Мифы и Легенды VIII (СИ)

Мне вручили платиновую «кредитку». Ефим создал отдельный счет, куда шли проценты с акций (он еще и на бирже умудрялся играть!) и основная часть прибыли. Так что теперь я был богат. Правда, деньги, как таковые, мне не нужны, тратить — то их особо некуда. Академия обеспечивала всем необходимым, а что-то еще мгновенно доставлялось либо Гвоздевым, либо Шемякиным. Но с другой стороны, как говорится, «на всякий случай»!
Разумеется, можно было вложиться в «Мифы и Легенды», но тут уже дело принципа. Никогда в игры я не «донатил». Не собирался делать этого и сейчас. Но вот, наконец, все документы были подписаны и отчеты даны. Я поддержал идею Ефима купить дом в Санкт-Петербурге, где мой купец первой гильдии собирался развернуть свою торговую деятельность. После этого отправился к своим невестам, которые уже закончили примерку. Мне кажется, если бы я участвовал в этом «непотребстве», все тянулось бы гораздо дольше. А так передо мной предстали две красавицы в вечерних платьях. Естественно, коротких, потому как прятать такие ножки было бы преступлением. Изысканные комплекты драгоценностей дополняли приятную глазу картину. Куда же без них. Не знаю, как они оказались у Варвары, ведь девушка пришла ко мне практически в том же, в чем и сбежала из дворца. Но тут, судя по всему, надо благодарить моих верных слуг. Наоми из украшений надела лишь кулон в форме изумрудного дракона, инкрустированного бриллиантами. Хотя, я чувствовал в нем магию. И мощную магию.
После того, как я выразил всецелое одобрение внешним видом моих спутниц, мы стали собираться. К своему костюму я девушек не подпустил. Да и чего к нему их подпускать? Для мужчин светские правила были с одной стороны более строгими, а с другой более простыми. Особенно для официальных мероприятий. В общем, приоделся в синий костюм «тройку», благо у меня тоже было из чего выбирать. Судя по восхищённым глазам моих спутниц, наряды для светского вечера превзошли ожидания. Когда мы в компании Шемякина и Гвоздева (Ефим объяснил, что у него дела и поехать он не сможет), а Виль я уже и замечать перестал, так как она всегда держалась рядом со мной, собирались выходить, меня посетила весьма неожиданная мысль.
— А подарок — то мы купили? 
Мои спутники дружно заулыбались. В том числе и девушки.
— Все готово, господин, — успокоил меня Гвоздев, продемонстрировав бархатный футляр, в котором оказался изящный кулон на тонкой золотой цепочке. Я сразу почувствовал магические флюиды.
— А что за заклинание на нем?
— Пока нет никакого заклинания, — ответил Гвоздев, — но кулон подготовлен, и в него можно вложить любое.
Я одобрительно кивнул. Что ж, хороший подарок. Не запредельно дорогой, но и не дешевый. К тому же полезный.
До Кремля мы долетели быстро. Стоянка перед Малым дворцом была заполнена, и мы еле нашли место, где пристроить три флайера. Один мой и два с охраной. После чего, я помог выбраться девушкам, и мы отправились к входу. Здесь нас уже встречали слуги. Сняв теплое пальто и предложив невестам помощь с шубками, из гардероба прошли в огромное фойе, в конце которого распахнутые высоченные двери вели в основной зал дворца. Сначала нас встретили двое неприметных мужчин, вид которых сразу говорил о связях со «службой безопасности». Они принял у Гвоздева наш подарок, и мы продолжили свой путь к дверям в зал.
— Вы представьте, господин, что произойдет, если на таком приеме гости будут все подарки лично дарить, — пояснил один из них, в ответ на мой удивленный взгляд. Что ж, я согласился. Звучит логично.
Едва мы подошли к цели, у самых дверей появился представительный пышно разодетый мужчина. Внимательно оглядев нас, он скользнул в зал, и я услышал его зычный голос.
— Князь Веромир Бельский с невестами и сопровождающими!
Надо же, как все пафосно. Но не меньшим пафосом отличался и сам зал. Я в нем ни разу не был, императорские приемы, на одном из которых посчастливилось побывать, проходят совсем в другом месте. Что сказать, зал впечатлял. У меня рябило в глазах от всего его бархатного бело-голубого интерьера, щедро приправленного позолотой. Под высоким сводчатым потолком висело несколько огромных массивных люстр с каким-то диким количеством ламп.
 
От гостей в глазах рябило не меньше. Но если практически все мужчины представляли собой однородную массу в синих, черных или темно-зеленых костюмах, то дамы сияли золотом, бриллиантами и, конечно же, нарядами. М-да. Вот такого я точно ни на одном из приемов, на которых присутствовал, не видел. Оно и понятно. Навскидку, средний возраст присутствующих явно перевалил за сорок лет. День рождения дочери Главы СБ Российской империи — политическое событие.
Пережив внимание, которое было обращено на нас после столь громкого объявления моего титула, мы разделились. Шемякин традиционно растворился в толпе, Гвоздев отправился по своим делам, а мы вчетвером устремились к небольшой кучке знакомых девушек. Как обычно, мои верные одногруппницы и примкнувший к ним Исидо. И кстати, две француженки. Выглядели Аннет и Мари…ммм… весьма аппетитно. Минимум одежды, максимум прозрачности. Наряды прямо-таки на грани приличия. Интересно, кого они тут соблазнять решили? Боюсь, что сегодня император будет проходить проверку «на стойкость». Правда на этот раз я с удивлением понял, что к традиционному составу присоединились Гагарин с Романовым и Потемкина. Это что? Круг моих неофитов увеличивается? Ладно, с Потемкиной все ясно, а Гагарин с Романовым куда полезли?
Меня встретили весело и шумно. Расцеловавшись с девушками и пожав руки увеличившейся мужской компании, я вопросительно посмотрел на двух своих соратников по команде.
— Вы тоже приглашены, как я погляжу…
— Что в этом странного? — хмыкнул Романов, — мы, конечно, не из Великих Родов, но тоже не последние люди в Российской империи.
— Ты против? — не удержался от «шпильки» Гагарин.
— Конечно же, нет! — поспешил я заверить его, — просто интересно, по какому принципу звали гостей.
— Это ты у своего друга императора спроси, — ухмыльнулся он.
— Списки все равно Скуратов утверждал, — заметила Потемкина.
— Кстати, предлагаю тост, — как всегда взяла на себя роль тамады Вероника, — за новорождённую!
За это, естественно, нельзя было не выпить. Но вино мне пить не хотелось, тем более, судя по бутылкам, выстроившимся на столе, каждая из них стоила немалых денег. Особенно это касалось виски, и я, ни капли не сомневаясь, налил себе шотландского самогона. Виновницы торжества, как и ее венценосного жениха, пока не было, не видно и отца невесты, поэтому обстановка в зале царила весьма неформальная. 
Но на этот раз я все-таки почувствовал прелесть мужской компании. Конечно, я люблю женщин, но, когда их становится чересчур много, это начинает немного напрягать. Исидо, к сожалению, не «ходок», да и душой компании его, в отличие от, допустим, Шуйского-Рюриковича не назвать. А вот мои новые друзья были немного из другого теста. Романов и Гагарин быстро влились в нашу компанию, сразу привлекая к себе внимание. К тому же Гагарин оказался просто неисчерпаемой кладезью смешных историй и анекдотов, в результате перетянув на себя всеобщее внимание.
А я тем временем развлекался беседой с француженками, которые, несмотря на то, что в принципе неплохо говорили на русском, тем не менее, не понимали большую часть юмора из анекдотов.
— Слушай, Веромир, — Аннет сверкнула на меня своими голубыми глазищами, — а правда, что, когда император учился в академии, мы ему нравились? И я, и сестра, — она лукаво усмехнулась
Ого. Я даже как-то растерялся. Сводником мне становиться не хотелось, как и врагом Алены Скуратовой. Сначала надо понять, как та относится к традициям аристократов, которые считали, что «однолюбы» — ущербные люди. Но если я сейчас не помогу другу, то обидится на меня император. А я что должен делать? Правильно, всегда ему быть верным слугой. Так ведь в дворянской клятве записано.
— Правда, — ответил я.
Девушки переглянулись.