(не) избранная для султана (СИ)

Когда представление закончилось, все наложницы вышли поклониться. Аня искала Джалала глазами, но так и не нашла. Зал наполнился бурными аплодисментами. Это было удивительное представление! Заир одобрительно ей улыбнулся и кивком головы дал знать, что он впечатлён. Аня видела, как к ней спешил Башир-бей.
— О-о-о, девушка, молодец-молодец, — торопливо говорил ага. — Сегодня ты впечатлила самого могущественного человека империи! — Башир взял её за руку. — Идём со мной.
— Но… я не хочу, — пискнула Аня, медленно шагая за агой, который её утягивал со сцены.
— Не бойся, — он обернулся. — Завтра твоя жизнь изменится!
Башир потащил её к высоким двойным дверям, они вышли в коридор дворца и направились к покоям султана. Аня шла следом за Баширом, шелковый кафтан девушки мягко шуршал при каждом шаге, а сердце трепетало словно пойманная в силки птица. В её волосах были вплетены маленькие белые цветы, их лёгкий аромат смешивался со вкусом восточных пряностей. Только она чувствовала горечь. Ужасную. Отвратительную. «Дура! Какая же ты дура, Аня! Почему не послушала Джалала?!»
 Глава 33 
Стас гнал машину по улицам, направляясь домой.
— Давай по порядку, — пытался прийти в себя. — Кто это был?
— Могущественный колдун Майсур ибн Надир, который хотел меня… — она замялась, боясь повторить недавно сказанное слово, — убить, — прошептала, понимая, что даже тихо оно звучит устрашающе.
— Но зачем?
— Если бы я знала! Я просила, чтобы он перенес меня обратно, и Аня тоже вернулась домой! Но вместо этого он решил избавиться от меня! Если он прикажет своему ифриту…
— Ифриту? — не понял Стас.
— Это могущественный джинн.
Стас бросил на Мехтаб насмешливый взгляд.
— Ты вот сейчас на полном серьёзе со мной говоришь? Джинн, который из лампы?
— Мой мир наполнен магией, тебе сложно понять, но это правда!
— Значит, у нас есть лишь одна возможность успокоить твоего ибна: обменять вас телами с Аней назад. Тогда он угомонится и не станет никого убивать!
— Звучит неплохо, — усмехнулась Мехтаб.
— Домой заехать не выйдет, — изменил направление Стас. — Если тебя ищут — это будет самым глупым нашим решением.
— Но... — начала было Мехтаб и тут же прикусила язык. — "Там твой портрет".
Она не знала, как перенести с собой рисунок, но не хотела с ним расставаться.
— Что-то не так?
Он не поймет, и Мехтаб не стала признаваться в этом.
— Нет, всё в порядке.
— Хорошо, что я собрал вещи накануне. Как он нашёл тебя?
— Он удивился, когда я сказала ему, кто такая. Кажется, Майсур пришёл за ним, — Мехтаб погладила кота, который был всё ещё каким-то вялым.
— Зоозащитников на него нет, — бросил взгляд на питомца Стас. — Выходит, нам срочно надо найти того странного мужчину, который дал кольцо Ане.
Они ехали почти всю ночь. Мехтаб не хотела оставлять Стаса в одиночестве, но после границы сон всё же сморил её, и очнулась она уже утром. Они всё ещё были в машине. Стас откинул её сидение и укрыл пледом, и сам спал рядом. За окном тянулись бескрайние степи, и Мехтаб снова сделалось грустно. Она протянула к мужчине руку, желая дотронуться до его ещё хотя бы раз, но тут же отдёрнула, потому что Стас зашевелился. Он продолжал спать, а Мехтаб слушала колотящееся сердце. Она всё же коснулась мужчины, проведя пальцами по колючему подбородку. Её взгляд скользил по лицу Стаса: горький, сожалеющий, молящий. И, подняв глаза, она встретилась взглядом с тем, кто стал так дорог. Тут же внутренности обдало жаром, и девушка, смущаясь, убрала руку и отвернулась.
— Что ты делала? — мягко спросил он.
— Ничего, — неуверенно пожала плечами, глядя в окно. — Далеко ещё до места? — перевела тему.
— Нет, — он завёл двигатель, раздумывая над её поведением. После того как Мехтаб призналась во всём, и он поверил, Стас не мог смотреть на неё иначе. Она была для него чужим человеком, девушкой из другого мира! Но. Эти "но" преследовали его постоянно. Она была такой открытой, нежной, наивной, любознательной и милой, что Стас часто ловил себя на мысли: он словно влюбляется заново в свою жену. Только они совсем не похожи. Мехтаб и Аня. Одно лицо — разные характеры, разное отношение к нему. И Стас не мог этого не чувствовать.
 
Его тянуло к Мехтаб, но он старался быть правильным. Скоро всё закончится, жизнь станет прежней. Отчего-то была уверенность в том, что они найдут ответы на вопросы здесь. Только хочет ли этого Стас?
Оставив машину, они добрались до того места, где Аня видела юрту. Пусто.
— Ничего не понимаю, — качал головой мужчина. — Он должен тебя ждать!
— Почему?
— Я не знаю, — развёл руками, — просто тогда всё бессмысленно. Должно быть объяснение, почему всё так произошло! Будь здесь, я спрошу у соседей.
Оставшись одна, Мехтаб спустилась к воде.
— Красиво, не правда? — поинтересовались у неё.
— Да, это место прекрасно, — согласилась с собеседником, смотря на озеро, которое поначалу приняла за море. Повернув голову, она увидела седовласого старика, смотрящего вперёд.
— Значит, Стас был прав, — сказала как-то грустно, поворачиваясь взглядом к воде.
— В чём именно?
— Что найдём вас здесь!
— Найти лишь часть задачи. Главное — быть в месте, где всё закончится.
— И что это за место?
— Там, где человек ничтожен, там, где не существует времени, там, где пески говорят с тобой.
Ветер трепал его одежду и волосы. И со стороны они казались странной парой: светловолосая девушка и старик-монгол.
— Поторопись, осталось не так много времени.
— Для чего? — она повернулась к нему, понимая, что снова стоит одна. Может, это лишь воображение показало ей мужчину?
Звук шагов по гальке сказал о том, что кто-то приближается, и Мехтаб поняла, что не слышала, как двигался старик. Значит, он не просто человек.
— Соседка не знает. — Стас встал рядом. — Говорит, не видела его уже давно.
— Он был здесь, — спокойно отозвалась Мехтаб.
— Что? — удивился Стас, осматриваясь. — Почему я никого не видел?
— Не знаю, — пожала девушка плечами, — но он сказал, что нам снова нужно ехать в пустыню.
— Зачем? — не понимал мужчина. — Почему нельзя решить всё здесь?
— Я не знаю, он внезапно появился, а потом снова исчез. Я не успела задать вопросы! Если тебе надоело возиться со мной....
— Как ты могла такое подумать?!
— Просто ты...
Она не договорила, покачав головой, и прошла мимо, чувствуя опустошение внутри. Ей казалось, что он торопится от неё избавиться, но тут же укорила себя за эту мысль. Стас пытался спасти обеих: её настоящую и свою жену.
До недавнего времени Мехтаб хотелось домой, хотелось сбежать из странного и непривычного мира. Теперь же она была разбита, словно намеревалась вернуться не в своё тело, а взойти на виселицу.
— Эй, стой! — догнал её Стас, хватая за руку, и Мехтаб тут же остановилась. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь только на его касании, и сладкая нега разлилась по телу. Сглотнув, она всё же обернулась. Нельзя быть с ним такой сухой и безразличной. Стас не виноват в том, что она чувствует, он не совершал ровным счётом ничего, что бы делало его виновным.
— Да? — попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво.
— Что происходит? — он искал ответ в её глазах, и видел нежность, с которой девушка смотрела. Как давно он не различал ничего подобного во взгляде Ани.
— Немного устала, — соврала. Только что она могла сказать? Правду? Да кому нужна эта правда! Рассказать, как она сильно будет скучать по нему? Как ей страшно уходить, потому что в том мире она никому не нужна? Потому что в её мире нет того, кто нужен ей.
Ты. Мне. Нужен. Говорили её глаза, и Стас читал это. Отвёл взгляд, ощущая неловкость, и убрал руку.
— Мы обязательно отдохнем, когда доберёмся до места, — пообещал.
Майсур шёл по следам. Девчонку ему так и не удалось чувствовать, всему виной кольцо, дарующее защиту. Но кот всё ещё был для него зрим.