Две стороны (СИ)

Змей помолчал несколько секунд и продолжил совсем другим тоном:
— Я знаю, что стоит мне хоть раз ошибиться, и ван Нормайены спустят на меня всех собак. У меня нет ни семьи, ни земель. Они всегда будут под ударом. И магов вроде меня много. Мы прячемся в тенях и собираем объедки. Аристократы кичатся кровными узами, но всегда готовы перерезать друг другу глотки. И я хочу это изменить. Для себя и для других. Разрушить этот бессмысленный и жестокий порядок. Поэтому необходимо навязать кровавым новые правила игры, заставить им подчиняться.
— Поэтому вы подставляете магов-учеников? Грязное дело — бороться за правое дело? — не без злости спросил я.
Да, я в этом барахтаюсь с июня. А вот остальные — нет. И про это я забывать не намерен. Особенно про то, что Луна во все это вляпалась не без его участия.
— Хорошая формулировка. Да, есть люди чести, которые пытаются играть по чужим правилам. Они бьются лбом об стену и умирают как мухи. Я встречал магов, которые были сродни героям из легенд. Им должны были отлить памятники из чистого золота при жизни! Жаль, что никто не пережил войну и последующую чистку.
На несколько минут воцарилось молчание. Этого мне хватило, чтобы успокоиться и сказать нормальным голосом:
— Вы не подарок, но с другой стороны — все еще хуже. И там нас никогда не примут. Вы к этому ведете?
— Да, и теперь, когда я объяснил ситуацию, надеюсь, ты понимаешь, что мои действия носят вынужденный характер. Я не испытывал никакого удовольствия, отдавая приказ Александру. Наоборот, я хотел, чтобы твой дядя восстал из мертвых и колесовал меня. Увы, это не произошло.
Сколько пафоса, сколько патетики! Александр мог бы просто высадить нас в городе, а не тащить в засаду.
Я мысленно досчитал до десяти. Стало капельку легче.
Поверил ли Сайрусу? Нет, он слишком сильно строил из себя жертву. Интриган, неудачливый убийца родственников, глава банды контрабандистов и государственный преступник. Я уже молчу про их с Каметом карманную армию, якобы для защиты колонии!
Но при этом он не виноват, его вынудили обстоятельства! Благородный разбойник, страдающий альтруизмом!
Так я в это и поверю. Сайрус «Змей» Ван Нормейен манипулятор, интриган, могущественный маг и патологический лжец.
Но я не мог отрицать, что в его словах есть своя логика, рациональное зерно. Он лгал, но не везде и не всегда. Правда в его словах точно была.
Как бы ее еще найти…
— Тайная служба хочет арестовать всех?
Ван Нормайен вытащил из ящика стола ордер.
Бланк, магические печати, упоминаемые законы… Жаль, что мне это ничего не говорит. Но документ выглядел настоящим.
— Ищейкам нужен я, Александр, Ирис, Менно и ты.
— За что такая честь?
— Ты наследник Адриана. Они думают, что у тебя есть доступ к его деньгам и знаниям. И подозревают, что ты хочешь отомстить. Поэтому решили избавиться от угрозы в зародыше.
Неприятно. Но в целом ожидаемо. Ладно, я давно понял, что моя смерть устроит большинство сильных мира сего.
Конечно, ордер на арест может быть фальшивкой, но я никак не могу это проверить.
«Нет, ты можешь угнать корабль, без карты доплыть до ближайшего города и предъявить эту бумажку тайной службе. Если это окажется правдой, тебя убьют на месте. По-моему, прекрасный план», — ехидно заметил Янус.
— Еще вопросы, Маркус?
— Главный артефактор Хаат? Его отравление тоже ваших рук дело?
Про эту историю мы с Владиславом вспомнили, когда обсуждали ситуацию утром.
— Просто совпадение. Я надеялся, что он станет официальным лицом нашей группы, пока я буду реально руководить ей. Но ситуация пошла по иному пути. Его внучка решила, что он потратит все свое состояние, играя в политику, и надо действовать сейчас. Старик не ожидал такой подлости и поздно спохватился. Увы, но аристократы к этому не причастны.
Странно, но допустим.
— Тасман-Харт. Зачем вам эта девчонка?
— Все просто. Когда я примусь за реформирование системы образования магов, мне понадобятся союзники в других мирах. Ее отец обладает властью и силой на Вильгельмине. Я планировал, что он поможет наставнице своей дочери в этом вопросе. А Ирис поможет мне.
 
— Дайте угадаю, вы убедили Дагерад взять ее в ученицы?
— Александр знает ее с детства, даже присматривал за ней одно время. С ее отцом они старые друзья. В начале года он поговорил с ней и намекнул, что лучше иметь влиятельных учеников в текущей ситуации. Пара кирпичиков и процесс реформации академии друидов Вильгельмины запущен. Еще вопросы?
М-да, как все просто и легко оказывается. Надо только не говорить, как он завлек в свои сети некоторых.
— Как прошел суд?
— Лучше, чем я планировал. Перед первым заседанием я имел личную аудиенцию у короля и принцев. Мне дали определённые гарантии. Процесс шел с большим трудом, но надежда была, пока мне не сообщили, что тайная служба уже выбирает палача для меня и моих людей. Пришлось покинуть столицу и прорываться на Иллирию.
— Король вам солгал?
— Сложный вопрос. Вильгельм Третий владыка трех миров и сильнейший маг в истории. Но и у его власти есть пределы. Подозреваю, против меня собралась коалиция из множества родов, и он не стал за меня биться.
— Где гарантии, что вы в схожей ситуации вы не поступите также? Не бросите нас в бездну?
— Я буду сражаться за вас, Маркус, и с вами. Но без «визита в бездну» сейчас никак. Но я подготовлю вас к этому. Научу всему, что знаю, поделюсь своими планами. Ты станешь моим помощником, будешь помогать мне с бумаги, читать о наших грязных секретах. Мне сейчас очень нужна помощь со всем этим. Да и секретарь-менталист на переговорах не помешает.
И при этом самое интересное будет идти мимо меня, а я буду у тебя всегда на виду. Вряд ли чем-то смогу помочь на переговорах, но видимо ван Нормайену нужен был сам факт моего присутствия, чтобы нервировать оппонентов.
— Чему вы сможете нас научить?
— Я мастер трех боевых школ: молота, кинжала и копья. Подмастерье школы стилета и шпаги. Поверь, Маркус, я могу дать вам знания, которых нет ни у кого в этом мире.
— Я не могу говорить за Луну.
— Естественно, она должна сама принять решение. Я дам вам сутки. Хорошо все обдумайте.
— Последний вопрос. Что вы будете делать сейчас? Ваш следующий шаг?
— Все просто. Я жду, когда к нам придут с предложением союза.
Полюбовавшись на мое удивленное лицо, Змей пояснил:
— Род Нилей ввязался в противостояние со старшими. Никто им не поможет, рассчитывать они могут только на нас. И они это знают. Время играет против них. Так что я ожидаю послов доброй воли с щедрыми дарами.
  
Глава 5. Правильное решение?
 
— Выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — изучив договор, сказала Луна. — Кстати, почему пергамент, а не обычная бумага?
— Таков обычай. Текст договора один на всех и не меняется веками. Поэтому такой архаичный слог, поэтому такие пункты, — пояснил Владислав.
В этот раз наша тройка собралась в кабинете Амалии. Я хотел привлечь и ее к обсуждению, но не смог найти.
Да, пункты оказались очень интересными. Помимо магии ван Нормайен обязался нас научить «семи свободным искусствам».
— По традиции к ним относят грамматику, логику, риторику, арифметику, геометрию, музыку и астрономию. Правда, сейчас арифметика трансформировалась в теормаг, риторику совмещают с этикетом, музыку с танцами, астрономию с географией колоний, — объяснил Влад. — Что вы так на меня смотрите? Нас с Юлием учили всему этому кроме теории магии, ее заменили алгеброй и геометрией.
— Какой ужас, — искренне сказала Луна, сложив руки на груди. — Ладно, астрономию, ее я знаю лучше преподавателя, но вот музыка и танцы! Я вообще-то боевой маг, а не кисейная барышня!
— Меня больше интересует седьмой пункт: «Пока ученики находятся в обучении, наставник несет ответственность за их преступления». Это правда? — постарался вернуть разговор в деловое русло я.