Небесная гостья. Лесной замок (СИ)
- Ну, вот и хорошо! – удовлетворённо заключил ворон, наблюдая за тем, как я поправляю свой оберег на шее. – Теперь предлагаю осмотреться тут на предмет осколков Зеркала Душ и отправляться в покои графа. Время близится к закату, и как только на землю опустятся первые сумерки, призраку принцессы ничего не помешает проникнуть за стены замка.
- Нет тут ничего. К сожалению, - покачала я головой, обводя взглядом небольшое помещение, которое своим обилием шкафов, ящичков, разделочным столом и наличием очага, смахивало на средневековую кухню. – У меня была возможность изучить лабораторию лорда, пока ты летал за травами, так что можем отправляться в его покои прямо сейчас.
- Хорошо. Но прежде, чем мы туда пойдём, иномирянка, хочу предупредить тебя о двух вещах.
- О каких? – спросила, нахмурившись, потому как услышанное мне не понравилось.
- О таких, что наш путь в покои графа Морканта будет лежать через тайный ход, который открыл для меня он сам. Через обычную дверь этого сделать не получится, тебя не пропустит защита. Это первое.
- Ясно. А что второе?
- А второе заключается в том, чтобы ты, оказавшись внутри, не вздумала проявить своё женское любопытство. Узнает граф, что ты совала нос в его вещи... Или что-то из оных взяла себе…
- Довольно! – обрубила я ледяным тоном, и испытывая огромное желание свернуть шею одной гадкой птице.
После чего, захватив ту самую смесь из трав, которые следовало рассыпать в помещении, дабы отогнать от него призрака, развернулась и направилась на выход из лаборатории. Хватит с меня оскорблений!
- Вероника, ты куда? – полетело от ворона вслед удивлённое, стоило мне взяться за ручку двери.
Я ему не ответила, продолжая бороться с клокочущим в душе гневом. Молча вышла в коридор и направилась к комнате, в которой провела предыдущую ночь. Я была сейчас так зла, что даже встреча с призраком, которая могла закончиться плачевно, меня не пугала.
Чего нельзя было сказать о советнике графа Морканта, который последовал за мной, громко возмущаясь:
- Куда ты идёшь, Вероника? Да стой же ты, идиотка гордая! Элвина не даст тебе ни единого шанса пережить эту ночь! Тебе нужно слушать меня!
Но я и не подумала подчиниться режущим слух приказам. Всё также не говоря ни слова дошла до покоев, что раньше принадлежали любовнице вампира, зашла в них, и закрыла дверь прямо перед самым носом рванувшегося было следом ворона. Но Жак не был бы Жаком, если бы тут же не начал в неё стучаться: требуя его впустить.
Вот только я и не подумала отреагировать на этот раздражающий долбёж. Создала обережную линию из трав, защитив тем самым спальню леди Деспины от духа принцессы; завесила все зеркала, дабы тем самым исключить повторное появление в одном из них хозяина замка; и не раздеваясь упала на кровать, накрыв голову второй из подушек.
Продолжающийся всё это время стук в дверь сразу стал звучать гораздо тише и не помешал мне уснуть. Но несмотря на это выспаться не получилось. Со всеми последними событиями я забыла о том, что на третьи сутки мир Лотт'Лан решает судьбу прибывшей в него новой души. И вспомнила об этом только тогда, когда оказалась стоящей в непроглядном тумане, а над головой попеременно и до ужаса неприятно зашелестели два голоса: мужской и женский.
- Приветствуем тебя…
- Вероника…
- Это твоё…
- Испытание…
- Пройдёшь его…
- Будешь жить…
- А нет…
- Умрёшь..
- Выбирай свой путь…
- И иди…
И я пошла, определив направление совершенно наугад, потому как откуда-то пришло знание, что если продолжу стоять не двигаясь, то это станет равносильно моему признанию в проигрыше.
Глава 18.
Покои леди Деспины
Полночь
- Глупая смертная! – глухо бубнил чёрный ворон, зажимая в клюве и таща на себя край тяжёлого покрывала, которым оказалось накрыто стоящее в углу комнаты напольное зеркало в дубовой раме. – Обиделась она, видите ли! А мне теперь мучайся, чтобы иметь возможность поговорить с графом!
- Жак, Жак… снова ворчишь? – раздался в комнате тихий смешок, стоило плотной ткани упасть на пол (едва при этом не накрыв того, кто так упорно её стягивал). – Ничего не изменилось со дня нашей последней встречи.
- Милорд! – встрепенулась большая эбонитового оттенка птица, подскакивая к зеркалу, в черноте которого медленно проступило отражение высокого брюнета. – Ну наконец-то мы можем увидеться и поговорить!
- Да. Спустя столько лет, - отозвалась, тяжело вздохнув, тень хозяина Лесного замка. – И благодарить за эту возможность пообщаться мы должны ту, кто сейчас спит позади тебя.
- Угу. Вот только вряд ли этой особе она нужна: наша благодарность я имею ввиду. Вероника - личность себе на уме. Она упряма и обидчива. Вспыхивает мгновенно и начинает бросаться тем, что под руку подвернётся. Я лично испытал на себе и камни, и шишку. Незабываемый опыт! А теперь она ещё и дверями хлопать начала, словно у себя дома. Ужас просто, а не женщина!
Ответом на эти возмущенные слова стал тихий, бархатистый мужской смех, прозвучавший из тёмной глубины зеркала. Он заставил ворона мгновенно умолкнуть, а спящую на постели светловолосую девушку беспокойно завозиться.
Собеседники одновременно устремили туда свои взгляды, храня полную тишину, и лишь когда дыхание той снова выровнялось, позволили себе продолжить разговор.
- Ты зря сердишься на иномирянку, Жак, - произнёс граф Моркант, вернув своё внимание чёрной птице. – И, есть такое чувство, наговариваешь на неё лишнего. Лично мне эта смертная красавица совершенно не показалась неуравновешенной. Более того, её нервам можно только позавидовать! Увидела меня в зеркале и лишь побледнела. Ни тебе криков ужаса, ни обморока… Я бы на такой жениться не отказался, вернувшись в ряды живых и бодрствующих.
- Не выйдет, милорд! – язвительно каркнул ворон. – Эта смертная уже была замужем, так что вопрос о её невинности не стоит. Да и не рвётся она, как я понял, заводить новые отношения. Значит и роль леди Деспины Вероника также не согласится на себя взять.
- Жак, Жак… Как же ты плохо знаешь женщин! Привык их лишь использовать! А между тем у этих прекрасных созданий есть свой внутренний мир, в понимании устройства которого и состоит секрет покорения их сердец. Кстати, иномирянка знает о тебе правду? Что ты не совсем тот, кем кажешься?
- Нет. Я не посчитал нужным ставить её в известность об этом. С Вероники будет достаточно знания, что я просто очень умная птица. И на вашем месте я бы не слишком рассчитывал, что она согласится остаться в Лотт'Лан. Да ещё и в качестве чьей-то любовницы. Эта женщина шибко невзлюбила данный мир с его правилами и отношением в нём к себе подобным. Она рвётся домой, к прежней своей жизни. Именно в возвращении к ней и состоит желание Ники. Ради его исполнения она пришла сюда. Будить вас.
- Посмотрим, - усмехнулся хозяин Лесного замка. – Возможно я сумею заставить эту девушку передумать.
- Каким образом? – выразил своё удивление Жак. – Женщины, упрямее Вероники, мне ещё не приходилось встречать.
- Есть одна идея. И я…
Громкий болезненный стон, раздавшийся из глубины комнаты, не дал говорившему закончить свою мысль, и взоры собеседников вновь обратились на кровать. На одеяло, где неподвижно лежала иномирянка, дыхание которой из прежде ровного и спокойного стало прерывистым. А одна из рук девушки легла на горло, словно ей какая-то сила мешала нормально дышать.
- Что-то не так! – первым озвучил вслух свои мысли ворон.
А затем, взлетев, перебрался ближе к Веронике.
Граф ему не ответил. Он напряжённо думал, продолжая с тревогой смотреть на гостью своего замка. Пока, наконец, мужчину не осенило, и он не спросил:
- Жак, как давно в нашем мире эта смертная?
- Понятия не имею, милорд! Знаю лишь, что её сюда затащил супруг. Бывший, как выразилась Вероника. Вы поняли, что с ней происходит?
- Догадываюсь. Как и о том, что девушка не справляется.