Долгорукий. Суетолог Всея Руси (СИ)
— О, виконт Сивушкин! Вы ранены! Позвольте мне помочь!
Она протянула руки, чтобы поддержать его, но юноша уже поднимался на ноги сам.
— Ничего страшного, Алёна, милая, — усмехнулся он в ответ, — Бывало и хуже.
В это время из чащи послышался треск ломающихся деревьев. Раздался грозный оглушительный рык — судя по звуку, это было что-то крупное. Девушка испуганно оглянулась.
— Бежим скорее! Эта Аномалия сейчас нас настигнет!
Но виконт лишь небрежно помахал рапирой.
— Прячься за меня и не бойся. Я этому ублюдку уже задал жару. И добавки ему не пожалею.
Девушка нерешительно всхлипнула. Что-то большое и страшное приближалось к поляне. Но виконт выглядел уверенным и спокойным. Вокруг него и его рапиры вспыхнуло яркое сияние покрова.
Из чащи на поляну вышло отвратительное чудовище ростом под три метра. Тело его было покрыто бугристой зеленоватой чешуёй, а лицо заменяла огромная пасть, полная острых кривых зубов. Длинный хвост с шипами волочился по земле, оставляя борозду. Всё тело чудовища покрывали колотые кровоточащие раны.
Увидев монстра, Сивушкин азартно сверкнул глазами и крутанул рапирой. Сталь со свистом рассекла воздух.
— Ну, сволочь, готовься! Сейчас я тебе задам по самые помидоры!
Девушка же, напротив, оставалась полностью спокойна. В её глазах не было ни капли страха. Она стояла рядом с виконтом, прижав руки к груди.
Чудовище расхохоталось, обнажив клыки:
— Ха, щенок! Думаешь снова испытать свою удачу? На этот раз я твои кишки размажу по деревьям!
У твари не было глаз, но она каким-то образом точно знала, где находятся её жертвы.
— Ага, размажешь, как же! Твоими лапищами-крючьями разве что в носу ковыряться! — насмешливо бросил Сивушкин, — Да и то сомневаюсь, что достанешь!
Чудовище зарычало, мотнув башкой.
— Смеешься⁈ Я такую тлю, как ты, голыми руками растерзаю!
— О да, видел я твои «голые руки»! Чешуя да бородавки! Твой максимум — врага грибками заразить! — Сивушкин пренебрежительно фыркнул и помахал рапирой, — А ну, попробуй подойти, увидишь, как моя рапира в твою башку воткнется!
— Так подойди и воткни, — предложил монстр, не двигаясь.
— Щас воткну! — бесшабашно ответил Сивушкин, — Давай, атакуй, мерзкая ты тварюга! Я тебе самому пузо вспорю и смешаю твои кишки с грязью!
— Да я тебя, вошь, голыми руками разорву! — взревело чудище, топнув лапой. Деревья вокруг пошатнулись. Мелкие камни, листья и веточки на земле подпрыгнули.
— Ну давай, козел, вперед! Ты же у меня лопнешь, как перезрелый арбуз! — Сивушкин даже глазом не моргнул. Лишь взмахнул перед собой рапирой. Лезвие со свистом вспороло воздух, оставляя за собой светящийся сверкающий след, — Ну давай, подходи, уродец! Посмотрим, чьи кишки по деревьям разлетятся!
Возникла неловкая пауза. Сивушкин и монстр буравили друг друга взглядами и свирепо сопели. Словно соревновались, кто кого пересопит. Чудовище, похоже, уважало бойцовские качества юного виконта. А тот тоже почему-то не торопился начинать…
Они уже успели оценить силу друг друга. И никто не хотел делать первый шаг.
— Ну что, тварюга, не передумал еще? — насмешливо бросил Сивушкин монстру, — Сейчас я тебя прикончу и поведу свою возлюбленную Алену под венец! Во всех СМИ напишут про мой подвиг!
— Ха, не смущает тебя, щенок, что твоя возлюбленная — простолюдинка? — ощерилось чудовище, — Ну победишь ты меня, а дальше что? Поматросишь ее и бросишь. И новую пойдешь искать.
— Мне плевать на ее происхождение! — с вызовом ответил виконт, — Я люблю ее! Это всё, что имеет значение!
— Хм… а если я скажу, что Алена на самом деле тоже Аномалия, как и я? — зловеще прорычало чудище, — Я подослал её специально, чтобы заманить тебя в ловушку! Как тебе такое, а, виконт? Эй, Аленка! Покажи ему!
Сивушкин резко повернулся к девушке. Та ухмыльнулась, обнажив два острых клыка. В её глазах зрачки растянулись до вертикальных щелочек.
Девушка засмеялась, в ее голосе появились новые жутковатые потусторонние нотки:
— О да, мой наивный виконт! Ты и правда поверил, что я полюбила тебя? Глупец! Обмануть и вертеть тобой было так легко… Я даже не старалась…
Похоже, чудовище не врало — Алена и вправду оказалась монстром в человеческом обличье.
Но виконт лишь покачал головой и посмотрел на Алену спокойным, чуть грустным взглядом.
— Алена, милая… Ты и правда не особо старалась, не так ли? Я понял, что ты — Аномалия, еще при нашей первой встрече.
Девушка отшатнулась, ахнув от изумления.
— Но… как? — прошептала она.
— Я решил не раскрывать твою тайну, — продолжил Сивушкин, — Мне стало любопытно — что происходит? Общаясь с тобой, я понял, что душа твоя все еще человеческая. Аномалия забрала только твое тело. И я понял, что ты — лишь жертва, направляемая настоящим негодяем…
По щеке Алены скатилась слезинка. Губы её задрожали, а плечи затряслись. Казалось, она едва сдерживается, чтобы не зарыдать.
Сивушкин повернулся к рычащему чудовищу:
— Не думай, что ты заманил меня в ловушку. Я пришёл сюда по своей воле. Чтобы убить тебя, мерзкая тварь, и освободить Алену от твоего коварного влияния!
Он поднял рапиру, готовясь к решающей схватке. Его глаза полыхали праведным гневом. А золотое сияние покрова стало еще ярче!
— Ах вот как, ну и плевать! — зарычало чудовище, — Я всё равно убью тебя и заберу твою плоть и силу! Взгляни на это!
Чудище вдруг начало стремительно мутировать. Его и без того уродливое тело вздулось, наливаясь новыми буграми мышц и жил. Кожа лопнула, и из спины прорезались ещё две руки — они были покрыты чешуёй и заканчивались длинными когтистыми пальцами.
Голова чудовища вытянулась, став ещё более похожей на змеиную. Из пасти вылез ещё один ряд острых кривых клыков. Челюсти растянулись, и теперь в пасти поместился бы человек целиком.
Над пастью у чудища прорезались глаза — теперь их стало шесть. Зрачки сузились до вертикальных щелей, а белки налились кровью.
Хвост чудовища разделился надвое, превратившись в два длинных отростка, усеянных массивными острыми шипами. Они хлестали по земле, вспарывая траву и грязь.
Сивушкин в ужасе наблюдал, как его враг преобразовывается в нечто ещё более чудовищное. Тварь теперь возвышалась над ним огромной пульсирующей горой мутировавшей плоти.
— Я берёг эту форму для особого случая! — проревело чудовище оглушительно и ударило себя кулаками в грудь, — Теперь я в десять раз сильнее!
Сивушкин стоял, глядя на мутирующего монстра, и чувствовал, как страх сковывает его тело. Эта тварь теперь была во много раз сильнее и ужаснее прежней. Шансы на победу стремительно таяли.
«Нет, я не должен поддаваться слабости!» — твердо сказал себе юный виконт. Он вспомнил слова своего наставника: «Истинный герой преодолеет любой страх ради справедливости».
Сивушкин глубоко вдохнул, успокаивая колотящееся сердце. Перед глазами возникли лица его предков — отважных и благородных дворян из рода Сивушкиных. Они не раз сражались с чудовищами и Аномалиями во имя Императора и ради защиты простого люда. Их подвиги были увековечены в легендах и преданиях.
«Я иду по их стопам», — подумал Сивушкин, — «Я должен одолеть это чудище, чтобы спасти Алену и всех остальных. И пусть шансов мало, но таков мой долг. Мое имя тоже прославится в веках!»
Решимость вернулась к нему вместе с новой волной сил. Сияние покрова вспыхнуло ярче, защищая его. Сивушкин поднял рапиру, готовый к бою.
— Плевать! — крикнул виконт, собравшись с духом. В его гетерохромных глазах решимость полностью вытеснила страх, — Я виконт Сивушкин, во мне течет кровь моих благородных предков! Я иду по пути героя, чье имя прославят в веках! Я одолею тебя, даже если это будет стоить мне жизни!
Чудище оскалило клыки.
— С удовольствием её забе…
На монстра с неба что-то рухнуло, с громким хлюпающим звуком тварь разлетелась на множество кусков.