Небесная гостья. Лесной замок (СИ)

- Ни в каких, - пожав плечами усмехнулась я и уселась на ковре, скрестив ноги по-турецки. – Просто задумалась над событиями последних дней.
- И?
- И хочу спросить: зачем ты всё это делаешь?
- Что, всё? – вскинул одну бровь граф Моркант, следом за чем бросил быстрый взгляд на ворона, который в удивлении приоткрыл клюв, услышав мои слова.
Тот не дураком оказался и абсолютно верно понял взгляд своего лорда. Захлопнул рот и поспешил убраться, дабы не становиться свидетелем разговора, который не предназначался для его ушей.
А едва Жак улетел я, решив выяснить всё до конца, спросила в лоб:
- Что ты задумал, Арлен? Цветы каждое утро, расспросы о доме и постоянное присутствие рядом? Для чего всё это, если тебе известно, что будущего у нас нет?
- Для чего? – отозвался в ответ тот, посмотрев неожиданно серьёзным взглядом. – А по-моему, это очевидно. Я хочу, чтобы оно у нас было. Будущее, в смысле. Почему ты не допускаешь факта, что можешь мне нравиться? Красивая, уверенная в себе женщина, которая поступает так, как считает нужным и без оглядки на кого-либо. На мужчину, который мог бы принять за неё трудные решения. Я не отказываюсь исполнить твоё желание о возвращении домой, я лишь прошу тебя дать шанс нам. Той симпатии, что зародилась. Ведь она взаимна, разве я не прав?
- Прав, - подтвердила, не став отрицать очевидной для обоих истины.
- Вот! Подумай об этом, пожалуйста! Я не настаиваю и не тороплю тебя с ответом, а лишь прошу!
- Хорошо, я подумаю, - кивнула, решив, что пора заканчивать на сегодня с откровениями.
Надо приниматься за знакомую работу, а подумать о словах хозяина Лесного замка можно и во время неё. В поисках ведь глаза участвуют, в то время как голова будет совершенно свободна для размышлений.
***
Улица встретила нас с графом Моркантом ясным и тёплым днём. Я даже невольно улыбнулась, ощутив на своей коже ласковые прикосновения солнечных лучей. Повернулась к полупрозрачной фигуре мужчины, что находился рядом со мной, и неожиданно наткнулась на его задумчивый взгляд.
- Что такое, Арлен? Ты так странно на меня смотришь.
- Просто удивляюсь тому, что у тебя вызывает искреннюю радость столь обыденные вещи, - усмехнулся тот, продолжив меня рассматривать. - Дневной свет, солнце, и даже небо… В последний раз я видел такой неподдельный восторг на лице девушки, когда подарил ей комплект драгоценностей.
- Просто ты не с теми девушками общался, - подарила я вампиру понимающую улыбку. - И все они наверняка были аристократками.
- Ну да, а что? – не понял тот моего намёка и озадаченно вскинул одну бровь.
- Воспитание, Арлен. Им прививали иные ценности. Учили смотреть на материальную сторону жизни, а не духовную. Красивое платье, драгоценности, свой экипаж – вот это важно. А солнце, природа и хорошая погода – лишь данность, не более того.
- Но не для тебя, да? - на красиво очерченных губах брюнета появилась лёгкая улыбка.
- Да! – отзеркалила я отражающиеся на его лице эмоции. – Такая вот я особенная.
- Особенная. И я очень рад, что мы познакомились, - встретившись со мной глазами, согласился граф Моркант.
А то, как серьёзно при этом посмотрел, неожиданно смутило. И чтобы скрыть это я поспешила перевести тему, спросив:
- Арлен, а, может, мы уже пойдём? Осколки твоего магического артефакта сами себя не соберут.
- Действительно, - последовал в ответ кивок.
Хотя по тому, каким сделался взгляд хозяина Лесного замка, стало ясно, что мой манёвр разгадали. После чего он повёл рукой вперёд и продолжил:
- Предлагаю начать поиски с оранжереи.
- Ничего не имею против. Веди!
И мы пошли. Прогулочным шагом, будто это было свидание, а не совместное выполнение важного задания. И, к своему немалому удивлению, умудрились обнаружить по дороге к цели несколько кусков Зеркала Душ. Словно тут, до нас, кто-то прошёл и специально их разбросал. Один нашёлся под деревом, другой был частично закопан в землю, а третий вообще оказался прямо на дорожке, по которой мы шли.
Не удержавшись, поделилась своими мыслями с Арленом, и услышала удивительный ответ, который прозвучал неожиданно резко:
 
- Так и есть, Ника! Это дело рук Элвины. Она знает, что ты ищешь части артефакта внутри замка и на улицу не выходишь, опасаясь встречи с ней. Вот принцесса и повытаскивала наружу осколки, на которые удалось наткнуться самой.
- Ну ничего себе! Вот же хитрая, зараза. Надо тогда ещё походить по округе: вдруг найдутся остальные нужные нам части?
- Хорошо. Давай перед заходом в оранжерею обойдём замок.
И мы не прогадали. Тайники беспокойного духа нашлись по всему периметру владений графа Морканта.
- Чувствую себя отправившимся в лес грибником, - вырвалось у меня шутливое, когда коллекция собранных частей Зеркала Душ пополнилась на ещё один осколок.
- Да уж, - тяжело вздохнул находящийся со мной рядом призрак вампира-аристократа. – Только вместо любимого многими лакомства собираешь битое зачарованное стекло. Неправильно всё это.
- Неправильно, а что делать? Тебе нужно вернуться к жизни, а мне домой, так что…
- Вероника! – не дал мне закончить свою мысль Арлен, и то, каким тоном было произнесено моё имя, заставило оторвать взгляд от разглядывания сегодняшнего улова.
Вскинуть его на спутника, а тот продолжил, сверкая тёмными очами:
- Ты обещала мне, что подумаешь. Неужели всё-таки решила уйти сразу, как моё проклятие будет снято?
- Я ещё ничего не решила, - призналась, отведя взгляд в сторону. – Хотя собственный разум и природное здравомыслие советует именно так и поступить.
- А что говорит сердце? – склонив голову на бок, мягко спросил мужчина.
- Ничего. Оно сомневается, - усмехнулась я, снова встречаясь с ним глазами. – И ты, Арлен, помнится что-то говорил про оранжерею. Так вот показывай туда дорогу, вместо того чтобы задавать мне провокационные вопросы.
- Как вам будет угодно, леди! – мне подарили изящный поклон, а вскинутая рука указала направление. – Нам туда!
***
Упомянутая графом Моркантом постройка меня потрясла. Я думала, что там будет всё полузасохшим или заросшим сорняками, а в итоге взору предстало место, где росло множество незнакомых мне растений и цветов.
Последних, к слову сказать, было больше, и среди них я узнала те самые розы, которые каждое утро появлялись на подушке, что соседствовала с моей.
- Ну ничего себе! – восхитилась я, оглядывая пространство оранжереи. – Тут всё цветёт буйным цветом, вместо того чтобы существовать на последнем издыхании. Ведь, сколько лет прошло, с тех пор как это место покинул садовник! Он ведь у тебя был, да?
На последнем вопросе я повернулась к своему спутнику, и заметила, что тот улыбается.
- Что? На тебя снова накатил приступ умиления?
- Да, - не стал отпираться Арлен. – У тебя очень живое лицо, Ника, и мне нравится наблюдать как на нём одни эмоции сменяются другими. – А отвечая на твой вопрос, скажу: да, у меня был садовник. Но его работа заключалась в том, чтобы отслеживать и вовремя убирать сорняки, в то время как рост растений регулировала сама эта земля. Они ожили, как только ко мне, как к хозяину этого места, начали возвращаться силы. Давай я расскажу тебе, что у меня тут растёт?
- Давай! – кивнув, я сделала несколько шагов вперёд, вглубь оранжереи, и тут вдруг кольцо хозяина Лесного замка вновь напомнило о себе.
Что последний конечно же заметил, потому как спросил:
- Где-то здесь есть ещё один осколок?
- Да. Так что придётся тебе немного повременить со своим рассказом. Надо его найти.
- Надо. Но потом я обязательно устрою тебе тут экскурсию.
- Договорились! – подарила я мужчине улыбку, после чего направилась к той части теплицы, где росли розы.
Почему-то захотелось начать свои поиски именно оттуда. Присела на корточки, дабы вдохнуть их дивный свежий аромат, как заметила, что в тёмной почве что-то сверкнуло. Потянулась, дабы взять, как кусок зеркала, словно живой, вдруг больно впился в палец.