категории, понятное дело, потому как обычной служанке Андрэ вряд ли бы вообще предложил присесть, если бы возникла необходимость в продолжительном разговоре, но от этого легче не становилось. В то время как хозяин Лесного замка повёл себя совершенно иначе. Дал мне право выбирать, а это уже о многом говорит.
На губах, при появлении подобной мысли, появилась улыбка, а ноги сами понесли меня к знакомому секретеру, возле которого стоял стул с высокой спинкой. И вот в нём-то я и разместилась, решив проверить реакцию Арлена. Прощупаю, так сказать, границу дозволенного, после чего можно будет делать выводы в отношении этого аристократа.
 
Попросит покинуть его место – дальше ни к чему не обязывающего флирта с ним заходить не буду. Жить с мужчиной, который отводит для своей женщины чётко определённое место в своём доме – точно не для меня. Одного такого товарища я уже оставила за бортом своей жизни, и находить взамен ему второго такого же точно не намерена. Погощу в этом доме до бала и отправлюсь домой. А вот если граф Моркант не прогонит меня со своего места, на котором полагается сидеть хозяину кабинета и всего замка, тогда…
Додумать, что будет, если он оставит всё, как есть, я не успела. Вернулся объект моих размышлений. И он не только не сказал ни слова против относительно выбранного мной посадочного места, но и заботливо укрыл принесённым пледом!
- Спасибо! – поблагодарила я Арлена, искренне удивлённая его поступком. – Но тебе не стоило так беспокоиться. Мне действительно не холодно.
- И хорошо, что всё обстоит именно так, - улыбнулся в ответ красавец-вампир. – Но пусть эта вещь полежит у тебя, ладно? Мне так спокойнее будет.
А потом, ничуть не смущаясь того, что подобное поведение аристократу вроде как по статусу не положено, уселся на столешницу секретера (оказавшись таким образом аккурат на против меня).
- Лен! – возмущённо воскликнула я, когда упомянутая крышка резной мебели опасно затрещала. – Сломаешь ведь!
- Нет, - усмехнулся тот, весело сверкнув чёрными глазами. – Этот секретер очень крепкий, а его крышка выдержала бы и двоих, вздумай мы оба на ней устроиться.
- Верю. Но всё равно сидеть на столе не стоит. Плохая примета.
- Плохая примета? – повторил за мной хозяин Лесного замка, удивлённо вскинув брови. – Ты веришь в подобные вещи, Веро?
- Не особо. Однако дыма без огня тоже не бывает.
- Не бывает, тут ты права. И мне приятно твоё беспокойство, Вероника, но, поверь, сидение на крышке секретера мне совершенно никак не повредит. А вот твоё состояние, и боязнь грозы, в особенности, заставляет всерьёз беспокоиться. Ты обещала мне рассказать, как попала на Лотт'Лан.
- Обещала, - у меня из груди против воли вырвался тяжёлый вздох. - И от своих слов не отказываюсь, хотя вспоминать об этом, как и о тех событиях, которые за этим последовали, совершенно не хочется.
- Тогда я не настаиваю, - покачал головой граф Моркант, а его брови сошлись к переносице. – Не хочу, чтобы ты лишний раз расстраивалась, Веро.
- Приятно слышать. Но я всё-таки расскажу тебе, как всё было, и закроем эту тему, чтобы больше к ней не возвращаться.
- Как скажешь, Вероника. Правила ведения этого разговора устанавливаешь ты, в то время как я могу лишь подчиняться.
- Даже так? – склонив голову, я с интересом посмотрела на сидящего напротив брюнета. – Ты готов подчиниться… женщине?
- Да, Веро, - понизив голос, подался вперёд Арлен, в то время как радужка его глаз знакомо заалела. – Но о том, в чём именно я готов признать твою власть над собой, мы поговорим потом, а сейчас я жду обещанного рассказа. Какие именно события предшествовали твоему попаданию в Лотт'Лан?
- Отпуск. Это был отпуск, Арлен, в который я отправилась вместе со своим мужем. С человеком, об иномирном происхождении которого не имела ни малейшего понятия.
  
Глава 50.
 
Говорят, что жизнь человека похожа на зебру: когда чёрные и белые полосы поочередно сменяют друг друга. Я сама в это утверждение никогда не верила. Для меня жизнь не делилась только на два цвета, а имела множество полутонов. Однако то, какой она стала с памятного разговора в кабинете графа Морканта, заставило меня задуматься над обратным. Что чёрные и белые полосы в жизни всё-таки иногда случаются, а люди, сравнивающие человеческое бытие с этим полосатым зверем из лошадиного семейства, не так уж и не правы.